Освобождение Немезиды
Шрифт:
Разумеется, в это время на улице еще встречались прохожие, и наверняка есть, кому прийти на помощь. Например, охранникам, которые должны иметься в любом приличном ресторане. И все же, знать, что Эльвларду, обладающему большой силой, все равно, что кого-то, возможно, убивают неподалеку от нас, было неприятно.
Я прислушалась, выжидая, услышу ли что-нибудь еще, и словно ради моих ожиданий крик повторился.
И снова мои спутники не обратили на него внимания. Это настораживало и вызывало подозрения, ведь Ксаални не променяла бы драку на хорошую еду, да и вообще не оставила бы кого-то в беде, разве что наших общих знакомых девчонок из
Вначале, мне понравилось место, которое выбрал Эльвлард — наш столик ограждали от посторонних глаз резные деревянные ширмы, создававшие спокойствие, уют и не позволявшие никому глазеть на мои проклятые волосы. Но сейчас из-за этого я не могла практически ничего разглядеть в зале. Вроде бы, сидящая за не огороженным столиком пара пожилых людей спокойно что-то ела, выражения лиц других посетителей увидеть не удалось.
Крик повторился в третий раз и амулет на моей шее на какое-то мгновение шевельнулся, заставив вздрогнуть. С тех пор как Эльвлард при первой встрече прикоснулся к нему пальцами и, вероятно, прекратил на меня влиять, побрякушка не подавала признаков жизни ни днем, ни ночью. Я даже умудрилась забыть о нем, но сейчас явно происходило что-то ненормальное. Похоже, крики с улицы слышала исключительно я.
Снова посмотрев на Эльвларда и Ксаални, я пробормотала, что скоро вернусь, и встала из-за стола. Они восприняли это как должное, наверно благодаря задумчивому выражению моего лица. В самом деле, я не чувствовала ни страха, ни тревоги. С каждым шагом во мне лишь возрастало желание узнать, что за монстр выбрал меня мишенью и удастся ли снова воспользоваться теми демптвилями, что убили Вильдера.
В нескольких метрах от входа в ресторан начиналась набережная, сейчас пустая. Никто не прогуливался даже вдалеке, видимо, люди, посещавшие в ночное время суток это место, предпочитали чинно сидеть за столами, а не гулять.
Я неуверенно ступила на вымощенный булыжниками участок, оглядываясь по сторонам, но рядом не нашлось и тени, в которой мог бы спрятаться ребенок — за моей спиной сияли огни ресторанчиков и других развлекательных заведений. Впереди только мост, перекинутый на другую сторону берега и освещенный, как и набережная, фонарями. На нем тоже никого не просматривалось, но я подошла ближе, рассматривая низкую кованую ограду, на вид очень старинную. Нахлынула меланхолия, как всегда, когда я думала о прошлом. Ограда очень стара, но с тех времен, которые помнила я, не сохранилось никаких предметов, домов, даже имен…
Внизу тихо плескались волны. Этот звук так отличался от волн второй планеты, шум которых хотелось сейчас услышать! Но жители Элилинта любили и эти волны: так же, как и дома, могли найти в их шуме имена.
Крики больше не повторялись, я даже засомневалась, что они доносились с улицы, и слышала их только я. Возможно, просто скандал в соседнем заведении, или крутили какое-нибудь остросюжетное кино…
Опершись на ограду, я немного постояла так, глядя на воду. Воображение волей-неволей подкинуло картину лодки, в которой мы с Эльвлардом могли бы плавать вдвоем… точнее, втроем. Идея показалась столь заманчивой, что я решила немедленно ей поделиться. Ксаални наверняка обрадуется возвращению в любимую стихию.
Когда я уже отвернулась от воды, то краем глаза увидела, как из-под моста стало что-то выплывать, но реальный звук не позволил вниманию сфокусироваться на этом. Все, что я успела сделать — вцепиться мертвой хваткой в ограду.
Мне в грудь с размаху врезалась большая белесая птица с уродливым человеческим лицом. Когда существо отлетело от меня, я не испытала облегчения,
— Микасм! — прокричало существо, вновь ударив меня в грудь.
Поясом я ощутила холод ограды. Стало ясно — тварь собралась столкнуть меня в воду, к тому, что я не могла сейчас рассмотреть. Только слышала, как оно булькает, но эти чудовищные звуки заглушали выкрики «птички», все твердившей неведомое слово… или имя?
Не такая же тварь «приветствовала» меня при новоселье, когда я возвращалась в новый дом через балкон? Не это же слово я не расслышала в ту ночь?..
От очередного удара ноги начали скользить вперед, а корпус наклоняться вниз. Еще немного и я перевалюсь через ограду. Краем глаза я уже начинала видеть пузырящееся в воде нечто, ожидавшее моего падения. Пока я видела только белесые пузыри непонятной массы, но миг, когда картина прояснится целиком, неумолимо приближался…
Для Эльвларда я оделась сегодня покрасивее и от очередного удара амулет выскользнул из декольте, заблестев в свете фонарей. Существо развернулось в воздухе и вновь бросилось на меня, но еще одного болезненного удара я не ощутила. Вместо него глаза резанула слепящая вспышка.
Наступила тишина. Когда зрение восстановилось, я не увидела никаких останков своего врага, жуткая тварь словно испарилась. Но, увы, поздно! А если бы вырез платья был длиннее, тварь напоролась бы на амулет еще при первом ударе…
Руки сводило от напряжения. Пальцы могли выдерживать вес тела, но не до бесконечности. Ноги уже висели в воздухе, весь вес пришелся на поясницу, и я чувствовала как медленно, миллиметр за миллиметром, голова опускается все ниже, а ноги задираются выше и выше. Вот-вот я перестану балансировать на ограде и отправлюсь вниз.
Казалось, бульканье в воде превратилось в злорадный смех. Белесое нечто совсем не расстроилось гибели своего помощника. Оно ждало меня, оно не боялось, что его постигнет та же участь. А даже если амулет в воде сработает сразу, паралич-то никуда не делся. Я просто захлебнусь под водой…
Внезапно появившийся Эльвлард сгреб меня в охапку и оттащил в сторону.
Я снова могла двигаться, говорить и не верила в такое счастье. Слезы против воли брызнули из глаз, а ругательства Ксаални показались самой прекрасной музыкой на свете, особенно после мерзкого голоска неведомой твари. Хотелось выругаться и самой, но голос еще не слушался.
Эльвлард поставил меня рядом с Ксаални и подошел к ограде, перегнулся, осматривая воду, потом отвернулся и перешел на другую сторону моста, всматриваясь в воду там. Мелкая дрожь, охватившая все тело — последствия паралича, не иначе. Крепко вцепившись в руку Ксаални, я тоже подошла туда, но обнаружила только спокойную и чистую воду. Неведомая пакость исчезла, словно растворилась. Лезть под мост и мокнуть, чтобы убедиться в этом не стоило того, и это ясно всем.