Охотники Аароны

ChaosCrash13

По итогу совещания, особых зацепок у кампании не было. Так что, было решено, что Шенри вместе с несколькими парнями посмышленее отправятся на поверхность планеты, в Форт Холд, и попытаются поискать какие-то следы там, а старший помощник (тоже с несколькими смышлеными ребятами) посетит Форт Дальний, и порасспрашивает там. Для остальных же (кроме Квотча, отозванного обратно на Братца Хача заниматься своей непосредственной технической работой) поле предстоящих свершений не поменялось. В общем, Шейлу ожидало провести в местном кафе ещё немало времени.

***

Еще трое суток прошли с сомнительными успехами: Шейле таки удалось услышать от посетителей станционного кафе о том самом Айяле с Черного Холма (нужно было лишь поменять тактику расспросов). И, да, его знали. Вернее, знали образ лихого пирата, который «послал на кость проклятого королька

и его прихлебателей, и жил, как должно гордому пустотнику» и, заодно, «пострадал за свою честь» от рук «нечестных» подельничков по грабительскому бизнесу. Также знали то, что Айял поучаствовал в восстании местных против пиратов. Правда, версии о том, как же именно он поучаствовал разнились от рассказчика к рассказчики. И, само собой разумеется, никто из собеседников Шейлы даже представления не имел о том, где же сейчас искать этого самого Айяла: герой ушел в закат, и уже и даром был никому не нужен.

С Найрэ дела тоже шли так себе: юнец, похоже, чувствовал себя виноватым за те проблемы, в которые попала кампания, и Ванири с подружкой ему это чувство вины скрашивали не в полной мере. Шейла сначала обратилась по этому поводу к леди Аароне, но та в ответ разрешила драконессе «побеседовать с моим родственником». Сначала Шейлу это сбило с толку. Но потом она решила, что так леди гранд-капитан выказывает ей свое расположение. А потому, исполнила ее необычно высказанную просьбу, и побеседовала с Найрэ на предмет нерационального взваливания чужой вины на собственную спину. Беседа была не проста: благородный дракончик привык повиноваться, а потому все время порывался закончить беседу тем, чтобы приступить к исполнению распоряжений, которые, как Найрэ казалось, Шейла ему отдавала. Пришлось привлечь к разговору Сокола и Летящего, и эти два стальных оболтуса создали как раз ту атмосферу, в которой Найрэ, наконец-то, смог расслабиться, и, просто, выслушать Шейлу, а потом и толком ответить ей. Последнее небывало порадовало уставшую от этого разговора драконессу, и она, и ради закрепления результатов беседы, и чтобы самой как-то отдохнуть после нее, увлекла Найрэ в койку. Что, конечно же, не могло кончиться хорошо. Ибо, на борту (и во внутренней сети) Братца Хача присутствовали Летящий с Соколом. И эти двое, быстрые на подъем всего, что у их аватар поднимается, незамедлительно известили Ванири и Кованси о том, что капитан-раптор Шейла и ее юнга Найрэ хотят устроить небольшенькую групповушку с аватарами, и приглашают капитана-раптора корабля Летящий и младшего помощника капитана Аароны к ним присоединиться. Так что, неудивительно, что Шейла очень удивилась, когда Братец Хач весьма недовольным голосом вопросил ее о том, сколько же еще Шейлу ждать? В общем, пришлось подниматься с койки, с нее же поднимать Найрэ (благо, дракончик вскочил по первому же слову), быстренько приводить себя в порядок, и идти к каюте Братца Хача. Где Шейлу и Найрэ, бывших ни сном, ни духом, уже ждали аватары всех трех кораблей в весьма «готовом» настроении, недовольная ожиданием Ванири и насквозь мокрые между ног младшие помощники гранд-капитана (сама леди Аарона предпочла взять вахту на себя, отдав свой корабль на попечение младших помощников – скорее всего, ее смущал Найрэ, бывший сыном ее мужа, хоть и от другой самки). Шейла, увидев это сборище, тут же поняла, чьи это делишки: двух наглых стальных говнюков, обожающих подкалывать своих капитанов и, просто, мимопролетающих драконов. Но нельзя сказать, что она была против: и так давно с Соколом по-корабельному не соединялась – нужно его, хотя бы, по-драконьи почаще утешать. Да, и, в целом, если не считать того, что Сокол специально выбирает самые неподходящие моменты, Шейла сама очень любила это делать со своим кораблем. Найрэ же был откровенно растерян, и даже умудрился возмутиться тому, когда пустотные офицеры затянули его в покои аватара Братца Хача, и принялись соблазнять. Потом, правда, общество шести игриво расположенных драконесс настроило его на нужный лад. Но, все же: самец, сопротивляющийся спариванию с согласной самкой… Как-то неправильно эти Корви воспитывают свою молодь: переусердствуют с дисциплиной.

