Отважная лягушка. Часть 2

Анфимова Анастасия Владимировна

Однако, скоро выяснилось, что она, сама того не желая, умудрялась его подогревать.

– Правда, что вы с Флесией чуть не подрались?
– полюбопытствовала стряпуха, когда они готовили ужин.

– Нет, - возразила помощница, совершенно не настроенная обсуждать столь скользкую тему.
– Просто немного не поняли друг друга.

– А я слышала, она про тебя... всякие гадости говорила, - высказала свою осведомлённость Аполия Тарма.

– Дура!
– проворчала Ника, выскабливая внутренности маленькой тыквы.
– Вот и несёт

всякую чушь.

– Говорят, её часто навещает Исми, - таинственным шёпотом сообщила повариха.

– Богиня безумия?
– на всякий случай уточнила собеседница.

– Она и есть!
– поджала губы Тарма.
– Рассказывают, Флесия однажды из-за какого-то пустяка до смерти забила раба.

– Ого!
– вскинула брови Ника.
– Сурово.

– Ещё как!
– подтвердила стряпуха.
– Тогда у неё даже свадьба расстроилась. Родители жениха... Ну да ты их всё равно не знаешь. Как узнали об этом, так помолвку и разорвали. Извинились, конечно, перед претором, подарки богатые дали. Но сын их уже на другой женат.

– Ну и правильно, - одобрительно хмыкнула её помощница.

– Ещё бы!
– усмехнулась Аполия Тарма.
– С такой женой любой богач нищим станет. Рабы немалых денег стоят. А тут взяла просто так и убила. Убыток какой!

Положив нож, она поправила выбившуюся из-под платка прядь тёмно-русых, почти чёрных волос и продолжила:

– После этого отец её сюда и отправил.

– Зачем?
– удивилась Ника.

– Ну как же?!
– вскричала стряпуха, искренне удивляясь незнанию столь элементарных вещей.
– Всем известно, что жизнь каждой женщины неразрывно связана с Луной. Кто лучше Рибилы защитит Флесию от безумия Исми?

Путешественнице осталось только понимающе кивнуть.

На вечерней молитве она, зевнув, чуть повысила голос, за что удостоилась укоризненного взгляда от верховной жрицы и выговора от её младшей "сестры".

Старательно пропуская слова Доры мимо ушей, Ника автоматически кивала с видом полнейшего раскаяния, страстно желая, как можно быстрее отбыть свой строк и не сорваться, не двинуть чем-нибудь тяжёлым по наглой лошадиной морде.

Видимо, кто-то из местных небожителей услышал её молитвы и захотел немного облегчить страдания. Потому что на следующий день девушка почти не виделась с вредной жрицей. Полдня Дора пропадала где-то в городе, а потом ходила с чрезвычайно озабоченным видом, не обращая внимания даже на старательно избегавшую её служанку святилища.

Когда та мыла мелкую тёмно-бордовую свёклу на ужин, в кухню, боязливо озираясь,заглянул Гвоздь.

– Госпожа Юлиса!
– позвал он таинственным шёпотом.
– Госпожа Юлиса!

– Чего тебе?
– тут же насторожилась та.

– Тут вас спрашивает какой-то приличный молодой человек, - тихим голосом сообщил старик.

– Где он?
– спросила Ника, вспомнив о Ротане.

Назначая встречу своему адвокату, девушка понятия не имела, зачем он может понадобиться, но сейчас уже прекрасно знала, что

хочет ему поручить.

– За воротами ждёт, - торопливо зашептал невольник.
– Вы уж простите, госпожа, только внутрь я его пустить никак не могу.

– Понимаю, - кивнула собеседница, вытирая руки.
– Иди, скажи, я сейчас приду.

– Ага, - кивнул Гвоздь и страдальчески поморщился.
– Только вы уж поосторожнее, пожалуйста, госпожа Юлиса.

– Не беспокойся, - заверила девушка.
– Никто ничего не узнает.

Оглядев кухню, она, прихватив пустой кувшин, вышла во двор, где наткнулась на возвращавшуюся из уборной Аполию Тарму.

– Ты куда?

– За водой!
– бодро отрапортовала помощница, демонстрируя пустую посуду.

– Да у нас её много, - беспечно махнула рукой стряпуха.
– Завтра сходишь.

Сообразив, что от настырной девицы так просто не отделаться, Ника многозначительно проговорила:

– Мне надо сегодня.

– Зачем?
– вскричала Тарма, рискуя привлечь внимание Комении и Вверги, направлявшихся в кладовую с какими-то свёртками.

– Меня там ждут, - прошептала девушка.

Как и следовало ожидать, подобный ответ только разжёг любопытство стряпухи, но одновременно заставил её понизить голос:

– Кто?

– Мой адвокат, - не видела смысла скрывать Ника.

– Тот молодой красавчик?
– лукаво улыбнулась Тарма.

– Ты его знаешь?
– удивилась собеседница.

– О нём весь город говорит, - усмехнулась повариха и махнула рукой.
– Иди уж. Если Дора спросит, скажу: сама тебя послала.

– Спасибо, - поблагодарила девушка.

– Подожди, - остановила её Тарма.
– Он тебе нравится?

– Не очень, - честно призналась Ника.
– Но у меня к нему дело, так что я пойду.

– Добрый вечер, госпожа Юлиса, - церемонно поклонившись, второй писец аккуратно придерживал полы новенького плаща с вышитой каймой по подолу.
– Простите, что пришёл в столь поздний час.

Он виновато развёл руками.

– Раньше никак не получалось.

И заботливо поинтересовался:

– Надеюсь, с вами обращаются достойно?

– Всякое бывает, господин Ротан, - не удержалась от жалобы девушка, однако, заметив, как помрачнел собеседник, поспешно добавила.
– Но храм Рибилы - всё же не каторга, и то, что я здесь, а не на рудниках, целиком ваша заслуга.

– Вы переоцениваете мой скромный вклад, госпожа Юлиса, - потупился молодой человек.

– Отнюдь, - возразила Ника и предложила.
– Проводите меня до фонтана. Надо же как-то объяснять моё отсутствие.

– Здесь так строго?
– удивился Олкад.

– Я же осуждённая, господин Ротан, - напомнила Ника.

Она уже давно поняла, что адвокат втрескался в неё по уши. Иногда его лицо светилось столь откровенным обожанием, что девушке становилось даже как-то тревожно, поскольку сама она ни в коей мере не считала его хоть сколько-нибудь привлекательным.