Однажды в Марчелике 4

Сухов Лео

— Когда пришла информация о дочери, я пошёл к вашему отцу и попросил отправить меня в Марчелику, — признался Георг. — Я человек уже старый… Я не мог сидеть и ждать.

— Кристиан! — генерал привлёк к себе внимание. — Ты ведь просил выделить тебе людей, чтобы отправиться в Кастиелло де Романо?

— Да, фортис! — Крист выпрямился по стойке смирно.

— Прямо сейчас я этого сделать не могу… — проговорил Форестер. — Неподалёку было замечено скопление живой силы противника. Его надо уничтожить. Поэтому все ближайшие подразделения будут пока задействованы

в операции. Включая тебя!

— Да, фортис генерал! — отчеканил Крист. — Уже известна численность и состав противника?

— Симон, доложи коротко! — Форестер махнул одному из офицеров.

— Да, фортис генерал! — вскочил со своего места тот. — В окрестностях города Мезализа было замечено скопление живой силы противника. Точная численность неизвестна, поскольку всё ещё продолжается концентрация сил. Предположительно, речь идёт о боевых группах общества «Диахорисмос» в количестве более пятнадцати тысяч человек. А также касадоров в количестве десяти тысяч человек. Разведчики сообщают, что вероятно появление нового центра силы на юго-западе континента!

— Благодарю, Симон! — повернувшись к Кристу и Георгу, генерал предложил им: — Выйдем!..

Он первым направился к выходу из командирской палатки. А следом, увлекая за собой Георга Флинта, двинулся Крист.

— Как добрались, Георг? — спросил он у отца Пеллы, воспользовавшись тем, что генерал идёт впереди, занятый своими мыслями.

— Откровенно говоря, с трудом! — признался метен Флинт. — Я всё-таки человек в возрасте… А ещё я даже не думал, что в Марчелике будет так жарко… Здесь всегда жарко?

— Днём жара, ночью холод… А иногда дожди идут… — признался Крист и философски добавил: — Это Марчелика, Георг! Про неё рассказывают байки, которым не верят на Старом Эдеме, но большая часть из этого — сущая правда.

— Невероятно… — Георг провёл рукой по седым волосам, а затем по лбу, вытирая пот.

— Так! Метен Флинт, Кристиан! — генерал отвёл собеседников чуть в сторону от палатки. И только там начал говорить: — Скажу сразу: мне не нравится, что сверху мне отдают приказы, которые не согласуются со мной!

— О каких приказах речь, фортис? — сразу напрягся Кристиан.

— О приказах вашего отца, которые он протолкнул через Ассамблею Колоний! — по лицу Форестера никто не смог бы сказать, что он сейчас ужасно злится. Конечно, если бы не провёл рядом с ним долгие месяцы, как Кристиан. — У меня тут военная компания и агрессивно настроенное население, а не вечерний променад!..

— Уверяю, фортис! Я тут совершенно ни при чём! — тут же ответил Крист, понимая, что надо как-то исправлять ситуацию. — Я даже не сообщал отцу о своём желании насчёт Кастиелло!

— Похвально… Значит, это вы постарались, метен Флинт? — нехорошо прищурившись, уточнил Форестер.

— Вынужден перед вами покаяться, генерал! — признался Георг. — Если бы я знал, как всё обернётся, ни за что в жизни бы не пошёл на это… В своё оправдание хочу сказать, что полностью взял на себя организацию доставки нового оружия и боеприпасов. Иначе они пришли бы к вам только через

пять месяцев!

— Кхм… — генерал прочистил горло и задумался.

Любой, кто хорошо изучил Форестера, уже мог бы позволить себе расслабиться. Правда, не сильно — разве что самую малость. Обычно, если генерал прочищал горло, то после этого в девяти случаях из десяти сменял гнев на милость. Особенно, если находились ещё какие-то веские аргументы…

— Я понимаю, фортис генерал, что это слабое оправдание! — продолжил Георг Флинт. — Я сам служил. И понимаю, какие неприятности в итоге принесла вам моя просьба отправиться в Марчелику… Поэтому приношу самые искренние извинения! И говорю сразу: даже если вы откажетесь выполнять приказ метена Веруса, я не расскажу ему об этом.

— Кхм-кхм… — снова прочистил горло генерал, как бы показывая, что оправдания приняты. — Тем не менее, я не привык игнорировать подобные приказы. Однако скажу сразу: прямо сейчас вы никуда не поедете! Сначала армия возьмёт Мезализу и раскатает в лепёшку здешнее сопротивление. И только потом я выделю пару легионов для отправки к Кастиелло де Романо!..

— Да, фортис! Спасибо, фортис! — немедленно отозвались и Кристиан, и отец Пеллы.

— Метен Флинт, обратитесь к нашему интенданту. Он выделит вам палатку в обозе. Кристиан, а от тебя завтра утром жду отчёт по нашим потерям! — напомнил генерал. — Надеюсь, эта ваша Пелла стоит того, чтобы отправлять за ней хотя бы один легион…

И, развернувшись на каблуках, Форестер направился обратно к командирской палатке.

— Гроза миновала! — тихо прошептал Кристиан, позволив себе улыбку. — И ещё раз: я очень рад вас видеть, Георг!..

— Взаимно, Кристиан, взаимно… — кивнул тот. — Значит, есть у меня шанс увидеть дочь?

— Я не знаю, Георг. Но я сделаю всё, чтобы ещё раз увидеть её самому! — пообещал молодой аристократ.

ГЛАВА 9

Космический грузовой корабль «Ризон», глотка Дьявола, Марчелика, 15 сентября 1937 года М.Х.

Мэйсон Нэш думал. Этот процесс полностью поглотил его, заставив забыть о еде, воде — и даже едва не забыть о сне. К счастью, хотя бы его мудрый организм о сне не забывал. И поэтому исправно отправлялся в мир грёз каждый раз, когда его владелец слишком сильно задумывался.

Однако, проснувшись, Мэйсон Нэш снова начинал усиленно думать. Потому что вопросов, срочно требующих его внимания, скопилось уж больно много…

Мистер Нэш был деловым человеком. Он мог лгать, обманывать, подставлять и убивать. Естественно, он прекрасно понимал, что и с ним могут так же поступить. Нет, конечно же, не на Эрфе — здешние дельцы и в подмётки не годились земным коллегам… А как раз на Земле…

Именно там Нэш был связан по рукам и ногам крепчайшими путами: контрактами, обязательствами и взаимными договорённостями. Может, он и не особо рвался их выполнять, но очень уж ему не хотелось схлопотать сердечный приступ ни с того ни с сего.