Охотники Аароны

ChaosCrash13

Первые полчаса пути (по городу и чуть-чуть за ним) путешествие шло неплохо: зверинец внизу, конечно, орал на все лады, а дощатая палуба от души скрипела и хлопала циновками, но автоэкипаж бодро бежал по трассе искусственного камня (через равные промежутки украшенной изображениями шестерни или вычурного черепа, показывая то, кто ее построил: не местные собаки, конечно). Потом же пес-водитель свернул на проселочную дорогу. Дорогу… Дорога оказалась не пыльной (так как пролегала через джунгли), но грязной, а ее воздух был сырым и заполненным несносными насекомыми: Шейла все время отчихивалась от залетающей в нос и рот мошкары. Но местным, похоже, это не доставляло ни малейшего

неудобства: они принялись курить. От чего на верхней палубе, куда снизу поднимался дым от песьего курева, стало только хуже: пользовали псы для самокруток и трубок какую-то забористую дрянь, от которой слезились глаза и драло ноздри. Ну, хоть, автоэкипаж ни разу не застрял! Шейле вовсе не улыбалось выбираться с относительно чистой дощатой палубы на раздолбанную колею промеж двух стен деревьев, состоящую сплошь из мокрой коричневой грязи.

Почти через три часа не быстрой, но тошной езды через влажный лес автоэкипаж выехал к краю какого-то селения, где подъехал к небольшому деревянному помосту с навесом из соломы. Тут, когда водитель заглушил мотор, трое из пассажиров нижней палубы выбрались из автоэкипажа на помост, и принялись помогать друг другу выгружать свою кладь. Водитель же, ловко вскочив на капот своего транспортного средства, прокричал наемникам, что вот оно, нужное им селение – можно выгружаться. Наемные мечи в ответ медлить не стали, и тут же поспрыгивали с дощатой палубы на землю (не одной только Шейле претило протискиваться через фуррей нижнего этажа). После чего Шенри принялся собирать и организовывать своих парней, а леди Аарона подошла к разгружающимся местным, и взяла их в оборот. Так что, когда наемники были готовы выдвигаться, леди Аарона уже знала то, куда: Айял среди местных был фигурой видной, и богато выглядящей инопланетянке псы запросто указали, где его следует искать.

***

На удивление, дома в селении были большие и добротные, а главная улица оказалась вымощена деревом – не ахти что, но не по грязи шлёпать. Дом Айяла стоял на главной улице четвертым, если считать от того сооружения, где автоэкипаж высадил пассажиров. Так что, наемники по пути к нему успели насобирать небольшую толпу любопытствующих из щенков, молодых самок и неразумных собак. В общем, незаметно пожаловать в гости не вышло: пожилой волк уже ожидал гостей у ворот своего двора. При нем была взволнованная молодая колли, обряженная в передник и держащая в одной из рук прихватку (видимо, только-что с кухни).

– Вы ко мне. Я правильно понял, вой-капитаны?
– усмехнувшись, поприветствовал пришельцев пожилой фурри, до этого глазами пробежав по подвескам гранд-капитана и Шейлы. В руках у него была набитая, но незажженная трубка.

– Это зависит от того, как тебя зовут, пейзан, - в ответ леди Аарона нейтрально кивнула волку, - Мы ищем пустотного фурри Айяла с Черного Холма. Никто не предупреждал о нашем прибытии?

– Ну, что вы, бара капитан? Кому есть дело до нашей глуши?
– волк искренне развеселился (такое ощущение, что с него разом лет десять свалилось – не нравилась Шейле эта привычка низших фурри стареть), и в пояс поклонился пришедшим, - Айял с Черного Холма, пират-в-отставке, к вашим услугам, бары капитаны.

– Я уже отправила весточку! Сейчас придут самцы!.. – улучив паузу в беседе, испуганно затараторила молодая колли, продолжая нервно мять в пальцах и так измятую прихватку.

