Оракул Смерти

Углов Игорь

— Катакомбы Вечности… знакомое словосочетание, — подал мысле-голос конь.

— Так, Ужас, следуем за Ксавом, а там посмотрим. Сдается мне, у тебя будет внеплановый отпуск.

— Чего? Какой еще отпуск? Я на воле жить не умею, сколько себя помню всегда при хозяине.

— Похоже, мне, а точнее, нам, придётся оставить коней. Туда, куда мы отправляемся, вы не пройдете, — ответил я.

Ксав в обличие волка вел нас по лесу, идя по своему же недавнему следу.

— Сюда! — позвал он, указывая огромной головой на зеленый ельник.

Вскоре мы продрались сквозь заросли и подошли к нужному месту — трёхметровый обрыв, поросший травой. Мы находились внизу. Я представил, как Ксав, убегая, сиганул с этой высоты. Хотя, наверное, если бы меня преследовала толпа орущих карликов, я прыгнул бы и с пятиэтажки. Хорошо, что мы вероятнее всего не встретимся с этими мерзкими созданиями.

С середины обрыва, как косы, свисали длинные лианы, от их корней до самого края зеленела

мелкая растительность. Ни намека на двери или лазы!

Я попросил друзей подождать у ельника, а сам отправился искать вход в катакомбы. Пройдя немного вперед, взглядом зацепился за черноту между несколькими лианами. Пригляделся — это оказалась петля дверной ручки. Спешился, ободрал траву и лианы, какие поддались. Нашел две ручки, попробовал потянуть, потом толкнуть. С моей комплекцией толку было ноль целых хрен десятых. Позвал остальных, если уж у полуорка не получиться вскрыть, будем дальше думать.

— Ксав, помоги дверку открыть. – Указал я на створ ворот.

— Ты нашел вход? — спросила Эли. — А как догадался, что он именно здесь? Место довольно проходное, дорога недалеко.

— Приснилось, — ответил я честно. — Если хочешь что-то спрятать, прячь на виду у всех. Может эта лазейка появилась после землетрясения, кто знает.

— Вот так просто приснилось! Полмира уже столетиями ищет эти Коридоры, а ему просто приснилось! — пробурчал Ксав. — Знаешь, Кир, если ты нас приведешь прямиком в Коридоры Вечности, я даже поверю, что ты видел Бога Смерти. Иначе я не знаю, как всё это объяснить, кроме как божественным замыслом.

Ему не составило труда поднапрячься и выставить двери, едва не завалившись в мрачный провал лестничного пролёта. Солнечным светом выхватило несколько ступенек, круто уходящих вниз. Хоть и каменные, но покрытые паутиной трещин, ступени не вызывали доверия, трогать их было боязно.

А сон понемногу сбывается. Погоня была, вход нашли, но скатываться кубарем как-то совсем не хочется…

Осторожно и держась за край стены, я зашел внутрь. Камень хоть и в трещинах, но выдержал меня.

15 Поход в музей.

