Отпуск с убийцей
Шрифт:
Он полез в карман рабочей куртки за носовым платком, но, очевидно, устыдясь его показывать, торопливо промокнул лоб рукавом.
— Я. это.
– сказал он севшим, тусклым голосом, стараясь ни на кого не глядеть, - запутался. Вы не сердитесь на меня. Я тут подумал: будет лучше.
— Для вас?
– жестко спросил Невский.
– Так?
Вернувшийся к тому моменту Птучка с удивлением, но не без любопытства тотчас вслушался - как гончая, поймавшая далекий, только ей одной и ведомый тревожный
— Так, Тихон Тимофеевич?
– не унимался Невский.
– Шуточки шутить изволим, да?
Измайлов ничего не ответил - лишь на лице его проступило виноватое выражение, подобное тому, что возникает у ребенка, уличенного на месте в самый унизительный момент, когда он невзначай наделал лужу и рассчитывал свой горестный поступок как-то утаить.
— Переборщил, - признал шофер.
– Ошибка вышла.
Майор сразу же преобразился.
Недавний скучающе-самодовольный вид его точно ветром сдуло, а водянистые рыбьи глазки, сузившись, беспощадно принялись буравить новоявленного негодяя.
— Стало быть, вокруг пальца собирались обвести?
– тоном ущемленного самолюбия поинтересовался он.
– Цирк, представление надеялись устроить? И почти ведь удалось! Не где-нибудь - в милиции, во время очной ставки!.. Ну, каков?!
– Афонов повернулся к Невскому, как бы призывая того в свидетели. Потом опять с негодованием глянул на шофера.
– Вот здесь, перед вами, человек сидит. Вы не смотрите, что патлато-бородатый, это нынче - не позор!.. Вы знаете, кто он? И почему вопросы задавал?
— Нет, - ужасаясь, просипел Измайлов.
– Откуда ж?.. Мало ли.
— А вот - не мало ли!
– вскочил майор из-за стола.
– Таких людей у нас в стране - наперечет! Таких людей последняя шпана должна знать и в лицо, и - как по имени и отчеству!.. Он из столицы к нам приехал. Специально! Бросил все дела. А вы тут. потешаетесь!.. Вы знаете, что полагается за это?! Да он вас сгноит! Под суд немедленно пойдете!
– гаркнул он, шагая мимо побледневшего и вновь вспотевшего шофера.
Птучка, ровным счетом ничего еще не понимая, важно и согласно закивал.
— Мы это - мигом, - подтвердил он.
Измайлов сидел ни жив ни мертв и, кажется, всерьез готовился проститься с жизнью. Надо думать, нравы городских блюстителей порядка он успел неплохо изучить.
— Ну, зачем уж так-то, Анатолий Аверьянович?
– заметил с укоризной Невский.
– Вовсе незачем пугать. И выставлять меня каким-то зверем. Ведь у всех бывают свои маленькие слабости. Я искренне надеюсь, что товарищ Измайлов и сам теперь понимает.
— Очень длинный.
– ни к селу ни к городу сказал шофер и злобно посмотрел на Невского.
От неожиданности у того на миг сдавило горло.
— Ну, и?..
— Да
— Кто?!
— Тот мужик, которого я вез, - с отчаянной решимостью сказал шофер.
Похоже, поле боя просто так, за здорово живешь, он оставлять не собирался. Всем своим бедовым видом он сейчас показывал: сам - утону, спасенья нет, но и кого-нибудь еще с собою утяну на дно. Особенно желателен вот этот - из столицы, с бородой!.. Чтоб слишком умного не строил из себя и не мешал нормально жить. Такая логика - солдата и героя.
— Ну, вы, Тихон Тимофеевич, и впрямь!..
– обескураженно развел руками Невский.
– Я же думал как-то защитить вас. Хоть немного оправдать.
— А вот - не надо!
– тихо и с надрывом выкрикнул Измайлов.
– Мне подачки не нужны!
— Михаил Викторович, как прикажете все это понимать?
– недоуменно произнес майор.
— Никак, - пожал плечами Невский, через силу улыбаясь.
– Думаю, товарища Измайлова на автобазе ценят как большого шутника. И как принципиального работника. Небось, общественник?
— Само собой!
– с победоносным видом подтвердил Измайлов.
– Что же мы - не люди?
— А вот это, я считаю, в нашем деле не имеет ни малейшего значения, сердито возразил Афонов.
– Никакого!
— Почему?
– обиделся Измайлов.
– Я там - на доске вишу. Передовик!
— Ну, что ж, передовик вы наш, - вполне придя в себя и успокоившись, язвительно подначил Невский, - как вы будете аргументировать свои слова? Ведь ваше заявленье, прямо скажем. Дело-то - серьезное!
— Сгноит, - шепнул шоферу для острастки лейтенант.
— Да, вы уж, Тихон Тимофеевич, давайте потрудитесь. Я люблю порядок, несколько сменяя гнев на милость, покивал майор.
Почувствовав, что может упустить Куплетова и вдруг остаться при своих, то бишь - ни с чем, Афонов начал волноваться. И, естественно, внезапно замаячивший пикантный вариант: вернуться на исходные позиции и вновь взять в оборот столичного докучливого гостя - да, подобный вариант казался очень привлекательным. Настолько, что не подыграть сейчас Измайлову он попросту не смел.
— А что?
– презрительно махнул рукой шофер.
– Какие доказательства? Похож - и все тут!
— Только ростом?
– усмехнулся Невский.
— Может быть, и бородой. Хотя - и ростом, это факт!
— Но вы недавно утверждали, что лица не видели! Темно, мол, было. Как же так?
– Невский пристально и жестко посмотрел в глаза шоферу.
Тот выдержал этот взгляд и заносчиво вскинул голову.
— Темно, да не совсем!
– парировал он с ходу.
— Но тогда все, что вы тут показали на Куплетова, - отъявленная клевета!