Охотники Аароны
Шрифт:
– Верно мыслишь, дорогая моя. Наша покровитель, явно, использовала эту круизер не коммерческим путем, а через свои связи. Возможно, через связи с самой этой круизером. И это меня воодушевляет и пугает, - в ответ леди Аарона одобрительно наклонила рога, - Наша покровитель имеет доступ ко множеству весьма необычных источников информации (в том числе, и к нам, кампании «Охотники Аароны»), так что я не удивлена тому, что она осведомлена о том, где искать Айяла. Но меня пугает ее помощь. У меня только два варианта того, почему мы ее получаем. Первый, самый безобидный: семья нашего покровителя хочет распространить свое влияние и свой бизнес на системы, где Корви имеют вес. А потому, помощь семье Корви поможет им использовать авторитет этой семьи для расширения и продвижения собственных дел. Что может поссорить нашу кампанию с их врагами. А, так как, клан нашей покровителя могуществен,
– А второй, леди гранд-капитан? Небезобидный? – попыталась подыграть ей Шейла.
– Этот вариант мотивации нашей покровителя тоже далек от безопасного, дорогая Шейла. Мы можем приобрести опасных врагов, - судя по выражению лица, леди Аарона была довольна словами капитана-раптора, - Второй же еще опаснее для нас. Он заключается в том, что это проект не семьи, а только самой нашей покровительницы. А она известна в своих, весьма узких, кругах, как та, кто живо интересуется всем странным и имеет нюх на сулящие перспективами авантюры мистического характера. И, возможно, мы, как раз, попали в одну из них: если она сама интересуется исчезновением «Белого Призрака», и настаивает на продолжении расследования этой истории, то все может оказать совершенно незаурядно и гораздо сложнее, чем мы рассчитывали, соглашаясь на это здание. И может, в случае нашего успеха, обернуться холодом со стороны патриархов ее семьи. С другой же стороны, эти цели могут быть совмещены, что для их клана – обычное дело. Тогда, наоборот, успех принесет нам благорасположение и патриархов могущественно аристократического клана, и благорасположение самой нашей покровительницы. И то же самое касается отказа ей. Но само задание, если мы продолжим его выполнять, может оказаться далеко за пределами того, с чем обычно сталкиваются драконы. И нам нужно будет быть готовым к этому. Каково твое мнение, Шейла?
– Хм, - задумалась Шейла, взвешивая все «ЗА» и «ПРОТИВ», и через пару десятков секунд ответила, - Я за продолжение выполнения контракта Корви. Хотя, формально, мы его уже выполнили, но, по факту, возвращение к заказчику с такими результатами будет выглядеть как провал – это подорвет репутацию кампании. Гранд-капитан, я против ущерба славе нашей кампании: он нанесет ущерб благосостоянию всех нас. А мы тут ради денег.
– А я же говорил! Моя капитан не упустит веселую заваруху!
– тут же радостно воскликнул аватар Сокола Солнца, до крайности довольный решением своей офицера.
– То есть, последний защитник осторожности капитулировала, не дав боя?
– аватар Братца Хача вопросительно взглянул на свою капитана.
– Есть еще ты, - улыбнувшись своему кораблю, напомнила ему леди Аарона.
– Я тоже защищаю тот сорт осторожности, что наша репутация важнее возможных рисков. Мало найдется желающих платить тем наемным клинкам, что делают хвост при первом же эхе риска, - охотник ответил возражением на возражение. Что во взаимоотношениях между ним и леди Аароной не было чем-то странным: они так общались ещё с тех пор, как леди гранд-капитан выкупила охотник из рук одного песьего королька, которому «внезапно» стало не по карману содержать весь свой боевой флот.
– Значит, мы продолжаем исполнение контракта, - довольно кивнула своему кораблю леди Аарона, и обвела собравшихся раскрытым крылом, - А теперь, я вас отпускаю. Об обсуждавшемся, как и всегда, хранить молчание. О появлении информации об Айяле я сама объявлю остальным офицерам и техник-шефу. Ну, а если кто из кораблей или самок желает, я благословляю вас на совокупление.
