Отважная лягушка. Часть 2
Шрифт:
А над городом плывут облака, закрывая небесный свет.
А над городом - жёлтый дым, городу две тысячи лет,
Прожитых под светом Звезды по имени Солнце...
Голос
– Хватит, хватит!
– замахала руками верховная жрица, морщась, словно от зубной боли.
Ника разочарованно замолчала. Кажется, местные жители ещё не доросли до понимания всей прелести рока.
– О чём ты пела?
– с любопытством естествоиспытателя, открывшего новый вид тараканов, спросила Клио.
– О снеге, о льде, - девушка на миг запнулась, во время вспомнив, что у аратачей нет городов.
– О солнце.
– Только дремучие варвары могут так отвратительно... реветь о всеблагом светиле, проливающем на землю животворящий свет!
– презрительно фыркнула Дора.
– Но голос у неё хороший, - кивнув, заметила Маммея.
– Подходящий, - согласилась Клио.
– Пусть поёт.
– А ты, сестра, сейчас же перепиши ей нужные слова, - распорядилась верховная жрица.
Собеседница кивнула.
Главноначальствующая дама всея храма приосанилась, стараясь принять как можно более величественный вид, и строго посмотрела на застывшую в почтительном молчании осуждённую.
– Мы с сёстрами посоветовались и решили, во имя Рибилы, считать тебя на эти два месяца "служанкой святилища".
– Благодарю, госпожа Маммея, - поклонилась Ника, прекрасно понимавшая разницу между служанкой и невольницей.
– Пусть небожители щедро наградят вас за доброту и милосердие, а я обязательно расскажу о вашем благородном поступке своим родственникам...
– Помолчи, - с деланной суровостью перебила её собеседница.
– Это значит, что ты не получишь одежду, полагающуюся жрицам храма богини Луны и их помощницам.
"Ну, без этого я как-нибудь переживу", - мысленно усмехнулась слушательница, старательно изображая подобострастное внимание.
– Так же ты не будешь принимать участие в утренних церемониях, праздничных торжествах и шествиях по городу, - продолжала перечислять женщина.
– Но обязана присутствовать на вечерних службах. Тебе всё понятно, Юлиса?
– Да, госпожа Маммея, - кивнула путешественница, отметив, что наедине верховная жрица разговаривала с ней гораздо уважительнее и даже обращалась на "вы". Видимо, за произошедшие перемены следует поблагодарить злобно зыркающую особу с лошадиной физиономией.
– Во всём остальном тебе следует слушаться распоряжений сестры Доры, - закончила вводный инструктаж верховная жрица, и дождавшись почтительного поклона от новоявленной служанки святилища, удалилась.
– Пойдём, Юлиса, я дам тебе слова гимна, который
– Вы позволите, госпожа Дора?
– решила немного польстить вредной бабе девушка.
– Только не задерживайся, - сухо буркнула жрица.
Вслед за её "сестрой" Ника вышла во двор и направилась к одноэтажному каменному строению, выделявшемуся непривычно островерхой черепичной крышей с торчавшей из неё трубой. Уже после девушка обратила внимание на широко распахнутые ставни трёх забранных решёткой окон.
Приближаясь, она почувствовала странную смесь ароматов, отдельные из которых показались определённо знакомыми. Но только когда Клио распахнула массивную дверь, солидно скрипнувшую на железных навесах, Ника сообразила, что пахнет лекарственными травами для настоек и заварок, которых она в своё время выпила не один десяток литров. Когда официальная медицина вынесла окончательный приговор, обрекавший Викторию Седову на инвалидное кресло до конца жизни, её мать пыталась вылечить дочь народными средствами. Вот тогда будущая Ника Юлиса Террина и познакомилась с полезными растениями в разнообразном виде.
Внутреннее пространство здания представляло из себя одну комнату, поделённую на две неравные части тремя выстроившимися в ряд деревянными колоннами.
Прямо возле входа стоял набитый свитками стеллаж, пара разрисованных сундуков и небольшой письменный стол со знакомой сидушкой без спинки. В отличие от мебели в кабинете верховной жрицы, эта не блистала ни резьбой, ни красивыми вставками.
Заметив пыль на уголке стола, гостья подумала, что хозяйка комнаты, видимо, большую часть времени проводит в другой её части, напоминавшей лабораторию средневекового алхимика или киношного колдуна.
На растянутых между стропилами верёвках в изобилии висели пучки разнообразных трав, на многочисленных полках стояли коробочки, лежали связки зловещего вида корешков и ещё каких-то мерзостей, напоминавших сушёных лягушек или змей.
На потемневшем от времени столе теснились керамические, металлические и даже стеклянные плошки, бронзовые ступки, весы и ещё какие-то штуки непонятного вида и загадочного предназначения. В горшочке над маленьким очагом булькало буровато-серое варево, которое размеренно помешивала длинной ложкой Патрия Месса.
Бросив мимолётный взгляд на жрицу, девушка коротко бросила:
– Ещё не загустело.
Кивнув помощнице, жрица подошла к стеллажу, и покопавшись, отыскала нужный свиток.
– Читать умеешь?
– спросила она у Ники, усаживаясь за стол.
– Разумеется!- резко отозвалась та, даже не пытаясь скрыть раздражение.
– По-радлански и по-либрийски. Мой отец достаточно хорошо образован, чтобы научить свою дочь не только чтению и письму.
– Простите, Юлиса, - кажется, собеседница на самом деле слегка смутилась.
– Я не хотела тебя обидеть. Просто я знаю людей, которые считают, что девушки могут обойтись и без грамоты.