Отмеченные водой и пламенем
Шрифт:
Из города, правда, сразу уехать не удалось, пришлось покупать Росперту новые сапоги. А тут еще и проблема с Кайо... Мальчик впал в какое-то подобие сна. Не реагировал не прикосновения, не откликался, когда его звали по имени...
– К лекарю его надо, - горько обронил Росперт. За треволнениями он даже о собственном кашле забыл.
– Где его сейчас искать, в этой деревне!
– окрысился разноглазый.
– Доедем до поместья Оффенбах, там и разберемся.
– Туда ехать три дня!
– взорвался шварцрейтар.
– Он
Маделгер дернул уголком рта:
– Поспешим - доберемся за два.
Ослика Кайо продали за бесценок. Вести животное за собой на поводу было слишком не удобно, а потому наемники предпочли потерять в деньгах, но выиграть во времени...
Росперт усадил мальчишку, бережно укутанного в черный плащ рейтара, впереди себя, оглянулся на негостеприимный город и, шепотом пожелав:
– Чтоб вас лесной пожар уничтожил, - пришпорил коня.
Была бы на то воля наемника, и он бы еще здесь задержался, рассказав хозяину "Сладкого отдыха" как надо принимать гостей и что происходит, если делаешь что-то не так, но увы - сейчас надо было как можно скорее добраться до точки назначения. Ну, или хотя бы до любого более ли менее крупного городка.
Дорога проходила в молчании. Ветер были в лицо, всадники в черных и серых одеяниях мчались вперед...
Уже вечером, когда путешественники остановились на ночевку в поле, Эрменгильда решилась: присела на корточки рядом с мальчишкой, осторожно прикоснулась ладонью к его плечу... Госпожа Метцель ведь говорила, что она может снимать последствия чужой магии. Может и сейчас получится?
Увы, но все было безрезультатно. Мальчик даже не пошевелился.
Росперт, понявший, что он может оставить ребенка на попечение Эрменгильды, занимался лагерем.
– Я вот только не пойму...
– задумчиво протянул он, на миг остановившись рядом со ставившим шатер Оффенбахом.
– По словам этого мальчишки получается, что Храм имеет непосредственное отношение ко всему происходящему... Тебя тоже учили так выбивать дыхание?
– Давай обойдемся без выяснения, чему и как меня учили!
– окрысился разноглазый.
– Значит, тоже, - благоразумно протянул рейтар.
– А...
– Не учили!
– взорвался Мадельгер.
– Показывали! Но я не прошел посвящения! Я не умею этого делать!
– А про сильфа в кольце, я так понимаю, не рассказывали?
– и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Вот только одно странно... Ведьма, правившая Ругеей, я так понимаю, была обладательницей артефакта - вроде того ножа, который этот идиот сунул Кайо - но этот, как ты его назвал...
– Орд Цейн, - подсказал Мадельгер.
– Орд Цейн, - согласился Барнхельм, - сказал, что цель хранителя артефакта уничтожить как можно больше колдунов. А ты упоминал, что она наоборот собирала тех, у кого был дар.
– У ведьмы, правящей Ругеей, были особые обстоятельства, - горько обронил Винтар, как раз услышавший конец разговора.
Мадельгер комментарий водяного колдуна пропустил мимо ушей:
– К слову о Кайо... Почему он так хотел, чтоб мальчишка взял этот кинжал? Что в нем такого особенного?!
– В кинжале или в Кайо?
– грустно усмехнулся рейтар. Вопрос ответа не требовал, да, пожалуй, никто на него и не мог ответить, и мужчина попытался пошутить: - Надо было его вообще из Зинтерштодера не забирать...
Шутка получилась глупой. Особенно если учесть, что в следующий миг в плечо шварцрейтару вцепилась тяжелая рука:
– Откуда?!
Барнхельм с тредом выдержал тяжелый взгляд водяного колдуна и попытался ответить как можно спокойнее:
– Из Зинтерштодера. Это между Либеннау и Ругеей.
– Я знаю где это!
– олорвали его на полуслове.
Росперт решил, что обижаться сейчас не стоит и чуть флегматично продолжил:
– Я Кайо там подобрал.
– Давно?!
Мужчина пожал плечами:
– Лет девять или десять назад. Ведьма тогда уже правила... Младенца в лесу нашел, пришлось забрать... А что?
– Ничего, - тихо выдохнул Винтар, отступая на шаг.
Это просто совпадение. Это не может быть ничем кроме совпадения.
Мало ли младенцев было вынесено в лес за все эти годы!
Кенниг нашел взглядом мальчишку. Худой, светловолосый, тонкие черты лица... И даже в сгущающихся сумерках была видна прозрачная синь глаз...
Мысли вновь и вновь бежали по кругу.
Это совпадение! Это - простое совпадение! Это не может быть ничем, кроме совпадения!
Или - может?
А вдруг секретарь решил отдать Кайо артефакт просто потому, что догадался, что мальчишка может быть наследником ведьмы?
Надо честно признаться - последние два контракта были просто отвратительными. Все проблемы начались после того, как Мортен Кристенсен стал главой отряда шварцрейтаров. Пока начальником был другой - все еще как-то разрешалось. Неспешно, неторопливо, но само по себе.
А вот после того, как Гариману Рауху перерезали глотку, начались проблемы. То, что отряд во время боя сократился вдвое - еще можно пережить. Но когда наемники начали разбегаться, как тараканы...
Кристенсен вздохнул и потер лоб.
После того, как барон фон Мецгер заметил, что количество шварцрейтаров резко уменьшилось, заказчик как-то сразу передумал продлевать контракт. Нет, по времени он, конечно, еще не истек, но, когда наемников остается всего человек шесть, а вокруг присутствует куча кнехтов, служащих местному барону, все присутствующие как-то очень быстро соглашаются, что, да-да-да, договор истек, нет-нет-нет, никто никому ничего не должен. Ну, может, кроме самих наемников, как внезапно выяснилось, так толком ничего и не отработавших...