Ормхеймский Бастард
Шрифт:
Заранее же был на это готов. Разве нет? Уж на этот-то брак Евгений шел с открытыми глазами. Это Юлиане он не оставил выбора.
Юли всегда отвечала «да» — в отличие от Софии. Всегда. Что бы Евгений ни предложил. И многое легко предлагает сама — о чём бы он не решился упомянуть даже Феофано. Часть особо… необычных идей Евгений отвергал… но не все.
Готовилась исполнять любые капризы Романа? А сам Евгений о чём думал? Юли может говорить, что угодно, смеяться, дразнить, пытаясь
Одиннадцать шагов от одной стены к другой. Широки вы — императорские покои. От лиловой портьеры до ореховой двери.
— Юли…
Она замерла всего на миг. Застыла. А затем распахнула огромные глаза, чуть скосив голову. Готовая аллегория насмешки.
— Что такое, почему я не на родной кровати? Эжен, напоминаю: мы уже взрослые. И теперь почти одного роста. Тебе не тяжеловато?
Превращение из несчастной девочки в ехидную, насмешливую львицу — как всегда, стремительно. Но облегчения не приносит.
— Не то чтобы совсем одного. И потом — мне приходилось поднимать Константина, а ты уж всяко легче.
— Ого, какие новости. И часто ты его таскал по спальне — туда-сюда? Ну ладно, если ты решил ночами потренироваться в подъеме живого веса. Но всё же — может, вернешь меня обратно? Если, конечно, тебя не потянуло на игры со мной на весу.
Угу. Посреди ночи. Вместо сна.
Ветер хлопнул побежденной ставней, внес ночную свежесть в спальню. Легкие портьеры вздулись тугим парусом. Лиловым.
Юли в детстве мечтала уплыть на вольном драккаре далеко-далеко. Завоевывать чужие страны, открывать новые земли. Проверить странную легенду, что за дальними морями солнце встает на Западе.
Вдруг за горизонтом лежат новые острова? А то и целый экзотичный материк? С пальмами, диковинными животными, расписными птицами? Сколько сочиненных на ходу карт они в детстве нарисовали…
— Беспокойно сплю? — Юлиана поудобнее устроилась на кровати, приняла бокал. Отпивает первый глоток. Рука чуть дрожит.
— Подогреть вино?
— Не нужно. Мне и так жарко. Ты же меня по самую шею завернуть умудрился. К холодам готовишься? Детство кончилось, мы не в Бьёрнланде.
А одеяло медленно ползет с плеч, приоткрывая грудь. Романа Юли и впрямь только дразнила. Но перед зеркалом наверняка тренировалась долго. Годами. Наедине. Училась пользоваться природным оружием? Почему бы и нет — раз природа одарила им столь щедро? А выбора-то особо нет.
Тогда почему ты плачешь во сне, Юли?
— Тебе лучше?
— Смотря, в сравнении с чем. Я не на дереве, снимать меня не надо, спасибо.
Если, конечно, в этот раз на дерево Евгений не загнал ее сам. За неимением Романа.
—
— Три голых мускулистых варвара в полной готовности, — промурлыкала Юлиана. — Пересказать подробности?
Судя по ее реакции во сне, лучше не представлять, что они делали.
— Друг с другом и без дам? — усмехнулся Евгений.
Самому пить неохота. Даже разбавленное.
— Ну у тебя и вкусы, — фыркнула она.
— Тогда уж у тебя. Это не мне варвары снятся. В полной готовности. И в подробностях.
Аккуратно ложится, не до конца натягивая одеяло. Слегка потерлась щекой о мягкую подушку — где она этому научилась? Отбросила пышные волосы назад. Шелковые, струятся…
Летящий в воздухе бритвенно-острый стилет Евгений поймать успел. Даже не оборачиваясь. И, наверное, впервые за всё время поблагодарил отца. И всю змеиную семью скопом. За слишком жесткие уроки и беспощадные тренировки. Иногда они спасают жизнь. Если ты — мидантиец.
Глава 7
Глава седьмая.
Мидантия, Гелиополис.
1
Заслонил собой Юлиану Евгений инстинктивно. Хоть к ней и нельзя поворачиваться спиной. Уже давно.
Судя по взглядам незваных гостей — точно нельзя. Что она там делает?
Если Юли с ними – это станет роковой и последней ошибкой Евгения.
Он рывком дотянулся до близко оставленной шпаги — и его не остановили. Никто.
Узкие ножны для стилетов аккуратно вшиты сбоку от кровати. Сейчас достанем…
— Ваше Высочество, — сделал морду кирпичом незваный гость постарше. Юлиане. — Вы…
— Величество, — усмехнулась Юлиана. — С некоторых пор я — законная императрица, мать вашу так и отца тоже. Волею нашего императора.
Евгений незаметно перевел дух. Юлиана ему помогла. Тем, что вовремя «от испуга» выпустила одеяло. И, похоже, выпрямилась. Ладно если не во весь рост.
Надо же, даже суровые злодеи в черном ценят женские прелести. Может, потому, что видят их даже реже прочих любителей?
С другой стороны, понять их можно. Юлиану не просто так прозвали самой прекрасной дамой Мидантии.
Юли, не одеваясь, прихватила другой клинок. Красивая, уверенная, бесстыжая… Станет ли она потом плакать ночами, вспоминая, как дымилась ее кожа под их жадными взглядами?
На ходу придуманный Юлианой сон был в руку. Хоть на варваров незваные гости и не похожи.
И плащ на Юли не накинешь. Во-первых — Евгений его сам не прихватил. Недосуг тратить время. А во-вторых, одевать вооруженную девушку — только ей мешать.