Ормхеймский Бастард
Шрифт:
Что Юлиане еще оставалось — в Мидантии и в их семье, кроме как ни превратить красоту в собственное оружие? Закаленное и отточенное.
— Ваше Величество, — черноплащники наконец проглотили слюну. Жаль, не захлебнулись. — Если вы и ваша супруга оденетесь, разговор пройдет легче.
— Вы ничего не перепутали? — мягко уточнил Евгений. — Сейчас здесь будет стража, и дальнейший разговор продолжится в тюрьме. С участием палача.
Единственный оратор в компании — явный чистокровный мидантиец без намека
— Ваше Величество, вы, похоже, не понимаете…
Где вооруженная охрана? Там же, где была и отцовская?
Запросто. Роман свержение готовил не на пустом месте. Точнее, его верные сообщники. Верные своим интересам. Те, кто гораздо умнее самого несостоявшегося правителя.
Если перерезать вон ту широкую темно-синюю портьеру — двоих накроет точно. Но не пятерых.
И для такого нужно бросить два стилета. Желательно — одновременно. С двух рук.
И дворец определенно пора сменить. Тайные двери — жизненно необходимы. Но знать их должен хозяин дома, а не незваные гости. Те, кто в черном, с узкими серпами и ветвистым знаком мэндской змеи.
В конце концов, можно выбрать дворец и поскромнее. Там заговорщики вряд ли подготовились заранее. Все предыдущие императоры роскошествовали вовсю. Да и несостоявшийся Роман отставать не собирался.
— Если вы не хотите, чтобы ваша жена пострадала…
Весело хохочет Юлиана. Почти заразительно:
— Вы страну не перепутали? Или семью? Да ему глубоко плевать, жива я или мертва. Сам убьет, когда наиграется.
— Прискорбно, если так.
Кислое лицо, черный плащ с балахоном. Червем вьется по рукаву змея. Вышитая.
Почему молчат все прочие? Языка не знают? Открывает рот только мидантиец. Предатель. Если его убить, эти так и останутся немыми?
Увы, если бы еще и безопасными. Дерутся они точно не хуже главаря.
— Подумайте тогда о вашей дочери…
Дернуться Евгений не успел. Слишком испугался.
— Вы из какой глухой, труднодоступной деревни явились? — зло смеется Юлиана. — Вся Мидантия знает, чья на самом деле дочь принцесса Виктория. Думаете, император просто так прогнал жену? Мои прелести он мог получить и так.
Ощущение, что мидантийцу только что скормили незрелый лимон с восточным перцем.
А Евгений с удовольствием скормит ему фунт соли. Лично. За угрозы в адрес Вики.
— Ладно, господа. Сократим время на пустые угрозы. Кто вы такие, и что вам нужно?
— Ничего особенного, мой император, — говорливый мидантиец пока не приближается. Зато до первого стилета Евгений уже дотянулся. Пусть пока и ногой. — Видите ли, у нас был договор с вашим братом.
— Полагаю, его скоропостижная смерть всё расторгла?
— Или нет. Договор был выгоден обеим сторонам.
— Сомнительно, —
Больше он не нуждался ни в чьей.
Теплая рукоять стилета коснулась пальцев левой руки. Еще чуть-чуть…
— Не было необходимости. Он и так оценил все преимущества нашего союза.
— Потому что еще не был императором. В отличие от меня. И потому вы хотели убить меня?
— Только ранить, Ваше Величество. Чтобы облегчить разговор.
— Ясно. И что вам нужно от разговора?
— Не так уж много, — сдержанно улыбается мидантиец. Под каменные рожи мэндских соратников. — К примеру, совсем небольшая реформа официальной церкви…
У них тоже наверняка полно метательного оружия. Не зацепили бы Юлиану.
Выслушать опасных врагов следует до конца. Раз уж делятся планами. Таково правило игры — основное, неписаное. Прекрасно известное и Евгению, и его собеседнику. Пока император слушает — они в безопасности.
Стилет вышел чернорубашечнику из горла. Для облегчения разговора. Жаль, не мидантийцу.
Дальше слушать Евгению незачем.
И тут же разом рухнул второй враг. Юлиана швырнула свой клинок почти одновременно. И когда успела достать? С того угла Евгений ничего не крепил — хватать неудобно.
Впрочем, полные ножны узкой стальной смерти припрятаны отнюдь не в одном тайнике.
Здесь Юли пришлось чуть легче. Если можно так сказать. На Евгения враги так не пялились. И потому следили за его руками, а не чем другим — более интересным.
Двое оставшихся резво обтекли враз замолкшего мидантийца, бросаясь вперед. С кривыми серпами наперевес.
Прикрыли главаря.
Яд на клинках? Запросто. Значит — только не дать зацепить себя и Юлиану.
2
Стража обнаружилась у дверей покоев. Где и была. Что пили и кто им это влил — разберемся. Главное — есть, на кого заменить.
А там — посмотрим.
— Был такой неплохой шанс от меня избавиться, — усмехнулся Евгений, отпивая первый глоток. Сейчас удержаться трудно.
Все-таки приятно для разнообразия побыть одетым. Это Юли опять издевается над сползающим плащом. Вместо одеяла. Ее и впрямь развлекает дразниться, или это очередной туманный щит? Когда смотришь только на тело, не видишь души.
— У тебя — тоже.
— Сама говоришь — не наигрался. Ты удачно их отвлекла.
— Ну пришлось — раз уж на тебя они не отвлеклись.
— Ну, я все-таки не мускулистый варвар.
— У тебя отличная фигура, — усмехнулась Юлиана, глядя на него в упор. В меру ехидно?