***

Еще двое суток прошли совершенно без каких-либо успехов. Новой информации не было. И не только у Шейлы: все, кого леди Аарона отрядила искать сведения об Айяле (да и сама она тоже), коллекционировали одни и те же слухи в различных вариациях – менялась лишь степень неправдоподобия да наглость завирания рассказчика. Потом вернулись, сначала Шенри, а за ним и старший помощник. И тоже с пустыми руками. В Форте Дальнем Айяла знали, но только до тех пор, пока не закончился бунт против пиратов, а потом «Ушел. Кто ж его держать-то будет. Так что, или помер уже, или в какой деревне живет. Кто ж его знает?». Обыскивать же все деревни Союза Северных

Племен смысла не имело: местные псы сами не знали даже о том, сколько у них тех деревень и где они расположены, а уж кто в них живет… В общем, обычный бардак Фронтира, помноженный на республиканские порядки Форта Дальнего, когда у земли нет назначенного хозяина-дворянина, за нее отвечающего. С другой стороны, у этого грифоньего порядка и плюсы свои есть: никто над рогами не стоит, своим высокородным дыханием в спину не дышит, и не сует нос в то, что это вдруг наемникам в его землях понадобилось. Но сейчас это создавало кампании больше проблем. Что же касается Шенри, то в Форте Холд он, вообще, не нашел ничего: Холд с Черного Холма, пока был жив, мало чем делился со своими соратниками. Так что, те знали о своем почившем лидере только то, что он был старшим помощником у пиратского капитана Айяла с Черного Холма, и все – больше ничего об Айяле им их вождь не счел нужным поведать. В общем, ситуация вырисовывалась не очень радужная.

Но леди Аарона не стала падать духом, и устроила еще один допрос Найрэ. Который, впрочем, ничего не дал: благородный юнец знал только то, что уже и так рассказал. Это и расстроило, и обрадовало кампанию: с одной стороны, это провал «Охотников Аароны», а, с другой, контракт можно считать закрытым, и забирать причитающиеся кампании деньги. Но леди гранд-капитан решила подождать, и договорилась о встрече с губернатором…

***

– Леди гранд-капитан, вы хотели меня видеть? – четвертьпоклонилась Шейла, войдя в каюту Братца Хача.

– Совершенно верно, дорогая Шейла, - довольно улыбаясь, леди Аарона кивнула в сторону свободного стула. Соседние занимали Ванири и аватары кораблей – больше в покоях аватара Братца Хача никого не было.

– А как же?.. – Шейла, занимая предложенное место, многозначительно взглянула на два свободных места, которые должны были занимать старший помощник и квартеймейстер.

– Их это не касается. Только капитанов и корабли, - голос леди Аароны был такой, как у кота, добравшегося до праздничного паштета: довольный и с хитрицой.

– Весточка от нашего покровителя, - Ванири была ничуть не менее довольна, чем леди гранд-капитан, и лучилась жаждой действия, - Шейли, кажется, тебе больше не придется просиживать сутки в кафе. Кстати, поздравляю с возвращением оттуда не на рогах.

– Леди Аарона? – Шейла проигнорировала подначку коллеги-капитана, и вопросительно взглянула на благородную драконессу.

Та лишь загадочно улыбнулась, и протянула драконессе исписанный лист бумаги, - Читай, дорогая моя капитан-раптор.

Шейла взяла бумагу в руки (почерк был знаком: она уже видела его, в других письмах неведомого покровителя кампании), и мельком взглянула на аватары кораблей: судя по наглым рожам Сокола и Летящего, те уже были ознакомлены с содержимым. Так что, драконесса углубилась в чтение.

Письмо было составлено, с точки зрения языка, безупречно и, одновременно, приятно для чтения: писал его очень образованный фурри. И, при этом, это было сугубо деловое послание – ни слова сверх необходимого или допускающего двусмысленность. И, да, это письмецо было очередным доказательством того, что боги, по-прежнему, активно вмешиваются в дела фурри: в нем было указанно местоположение и расписание экс-пирата Айяла с Черного Холма. А также содержалось настойчивое требование продолжить исполнение кампанией контракта с кланом Корви.

– Леди гранд-капитан, это, в высшей степени, неожиданно. Похоже на вмешательство Предвечного Льда, - закончив читать, Шейла выразила предводительнице кампании свое сомнение: уж больно все это невероятно…

– Возможно. Боги всегда имели тесную связь с этой семьей. А, может, это она сама – она водит странные знакомства и помимо покровительствующих ее клану богов, - леди Аарона снова кивнула Шейле, но уже задумчиво, - Еще одна подробность: письмо доставила корабль Церкви Машины круизер Алый Дельфин. И, насколько я осведомлена о делах нашего покровителя, доставила прямиком с Дракиса.

– Леди гранд-капитан, это ерунда! Братец Хач – не самый быстрый из кораблей в пустоте… - закатила было глаза Ванири, но тут же сообразила то, что сказала, - Хач, не обижайся, но правда – есть правда.

– Ванири, на тебя или рапторов обижаться – себя не уважать. Ты же этим двум железным обормотам под стать: только полом и материалом тел различаетесь, - Братец Хач на глупость капитана-раптора прореагировал вполне спокойно: его аватар на своем месте даже позы не поменял.

– То есть, она, полноценный торговый круизер, даже с учетом ходовых качеств Братца Хача, неслась от самого Дракиса будто посыльное судно? Да еще и принадлежа к сторонней религиозной организации, никак ни с Дракисом, ни с Империей, ни с нашим дворянством не связанной, - теперь уже черед задумчиво глядеть на собеседницу настал для Шейлы.