Окольный путь (Велисарий - 1)
Шрифт:
– Мы их обоих привезем сюда, - объявил Велисарий.– В любом случае Фотию нужна нянька. А когда он подрастет и в ней отпадет необходимость, мы придумаем для нее какое-то другое занятие.– Он махнул рукой.– Любое занятие. Это не играет роли. Что ей больше понравится.
– Спасибо, - прошептала Антонина.– Она очень милая девушка.
Велисарий снова махнул рукой, напряжение не проходило. Жена хорошо изучила его и знала, как он гордится своим самообладанием. Но иногда, думала Антонина, было бы лучше, если бы он не сдерживался.
С другой стороны,
– Кого ты собираешься послать... за Фотием?
– А? Ну, Губазеса, наверное.
Антонина покачала головой.
– Нет, не пойдет, - сказала она мягко, но это был голос, заставляющий насторожиться.
– Почему нет?
– Ну...
Она похлопала ресницами. Надо продемонстрировать чуть-чуть нерешительности, но только чуть-чуть. Если больше, то муж что-то заподозрит.
– Понимаешь, ее сутенер никуда не делся. Время от времени он посылает ей клиентов. На самом деле навязывает их ей. Сутенеры - такой народ... Ну, в общем, он будет возражать, если ее увезут.
Внутри у Антонины все наполнилось радостью, когда она увидела, как напряглась спина мужа. Да, она врала, и если Велисарий поймает ее на лжи, то будет очень неприятно. Но ведь это - ложь во спасение и в любом случае кто поверит сутенеру? Конечно, ей придется подготовить Гипатию.
– Его зовут Констанций, - сообщила она. Ее губы слегка подрагивали, но только слегка. Чуть-чуть. "Прекрасно исполнено", - подумала она.– Он жестокий человек. А Губазес... Ну, он уже не молод и...
– Отправлю Маврикия, - объявил Велисарий.
– Отлично, - прошептала Антонина и зевнула, в это мгновение чувствуя себя победительницей.
На самом деле Констанций потерял интерес к Гипатии как к шлюхе после того, как сам порезал ее лицо. Но он все еще занимается своим ремеслом в Антиохии.
– Отлично, - повторила она, перевернулась на кровати, представив на обозрение мужу очень аппетитное тело. Лучше побыстрее отвлечь его, пока он не погрузился в размышления. По ее прикидкам, пятнадцать минут уже прошло.
Как и обычно, прав оказался Велисарий.
Вскоре после любви Антонина заснула. Однако Велисарию не спалось. Он ворочался какое-то время, потом встал. Он точно знал: не заснет, пока не решит вопрос.
Маврикий не возмущался, что его разбудили в такой ранний час. Много раз в прошлом, во время кампаний, в которых они участвовали совместно, полководец будил его в любое время дня и ночи.
– Хотя ради такого дела - еще никогда, - решил Маврикий, выслушав Велисария.
В свое время Маврикий был гектонтархом* [Гектонтарх - начальник над 100 воинами.], которых в древнем Риме также называли центурионами. Ветеран среди ветеранов, чья борода теперь была седа, но тело оставалось твердым. Железным. Как и характер Велисарий также всегда отмечал серьезность и проницательность Маврикия. Гектонтарх быстро разбудил еще двоих людей из ближайшего окружения Велисария - его личной гвардии из остатков фракийских катафрактов. Для этого задания он выбрал двух пентархов* [Пентарх начальник над 500 воинами.], Анастасия и Валентина. Они также считались
Пока они готовили лошадей, Маврикий объяснил ситуацию. Он ничего не скрывал от Анастасия и Валентина, как ничего от него самого не скрывал Велисарий. Фракийские катафракты, составлявшие личную охрану Велисария, были полностью ему преданы. Основой преданности, кроме всего прочего, служила честность молодого полководца. И они все обожали Антонину. Воины прекрасно знали о ее прошлом, и никого из них оно не смущало. Фракийцы часто пользовались услугами шлюх и смотрели на этих женщин, как на таких же служак, как они сами.
Когда группа была готова, Маврикий вывел людей и лошадей из конюшни во двор, где ждал Велисарий. Только начинало светать.
Увидев напряженную спину начальника, Маврикий вздохнул. Двое его товарищей, переведя взгляд с Маврикия на полководца, сразу же поняли ситуацию.
– Ты же знаешь: сам он не скажет, - прошептал Валентин.
– Есть один вопрос, - заговорил Маврикий, обращаясь к Велисарию.
Полководец повернулся к ним.
– Да?
Маврикий откашлялся.
– Это касается сутенера. Дело такое. Он может находиться где-то поблизости и...
– Среди сутенеров встречаются очень буйные, - заметил Анастасий.
– Не успеешь оглянуться, как воткнут нож тебе в спину, - добавил Валентин.
– Да, - кивнул Маврикий.– Учитывая все эти факты, нам нужно бы знать его имя. Чтобы мы держали его в поле зрения на тот случай, если он захочет создать нам проблемы.
Велисарий недолго колебался, потом назвал его:
– Констанций.
– Констанций, - повторил Маврикий. Валентин и Анастасий последовали его примеру, чтобы запомнить имя.– Спасибо, - поблагодарил Маврикий.
Несколько минут спустя трое катафрактов уже ехали в Антиохию.
Как только они оказались вне зоны слышимости полководца, Маврикий заметил:
– Прекрасно, ребята, когда твой полководец умеет не срывать зло на других. Всегда держит себя в руках. Железная самодисциплина. Даже когда у него внутри кипит кровь, отказывается тут же следовать зову сердца.
– Великолепно, - с восхищением заметил Анастасий.– Всегда имеет трезвую голову, всегда спокоен, никогда не позволяет себе расслабиться. Это наш полководец. Лучший полководец в римской армии.
– И сколько раз это спасало наши задницы, - согласился Валентин.
Они проехали чуть дальше Маврикий откашлялся.
– Мне пришло в голову, ребята, что мы не военачальники.
Два его приятеля удивленно переглянулись.
– Ну, вроде нет, - согласился Анастасий.
– Мне кажется, мы совсем не похожи на военачальников, - заметил Валентин.
Проехав еще немного, Маврикий вздохнул:
– Грубые ребята эти сутенеры.
Валентин аж содрогнулся.
– Меня трясет, когда о них думаю.– Его опять передернуло.– Видите?