Ормхеймский Бастард
Шрифт:
А Роджера под крылом Анри Тенмара ни один Гуго не достанет. Да и до Квирины еще дальше, чем до провинции. И Гуго без Всеслава и армии туда не пустят. А где Всеслав — один Темный ведает, но явно не в союзе с этими, иначе под окном не казнили бы всех подряд. Только личных врагов князя.
И Груар к ним точно не относится.
В конце концов, самому Бертольду за пятьдесят. Свое пожил, и не хуже прочих. Но если вдруг повезет выкарабкаться — стоит отметить и запомнить подробности дворовых казней. Пригодится — для старых
Вот только что же должно случиться, чтобы Ревинтеру дали сквитаться с самим законным королем Карлом? У нас ведь всё же пока не Квирина. И не ядовитая Мидантия. Интересно, они там остановились с переворотами, или на Пурпурном троне уже какая-нибудь грозная императрица Зоя при Регенте Октавиане Мидантийском Барсе? После смерти довольно мерзкого, но весьма полезного Скорпиона других столь крупных политиков в Мидантии не осталось. Октавиан там теперь — некоронованный император. Дождался. Небось, уже через пару поколений править будут его родные внуки.
Но что ждет родное отечество? Отважный Анри Тенмар навербует огромную армию и вдруг завоюет Эвитан? А Ревинтеры к нему на какой кривой козе подъедут? Роджер словечко замолвит? Если Бертольд выживет — душевно поблагодарит Всеслава. За то, что так удачно пристроил Роджера. Больше-то ведь не за что. Уж точно не за честное исполнение союзнических обязательств.
И, к сожалению, сын Дракона и к концу жизни не дозреет до мысли, что умные министры важнее старых ссор. Тем более, никого близкого Тенмару Ревинтер убить так и не успел. Даже яростную и мстительную волчицу Ирию — ухитрились без него. Почти.
Ладно, пофантазировал — и хватит.
Тем более, был бы умным — драпал бы на лигу впереди Мальзери. А то и на две.
И хорошо, что не успел найти внучку. Ей сейчас лучше подальше от столь невезучего деда.
Легкий скрип ключа в дверях почти не удивил, не испугал и не обрадовал. Почти. И почти не встревожил.
Главное, чтобы не сначала в застенки. Там Бертольд не выдержит точно. Всё же почти старик. И не слишком крепкий. Не Ральф Тенмар.
Одна надежда — раз за столько дней и ночей не удосужились, то и теперь попросту укоротят на одну полуседую голову. Или вздернут. Мерзкая смерть и грязная, но всё лучше пыток.
А умирать почти не страшно. Свое ведь уже пожил? За пятьдесят — это почти достаточно? Не всем же — как Ральфу Тенмару.
— Господин граф Ревинтер, — носатый тюремщик даже не пропустил титул. Старый служака. Не гуговец. Этому потом мстить не за что. — Прошу вас следовать за мной.
Все-таки на казнь — проторенной дорогой зеленоглазой Ирии Таррент? Если еще повезет. Увы, Бертольд Ревинтер — не юная северная красотка. За ним блондинистый князь ни лично не примчится, ни быстроконного гонца не пришлет. Хоть и обещал союзническую помощь.
Ревинтер тоже много что обещает. Но кто держит слово побежденным?
И
А кривая виселица покосилась, и ее никто не подновлял. Так что как бы впереди хищно ни облизывалась жадная дыба со всем прочим. Ее мастерили еще при умных королях. Она — действующая, не сомневайтесь.
А если сейчас злая судьба захочет посмеяться окончательно…
Захотела. Внезапно и даже сейчас — нежданно.
А кто-то наивно решил, что готов ко всему.
3
На этом же троне восседал недоумок Карл. Брызгал пенной слюной, махал хилыми лапками… корчился в приступе падучей.
Здесь же разваливался с девками пьяный Гуго. Но этого позора Ревинтер уже не застал.
Эрик уселся даже с претензией на царственность. А свою прекрасную деву усадил на бывший трон королевы. Очевидно, вместо бледной Алисы. Смотрится ярче, бесспорно.
— Вы уже знакомы с моей новой фавориткой? Ирэн Вегрэ, племянницей старого Дракона? Ирэн, это скучный министр, он вечно отказывался со мной выпить.
— Рада познакомиться, — ледяным тоном ответствует она.
Как точно Ревинтер когда-то угадал. Судьба и впрямь сделала для нее всё возможное.
Ирия Таррент и в четырнадцать была весьма интересна и обещала многое. Старый Дракон Ральф Тенмар умело вылепил из прежней угловатой девчонки истинное совершенство. Жаль, ему в свое время не доверили Алису.
Хорошо, что не доверили. Дражайшая супруга Ормхеймского Бастарда и без того мешала изрядно.
— Не думаю, что и впрямь рада, — хохотнул Эрик. Лыбится лицо, сочится северным льдом взгляд. И… чем-то еще, чего раньше не было. — Он не в твоем вкусе, дорогая. Тебя привлекает огонь в жилах, а не вода. А наш Бертольд уж точно не похож на обоих Тенмаров. Но ведь главное, чтобы радовался я? Так вот, Ревинтер, прежде ты был не самым паршивым министром — станешь им вновь. Поэтому тебе пока не вырежут орла между тощих ребер. Пока. А твой жалкий младший сынок получит титул лорда Лиара. Если поймет, кого нужно слушаться. И на ком жениться. Ты не согласна, Ирэн? Ты предпочла бы полюбоваться его казнью?
Еще бы она была не согласна! Хотя — почему? Неужели ухваченные по пути сюда огрызки слухов — верны? Роджер и впрямь успел обвенчаться с новой фавориткой Эрика? Сын и прежде умудрялся ухнуть во все ямы на пути из возможных. Но сейчас, возможно, его выбор их спасает. Если верно повести игру.
— Сестра не наследует титул вперед братьев, — благоразумно изрек бывший и уже почти настоящий министр. — А юный Чарльз Таррент…
— Бастард и сын лживой шлюхи. Станешь плохим министром, Ревинтер, — пожалеешь, что не успел загнуться в Ауэнте.