Лица аватар рапторов от последних слов гранд-капитана сразу же стали масляными-масляными. Впрочем, Шейла совершенно не возражала: после нескольких часов, проведенных в кафе за расспросами всякой станционной обслуги да прочих пустотников низкого ранга, перспектива расслабиться в объятиях аватара своего корабля драконессе представлялась весьма заманчивой. Мысли Ванири, похоже, текли тем же ручьем. Как, впрочем, и самой леди гранд-капитан, которая первой переместилась на колени к аватару своего корабля. Видимо, ее тоже утомили бесконечные встречи и расспросы, коими глава кампании была занята с самого первого дня в порту, и леди Аароне тоже хотелось немного отдыха и мужского внимания. Как же Шейла ее понимала!
***
Офицеры кампании легко приняли слова леди Аароны о том, что, воспользовавшись связями, она выяснила то, где же искать этого
Спуск на планету не был приятен: плотная облачность (жаркая влажная планета! Шейла терпеть такие не могла и как драконесса, и как пустотница) сильно мешала. Собственно, пилотировали челнок леди Аарона и Шейла на пару, а Ванша лишь сидела на пассажирском месте кабины управления, и наблюдала за тем, как два куда более опытных пилота (капитаны пустотных кораблей, все-таки) ведут машину в далеко не прекрасных погодных условиях. Космодром тоже не оказался мясной тарелкой. Уж непонятно как, но фурри его строившие (Церковь Машины, разумеется – там каждая деталь кричала, что ее сделали руки этих краснобалахонных фанатиков) додумались спроектировать космодром как одно огромное плоское здание, посадочным полем которого была его же крыша. Вот, действительно, ненормальные! Это не объяснить даже выпендрежом и попыткой похвастаться строительным мастерством! А построить такое здание, чтобы оно выдерживало ежедневно садящиеся челноки, непросто и недешево. Да еще и украсить они его додумались так, что космодром сверху как живописная картина выглядел, написанная красками из искусственного камня и металлов…
После того, как две опытные пустотницы аккуратно посадили челнок на стальную крышу космодрома, к нему тут же подкатились обслуживающие машины, и, не дожидаясь выхода пассажиров, принялись, собственно, обслуживать трансорбитальный транспорт. Кстати, на машинах не было ни хвоста, а сами они были соединены толстенными кабелями с чем-то вроде ниш хранения манекенов, расположенных островками на посадочном поле. Это, действительно, манекены? И кто ими управляет? Ну, и странные же эти машинники с их поклонением какой-то там Машине… Наемные мечи покинули челнок. Встречающих не было: краснобалахонные сектанты доверили все обслуживание прибывшего челнока машинам. Совсем на своих верованиях поехали…
– Шейла, не находишь, что это как-то даже неучтиво со стороны хозяев порта? – леди Аарона, выйдя на металл посадочного поля и полной грудью вдохнув воздух планеты, усмехнулась своей спутнице-капитану, - Мы прибываем, а им безразлично.
– Прошу прощения, но я не фиксирую ни одного другого машинного духа, чтобы проявлять учтивость, - внезапно (и довольно зловредным тоном) отозвалась на слова гранд-капитана неизвестная.
– Уже я прошу прощения за необоснованные обвинения, - леди Аарона не растерялась, и с достоинством принесла свои извинения сокрытой собеседнице, - Кто вы? И где вы? Чтобы мы могли вести беседу как то и приличествует светским фурри.
– Я – машинный дух этого храма Машины, космопорт Форт Дальний, дочь мастера собранных разумов Вафра. А вы, согласно реестру, капитаны духов машин Братец Хач и Сокол Солнца и сопровождающие вас двуногие, - уже куда менее вредно ответила собеседница, а под конец не сдержалась, и хихикнула, - Эх! Знали бы вы то, куда и в какой клубок попали!.. Но я не могу сказать. Я должна хранить тайны культа от непосвященных. Так что, добро пожаловать, раз уж вам это так важно. Вагончик чугунки находится у нексуса хранения манекенов. Там все просто: панель с подписанными кнопками станций – разберетесь. А я вернусь к своим делам: в порт прибыла Алая Дельфин, знаете ли. Причем, гораздо раньше запланированной даты. И этого события я пропускать не хочу: тут и так слишком мало настоящих машинных духов, с которыми можно действительно поговорить. Надеюсь, планы губернатора и обещания Алой сбудутся, и в будущем нас будет гораздо больше…