– Флойка! Помолчи, и успокойся. Если бы эти бары и их вои хотели мне зла, то пришли бы совсем по-другому, - тут же окоротил ее волк, и вполне дружелюбно пояснил уже для гостей, - Жена старшего сына.

Так она – сука очень хорошая, но пугливая: вечно боится кабы чего не случилось… Пойдем-те в бухту, что ли. А то негоже у всего флота на виду дела обсуждать.

Волк сделал приглашающий жест рукой. Леди Аарона ответила ему согласным кивком, и первой двинулась к двери, проделанной в одной из створок больших ворот двора, принадлежащего семье Айяла. Шейла, бросив оценивающий взгляд на собравшуюся толпу (одни птенцы и самки! – не противники), последовала за своей гранд-капитаном. Шенри же отрядил на охрану ворот всех шестерых своих парней: даже если сюда явятся местные самцы, то против полудюжины мечей они выступить побоятся, а против самого Айяла, если тот достаточно безрассуден для нападения, хватит и самого квартирмейстера: Айял выглядел крепко для своего возраста, но именно, что для своего. Да и, с удовольствием подумала Шейла, и она сама, и леди Аарона неплохо владели клинками, хоть и были самками.

За воротами драконов встретил просторный и довольно чистый двор. По левую руку от вошедших любопытно пытались просунуть головы между штакетинами собачьего загончика два здоровенных неразумных охотничьих пса. Но не лаяли – тренированные. По правую же продолжался дом Айяла, оказавшийся (как и выглядел снаружи двора) двухэтажным и довольно большим. Впрочем, что знала Шейла о собачьих стаях (а работала она с псами немало), если деньги у мохнатых водятся, то так и должно быть: песья стая – штука довольно крупная (не драконьи кланы, конечно, но… много тех больших да огромных кланов в сотни и тысячи членов семьи? обычно, даже у традиционных драконов все довольно скромненько, не говоря уже о парах-четверках драконов-одиночек), но, притом, мокроносые любят личное пространство и возможность где-то время от времени уединиться. Кстати, неплохая расцветка: псы выкрасили стены своего дома зелёной краской, а окна и ставни расписали голубым по белому.

Волк, представившийся как Айял, открыв калитку в еще одном (уже декоративном) палисаднике, свернул к большому крыльцу, ведущему в дом. Там он, первым пройдя внутрь жилища и придержав дверь перед драконессами, пригласил гостей на кухню. Что в его исполнении не выглядело невежливо: похоже, среди мохнатых этих мест было принято принимать гостей на кухнях. Благо, та была огромной, и та ее часть, что предназначена для готовки, занимала даже не половину всего помещения: основными тут, недвусмысленно, были несколько длинных столов, составленных хитрой фигурой со множеством хвостов, позволяющей усадить за нее немалого размера семейство.

– У нас стая сводная – не все мои. Так что, места надо много, - ответил на незаданный вопрос Айял, и махнул рукой в сторону ближайшего стола, - Присаживайтесь: тубуреты под столом. Разговор, я так понял, у вас ко мне долгий… Флойка! Принеси чего-нибудь! Пустотники у нас не каждый день гостят.

Колли тут же метнулась к шкафам и полкам (Там же стояла тройка холодильников. Значит, есть и ток: генератор? ветер, спирт, газовый? Что за идиотские мысли лезут тебе в голову, Шейла?), и принялась собирать на стол.

– Айял, смотрю, ты нас совершенно не боишься. Откуда такое бесстрашие у знаменитого некогда пирата?
– весело фыркнула леди Аарона, наблюдая за суетящейся колли. Похоже, дела шли так, что устраивали леди гранд-капитана.

– Ну, бара капитан, с тех пор много зайцев через желудок прошло – кому я нужен?
– в ответ усмехнулся пожилой волк, и хитро прищурился на леди Аарону, - Ну, кроме тех, кто не от регуляторов. Вы не первая благородная бара, бара капитан, кто ищет у меня знания о былых временах. Какое у вас дело ко мне?