Едва мы, крадучись и останавливаясь чуть ли не после каждого шага, спустились по лестнице, буквально на ощупь в полной темноте, как Эли шепотом произнесла:— Упс. Я, кажется, наступила куда-то не туда.— В каком смысле? — спросил я, пытаясь присмотреться в темноте. Краем уха уловил мерное тихое пощелкивание.— Я на что-то нажала, — добавила она, и вдруг на стенах стали зажигаться факелы, беспорядочно выхватывая из темноты просторный зал с огромными колоннами.— Ф-ух… Я уже хотел прощаться с жизнью, а тут всего лишь свет. Вот так же один раз ногу не туда поставил, чуть шкуру себе не продырявил, — произнёс Ксав.— Ребята, здесь нет ловушек. Иначе я увидел бы их в своём видении. Идёмте. Там, в конце зала, должна быть дверь.— Что ловушек нет — это хорошо. Но ещё лучше было бы узнать, куда именно мы попали, — бодро произнёс он.— Зал, что я увидел во сне, был похож на храм. Сейчас мы как раз в том самом месте, что было в видении.Эли с Ксавом взяли со стен из колец-держателей факелы, решив получше осмотреть это место. Место оказалось интересным. У стен находились скульптуры высотой метра под четыре: огромные и грозные воины с копьями и щитами. Я поднял факел на вытянутой руке, задрал голову, чтобы побольше увидеть. Лица статуй были грубыми, с резкими чертами и… острыми ушами. Одеты каменные воины были в хитоны и набедренные повязки. Не видел я, чтобы в этом сейчас ходили.Я показал на статую:— Эли, смотри. Это ж эльфы! — Да. Но этому залу уже много тысяч лет. Символы на этих щитах — как минимум ферумерские. Некоторые из символов мне знакомы, но это сложный язык. Если я ничего не перепутала, то это слова зачарования. Попробую прочитать…— Эльви! У нас нет времени заниматься чтением. Нужно найти вход в Катакомбы, — буркнул Ксав. — Кир, ты знаешь, куда нам дальше идти?— Приблизительно.— Это уже что-то…— Тут должен быть проход. И я думаю, он находится там.Я указал в темноту зала.— Ты «думаешь»? — переспросил Ксав. — То есть, это не точно?— Тут такое дело… Понимаете, это видение у меня было не как обычно, подробно и целиком, а отрывками. Опираясь на эти обрывки, мы нашли это место. Но то, что здесь находятся эти статуи, я не видел. Иначе сразу как проснулся у Эли спросил бы. Мало ли, может, предки… — В какой-то степени они и есть мои предки, — ответила Эли. — Это — Изначальные Эльфы. История гласит, что до катаклизма эльфы были единым народом. А после — остатки народа разделились на тёмных и светлых. Сейчас между нами мир. Но пропасть в несколько тысяч лет обособленного развития и груду разногласий о причинах катастрофы никуда не денешь.Очередной экскурс в историю? Очень интересно. Но надо найти дверь в катакомбы. Надеюсь, здесь нет шуток со временем, иначе мы никуда не успеем, а останемся вечность просиживать в Коридорах Вечности. Меня аж передернуло от такого каламбура.Уняв дрожь, я направился в темный конец зала. Ксав последовал за мной, а Эли остановилась у очередного воина со щитом и что-то внимательно

разглядывала.В свете факелов показалась ниша в стене, достаточной ширины, чтобы можно было пройти одному, даже такому широкоплечему, как Ксав. Я вытянул вперед руку с факелом, но не увидел конца ниши. Значит, это проход, и он длинный.Мы с Ксавом переглянулись и шагнули в темноту, расступающуюся от огня факелов. Пройдя несколько шагов в тесном коридорчике, подошли к двери — точно такой же, как была в видении.Я передал свой факел назад Ксаву, мысленно прикинул, как я стоял в своём сне-видении и что делал, чтобы дверь отъехала в сторону. Начал шарить по камню, в надежде нащупать кнопку. Вдруг позади нас, послышался скрежет металла. С потолка посыпался песок, слегка тряхнуло под ногами пол.— Ксав! Кир! Парни, сюда! — донёсся крик Эли.Мы бы и рады рвануть. Ксав сразу попробовал, дернулся развернуться. Но для его габаритов это оказалось проблематично. Царапая наплечниками по стенам, он с трудом пятился обратно к выходу. Я подталкивал его в грудь. На последних шагах я буквально выпихнул его в зал, желая увидеть всё собственными глазами. Но он умудрился споткнуться о крошечную ступеньку, и мы вывалились из коридорчика на пол зала.Поднявшись на ноги, увидели такую картину: статуя воина, до этого стоявшая по стойке «смирно», сейчас склонилась на одно колено и нависала над напряженно замершей Эли. Однако угрозы не чувствовалось — статуя замерла покорно, не нападала. Будто скульптор так и задумывал такую ее позу.Первым пришёл в себя Ксав:— Эльви! Ты опять за своё! Что за привычка читать на древних языках вслух? Только не говори, что это он сам!По ходу это у них не впервой.— У нас еще есть время, пока эта глыба не перешла к активным действиям. Кир почти нашел, как открыть проход.— Возможно, я где-то ошиблась, — пробормотала Эли, медленно пятясь от статуи. — Там один символ… Его плохо видно, и я могла его неверно прочитать.Она вышла из тени каменного великана и бросилась к нам.— Я не нашел, где там открывается, — признался я. — Возможно, это не тот проход. Нужно искать другой.— Ну и где же он? — спросил Ксав, осматриваясь.— Есть еще два варианта: по залу справа или слева. Для начала осмотрим левую стену и ее ниши. Что-то не хочется мне мимо этого великана ходить.— Если бы этот великан и вправду ожил, мы бы тут уже не стояли, — усмехнулся Ксав.— Ладно, это я так, на всякий случай. Пошли.Подобрав факелы, мы направились к левой стене зала. Ниша со следующей дверью в дальнем конце обнаружилась между статуями эльфийских воинов со щитами. Влияния времени здесь совсем не заметно, в этом зале давно никого не было, но висело такое ощущение, будто уборку здесь проводили в прошлый вторник. Слишком уж чисто для древних сооружений.Эли шла последней. Когда мы втиснулись в неприлично узкий (по мнению некоторых) проход, она остановилась у последней статуи.— Точно! — воскликнула она. — Я в самом деле неправильно прочитала последний символ! Надо было сказать: «Эксцитарес», а не… Ай!

