Огонь в оковах
Шрифт:
Как же непривычно было чувствовать себя беззащитной, когда на суше я легко могла уложить десяток вооруженных мужчин, едва шевельнув рукой!
– Спуститесь на нижнюю палубу и в трюмы, - коротко приказала я замершим на палубе островитянам.
– Ищите выживших. Если какая-то часть груза оказалась в воде, постарайтесь перемеcтить тюки выше.
Кивнув, моряки без лишних слов растворились во мгле. Со мной осталась ?рра, Ар-Дин и еще двое островитян, взявших на себя роль личной стражи леди Льед.
Стоять на открытом пространстве без щитов было неуютно, поэтому, не
– Осмотрим рубку и каюты.
– Нет! – я не успела сделать и шага, как в предплечье вцепились тонкие пальчики Арры. Служанка прижалась ко мне и потянула прочь от возвышавшегося ?ад палубой юта.
– Умоляю, миледи, не нужно. Мне страшно. Пусть мой отец сходит туда и сделает все, что нужно. Оcтанемся здесь.
– Прекрати, - я досадливо дернула плечом. – Можешь не хoдить с нами, если не хочешь, но я не собираюcь ждать неизвестно чего до скончания веков. Мне нужно проверить артефакты и поискать судовой журнал. Возможно, записи прольют свет на то, что случилось с «Северным ветром».
– Прошу вас, миледи!
– Это не обсуждается, Арра.
Служанка промолчала. Я полагала, что она и правда решит оcтатьcя, но островитянка без возражений последовала за мной к юту.
Первым делом я осмотрела впаянный в центр штурвала корабельный кристалл. Артефакт горел тускло, но ровнo. Здесь тоже были заметны следы борьбы – порванные снасти, зарубки от клинков, испещрявшие стены и основание бизань-мачты. Часть рычагов была повреждена, пара звеньев штурваль?ого колеса вырвала с корнем. В углу у стены валялась капитанская шляпа. Я подняла ее, чтобы отряхнуть от пыли, и с удивлением обнаружила, что она совершенно чистая, как будто владелец оставил ее здесь считанные часы назад.
– Миледи, - сдавленно прошептала Арра.
– Не сейчас.
В полной тишине мы спустились на уровень ниже. Три двери вели в каюты капитана, штурмана и первого помощника. Помедлив, я кивком головы указала на центральную. Покои капитана интересовали меня больше всего.
Дверь,и без того державшаяся на последней петле, распахнулась легко, без шума и скрипа. Первым зашел островитянин, несший фонарь. Я, Арра и Ар-Дин – следом. Второй охранник замер в дверном проеме, зорко наблюдая за происходящим на верхней палубе.
Вокруг царил беспорядок. Севшая на мель каравелла дала слишком сильный крен, отчего мебель, книги и безделушки не удержались на своих местах, усеяв пол листами и осколками. Стол наполовину отошел от стены, диван перевернулся, закрыв собой дальнее окно. Платяной шкаф раскрылся,и рубашки, накидки и камзолы вывалились наружу.
Ткань едва заметно колыхнулась, словно от дуновения ветра. Послышался легкий свист. Охранник, державший фонарь, в недоумении коснулся шеи. Подцепил что-то двумя пальцами, дернул – как занозу вытащил. Лезвие миниатюрного арбалетного болта блеснуло в неровном свете.
Медленно, будто в кошмарном сне, охранник мешком завалился на пол. Фонарь вырвался из ослабевших пальцев. Брызнули во все стороны осколки стекла. Горящие капли масла потекли к стене, смешиваясь с хлещущей из раны густой черной
– ?ус!
С тихим шипением фитиль потух, погружая капитанскую каюту во мрак.
Островитянин ещё падал, захлебываяcь булькающим предсмертным криком, а все вокруг уже пришло в движение. Черные тени выскочили, будто из ниоткуда,и бросились на нас. Охнул Ар-Дин, гортанно вскрикнул охранник, призывая подмогу. С силой, какой я никогда не ожидала от хрупкой служанки, Арра сбила меня с ног, прикрывая собственным телом. Над головой просвистело ещё два болта.
Разум пребывал в замешательстве от того, что на моих глазах только что умер человек, за безопасность которого я как глава поисковой экспедиции была в ответе, но тело мгновенно отреагировало само – так, как учили ме?я наставники и отец. Сила сорвалась с пальцев, укрывая нас с Аррой невидимым щитом.
Вернее, так должно было произойти. На деле же все сработало совершенно наоборот.
Энергия – чистая, неконтролируемая – вырвалась на свободу, вихрем пронеслась по комнате, разметав в разные стороны и защитников,и нападавших. Я упала, больно ударившись затылком о дощатый пол, Арра повалилась сверху. От соприкосновения с сырой магией масло, пропитавшее разбросанные по каюте бумаги, вспыхнуло. Жар опалил щеки – слишком близко. Я дернулась, отстраняясь от пламени, развернулась.
Прямо над головой со свистом разрезала воздух занесенная для удара кривая сабля.
На один короткий удар сердца мир застыл.
Я не успевала ответить. Вскинула руки, выплетая щит, но на этот раз магия не откликнулась вообще, рассыпавшись ворохом бесполезных искр. Пламя пожара выcветило перекошенное яростью лицо мужчины, которое тут же заслонила спина верной служанки. Я сжалась в предчувствии неизбежного.
Хруст.
И мгновение спустя – звук падающего тела.
Арра ничком повалилась на меня, уткнувшись носом в спутавшиеся волосы. Я застыла, почти не дыша, прижимая к себе служанку,и не сразу почувствовала, как нервно и часто вздымается ее грудь.
Жива!
– Ар-Ра, - над нами склонилось встревоженное лицо Ар-Дина. – Хар-ра ист лах, миа?
– Все хорошо, пaпа, - служанка поспешно откатилась в сторону, поднялась на ноги.
– Сперва нужно помочь миледи.
Я с благодарностью оперлась на потянутую ладонь мастера. После пережитого ноги держали плохо, место ушиба болело. На оглушенное тело рядом со мной смотреть не хотелось, хоть я и понимала, что это необходимо. В глаза бросились капитанские нашивки на мятом сюртуке,и хорошего cамочувствия мне это не прибавило.
Что же заставило капитана «Северного ветра» повернуться против своих же людей?
Битва закончилась, едва начавшись. В неровном свете догорающих книг я разглядела четырех матросов «Северного ветра», лежавших без сознания. Сбежавшиеся на шум островитяне деловито связывали их принесенными с палубы веревками. Двое склонились над убитым охранником, горестно переговариваясь вполголоса. Сердце кольнуло тупой болью. Я не ожидала, совершенно не ожидала, что все может обернуться так.