Охотники Аароны
Шрифт:
Первые полчаса пути (по городу и чуть-чуть за ним) путешествие шло неплохо: зверинец внизу, конечно, орал на все лады, а дощатая палуба от души скрипела и хлопала циновками, но автоэкипаж бодро бежал по трассе искусственного камня (через равные промежутки украшенной изображениями шестерни или вычурного черепа, показывая то, кто ее построил: не местные собаки, конечно). Потом же пес-водитель свернул на проселочную дорогу. Дорогу… Дорога оказалась не пыльной (так как пролегала через джунгли), но грязной, а ее воздух был сырым и заполненным несносными насекомыми: Шейла все время отчихивалась от залетающей в нос и рот мошкары. Но местным, похоже, это не доставляло ни малейшего
Почти через три часа не быстрой, но тошной езды через влажный лес автоэкипаж выехал к краю какого-то селения, где подъехал к небольшому деревянному помосту с навесом из соломы. Тут, когда водитель заглушил мотор, трое из пассажиров нижней палубы выбрались из автоэкипажа на помост, и принялись помогать друг другу выгружать свою кладь. Водитель же, ловко вскочив на капот своего транспортного средства, прокричал наемникам, что вот оно, нужное им селение – можно выгружаться. Наемные мечи в ответ медлить не стали, и тут же поспрыгивали с дощатой палубы на землю (не одной только Шейле претило протискиваться через фуррей нижнего этажа). После чего Шенри принялся собирать и организовывать своих парней, а леди Аарона подошла к разгружающимся местным, и взяла их в оборот. Так что, когда наемники были готовы выдвигаться, леди Аарона уже знала то, куда: Айял среди местных был фигурой видной, и богато выглядящей инопланетянке псы запросто указали, где его следует искать.
***
На удивление, дома в селении были большие и добротные, а главная улица оказалась вымощена деревом – не ахти что, но не по грязи шлёпать. Дом Айяла стоял на главной улице четвертым, если считать от того сооружения, где автоэкипаж высадил пассажиров. Так что, наемники по пути к нему успели насобирать небольшую толпу любопытствующих из щенков, молодых самок и неразумных собак. В общем, незаметно пожаловать в гости не вышло: пожилой волк уже ожидал гостей у ворот своего двора. При нем была взволнованная молодая колли, обряженная в передник и держащая в одной из рук прихватку (видимо, только-что с кухни).
– Вы ко мне. Я правильно понял, вой-капитаны?
– усмехнувшись, поприветствовал пришельцев пожилой фурри, до этого глазами пробежав по подвескам гранд-капитана и Шейлы. В руках у него была набитая, но незажженная трубка.
– Это зависит от того, как тебя зовут, пейзан, - в ответ леди Аарона нейтрально кивнула волку, - Мы ищем пустотного фурри Айяла с Черного Холма. Никто не предупреждал о нашем прибытии?
– Ну, что вы, бара капитан? Кому есть дело до нашей глуши?
– волк искренне развеселился (такое ощущение, что с него разом лет десять свалилось – не нравилась Шейле эта привычка низших фурри стареть), и в пояс поклонился пришедшим, - Айял с Черного Холма, пират-в-отставке, к вашим услугам, бары капитаны.
– Я уже отправила весточку! Сейчас придут самцы!.. – улучив паузу в беседе, испуганно затараторила молодая колли, продолжая нервно мять в пальцах и так измятую прихватку.
– Флойка! Помолчи, и успокойся. Если бы эти бары и их вои хотели мне зла, то пришли бы совсем по-другому, - тут же окоротил ее волк, и вполне дружелюбно пояснил уже для гостей, - Жена старшего сына.
Волк сделал приглашающий жест рукой. Леди Аарона ответила ему согласным кивком, и первой двинулась к двери, проделанной в одной из створок больших ворот двора, принадлежащего семье Айяла. Шейла, бросив оценивающий взгляд на собравшуюся толпу (одни птенцы и самки! – не противники), последовала за своей гранд-капитаном. Шенри же отрядил на охрану ворот всех шестерых своих парней: даже если сюда явятся местные самцы, то против полудюжины мечей они выступить побоятся, а против самого Айяла, если тот достаточно безрассуден для нападения, хватит и самого квартирмейстера: Айял выглядел крепко для своего возраста, но именно, что для своего. Да и, с удовольствием подумала Шейла, и она сама, и леди Аарона неплохо владели клинками, хоть и были самками.
За воротами драконов встретил просторный и довольно чистый двор. По левую руку от вошедших любопытно пытались просунуть головы между штакетинами собачьего загончика два здоровенных неразумных охотничьих пса. Но не лаяли – тренированные. По правую же продолжался дом Айяла, оказавшийся (как и выглядел снаружи двора) двухэтажным и довольно большим. Впрочем, что знала Шейла о собачьих стаях (а работала она с псами немало), если деньги у мохнатых водятся, то так и должно быть: песья стая – штука довольно крупная (не драконьи кланы, конечно, но… много тех больших да огромных кланов в сотни и тысячи членов семьи? обычно, даже у традиционных драконов все довольно скромненько, не говоря уже о парах-четверках драконов-одиночек), но, притом, мокроносые любят личное пространство и возможность где-то время от времени уединиться. Кстати, неплохая расцветка: псы выкрасили стены своего дома зелёной краской, а окна и ставни расписали голубым по белому.
Волк, представившийся как Айял, открыв калитку в еще одном (уже декоративном) палисаднике, свернул к большому крыльцу, ведущему в дом. Там он, первым пройдя внутрь жилища и придержав дверь перед драконессами, пригласил гостей на кухню. Что в его исполнении не выглядело невежливо: похоже, среди мохнатых этих мест было принято принимать гостей на кухнях. Благо, та была огромной, и та ее часть, что предназначена для готовки, занимала даже не половину всего помещения: основными тут, недвусмысленно, были несколько длинных столов, составленных хитрой фигурой со множеством хвостов, позволяющей усадить за нее немалого размера семейство.
– У нас стая сводная – не все мои. Так что, места надо много, - ответил на незаданный вопрос Айял, и махнул рукой в сторону ближайшего стола, - Присаживайтесь: тубуреты под столом. Разговор, я так понял, у вас ко мне долгий… Флойка! Принеси чего-нибудь! Пустотники у нас не каждый день гостят.
Колли тут же метнулась к шкафам и полкам (Там же стояла тройка холодильников. Значит, есть и ток: генератор? ветер, спирт, газовый? Что за идиотские мысли лезут тебе в голову, Шейла?), и принялась собирать на стол.
– Айял, смотрю, ты нас совершенно не боишься. Откуда такое бесстрашие у знаменитого некогда пирата?
– весело фыркнула леди Аарона, наблюдая за суетящейся колли. Похоже, дела шли так, что устраивали леди гранд-капитана.
– Ну, бара капитан, с тех пор много зайцев через желудок прошло – кому я нужен?
– в ответ усмехнулся пожилой волк, и хитро прищурился на леди Аарону, - Ну, кроме тех, кто не от регуляторов. Вы не первая благородная бара, бара капитан, кто ищет у меня знания о былых временах. Какое у вас дело ко мне?