В ту же секунду меня сильно толкнул Ксав; я обернулся, чтобы ругнуться на него. Оказалось, это Эли шмыгнула к нам, упёрлась в спину Ксава, а тот уже придавил меня.

В зале дрожал пол и стены, пугающе лязгало железо.

— Это, надеюсь, нужная дверь? — выдавил Ксав.

— Наше положение подсказывает, что выбора у нас теперь нет, правда, Эли? — прошептал я, судорожно шаря руками по стене в поисках скрытых кнопок.

— Извините… — пробормотала Эли. — Я подумала, что эти надписи могут быть подсказкой. Но на самом деле фраза означает: «Доблестные воины вечности, пробудитесь!»

— Эли, давай в следующий раз ты не будешь вслух читать фразы на мертвом языке, — попросил я. — Особенно, если не будешь полностью уверена в её безобидности, ладно? Надеюсь, у статуй нет мозгов и они не додумаются пошарить здесь своими копьями. Иначе мы все превратимся в шампур с шашлыком из человечины, полуорчатины и эльфятины.

— Кир! — навис над ухом Ксав. — Давай быстрей. Кажется, нас нашли.

Я оглянулся. В конце коридорчика, в просвете, висело грубое каменное лицо статуи.

Посмотрев на нас несколько секунд, древний воин приподнялся.

Эли и Ксав налегли на меня сзади. Я невольно уперся руками в стены, чтобы не встретиться лицом с дверью.

Под ладонями что-то щёлкнуло. Я потерял опору и рухнул в распахнувшийся передо мной проём. Упал на пол, ударился больно коленями. Едва подобрал ноги, чтобы никто на меня не наступил, как надо мной проскочили Ксав и Эли, потом дверь с тихим шелестом закрылась, только лишь звякнул острый наконечник пики, которую каменный воин все-таки просунул в наш коридорчик.

С шипением погас последний факел, и мы оказались в полной темноте.

* * *

— Все целы? — спросил я, до боли в глазах вглядываясь в темноту.

Из мрака хором ответили:

— Да.

— Отлично.

— Куда дальше? — спросил Ксав.

— Не знаю, — честно ответил я. — После этого прохода мой сон кончился.

Ксав закричал возмущенно:

— Что-о-о? Да ты в своём уме, Кир? Завёл нас ферх знает куда, а теперь «ничего не знаю»?!

Я промолчал, поднимаясь на ноги. Что на это скажешь?..