Ойкумена
Шрифт:
– Как ты могла?!
– бросила с ходу гостья. Полупрозрачный кружевной плащ за ее плечами топорщился, будто крылья нетопыря.
Молодая женщина с кожей необычного сероватого оттенка и светлыми волосами грациозно поднялась с мягкого коврика, развернулась к гостье, все единым слитным движением. Длинноволосая в черном дрогнула и отступила на шаг, увидев, что лицо жемчужнокожей закрыто повязкой... нет, то была маска. Странная, зловещая, выкованная из серого металла без единого украшения, лишь строго по центру едва заметно светилась
– Мы вполне могли встретиться у меня в доме. Или в башне, - холодно заметила «жемчужная» магичка.
– Или в любом ином месте. Необязательно было нарушать мою медитацию и ... работу. Послевидение– непростое и очень изматывающее занятие, к твоему сведению.
– Я пришла требовать ответа!
– запальчиво кинула темная.
– Ответа?
– даже не видя лица светлой, можно было легко представить критически поднятую бровь.
– Ответа!
– повторила темная.
– Ты стала играть против нас! Ты предупредила их!
– И в мыслях не было, - мягко, словно неразумному ребенку, сказала чародейка в маске, осторожно промокнув окровавленное лицо платком.
– Ты помогаешь ей!
– темная не сбавляла обороты и, кажется, уже дошла до предельного озлобления.
– И в мыслях не было, - повторила, вздохнув, «жемчужная».
– Насколько я понимаю, ты снова не добилась цели? Твоя полубезумная садистка оплошала?
– Она не справилась, - выдавила сквозь зубы гостья, ее приступ гнева разбился о несокрушимое спокойствие хозяйки пещеры.
– Нельзя так часто гонять исполнителей через магические переходы, от этого страдает рассудок. И, увы, в твоем фиаско я не повинна, - вежливо, однако с жесткой окончательностью сообщила жемчужная дама.
– Как ты, должно быть, помнишь, я в стороне от ваших суетных затей. Я не мешаю и не помогаю твоей охоте.
– Она ушла из тщательно подготовленной ловушки, подняв мертвецов на свою защиту.
– Я знаю.
Изящная рука с кожей жемчужного цвета легко тронула маску, молча указывая на источник знания.
– Ты понимаешь, что происходит?
– темная сделала пару нервных шагов, рубя воздух маленьким кулаком.
– Она некромант, проклятый некромант невероятной мощи! Никаких ритуалов, никакого накопления силы. Да еще посреди океана, который вдвое уменьшает магические возможности. Она просто взглянула - и мертвецы поднялись, сражаясь за нее. Все как я предполагала. Как я опасалась. Как я предупреждала всех вас, неверующих!
– Ты ошибаешься, - по-прежнему мягко вымолвила чародейка в маске.
– И ошибалась с самого начала.
– О, так открой же мне истину, о, величайшая из мудрых, мудрейшая из великих, - склонилась в глумливом полупоклоне темная.
– Это, наверное, морские демоны поднялись из пучин,
Жемчужная колдунья покачала головой, и снова, несмотря на маску, выражение лица читалось без малейшего затруднения. То была укоризненная, незлая полуулыбка.
– Открою. Хотя истина тебя огорчит, главным образом потому, что она является памятником и эпитафией твоему нежеланию слушать. Вашему общему нежеланию.
Светлая взяла со столика заранее приготовленную чашу с вином, которое находилось под легким заклятием мороза. Ровно настолько, чтобы оставаться приятно охлажденным. Пока чародейка пила, гостья нервно ломала пальцы так, что казалось, сейчас хрустнут перебитые суставы.
– Я предупреждала вас, - жемчужная дама поставила чашу.
– Не трогайте ее. Позвольте ей идти своим путем. Вы не слушали.
– Некромант, - с тихой, и от того еще более устрашающей яростью повторила темная.
– Некромант!
– Во-первых, нет. Девочка не является некромантом. Это был спонтанный выброс, подчиненный главной страсти, что овладевает инициатором. Неосознанный, и потому неуправляемый. Она хотела воскресить убитую подругу, а подняла из мертвых все вокруг. Во-вторых, на самом же деле она не Riadag. Не Искра. Она Тьма. Основание. Ничто.
Темная задохнулась, подавившись уже готовым было сорваться с языка ругательством. А жемчужная подняла пальцы, шевеля ими, словно кукловод, управляющий невидимой марионеткой. Воздух между чародейками зазвенел, дрогнул маревом, разбивая свет на множество осколков - каждый не больше острия иглы - переливающихся всеми цветами радуги. Еще мгновение, и в пространстве, где прежде ничего не было, возникла Конструкция.
Она казалась одновременно призрачной и материальной. Присущей этому миру и в то же время существующей во всем Макрокосме одновременно. Нечто невообразимое, объединяющее свет и тьму, статичное подобно камню и бесконечно изменчивое, как лента времени.
– Ты ее построила...
– прошептала темная, не в силах унять дрожь в пальцах.
– Сеть Штайна, Машина Вероятностей...
– Да, - без лишних слов констатировала жемчужная. Из-под маски вновь скользнула тонкая, словно выведенная лучшим каллиграфом, струйка алой крови.
– А в-третьих, все вы забыли главный постулат теории Штайна.
– Ложное учение, - темная продолжала беситься, однако не было в ее словах подлинной веры.
– Научная истина, - светлая продолжала колдовать и, повинуясь движениям ее рук, в глубине Машины вспыхнула рубиновая нить. Елена, доведись ей увидеть это, сравнила бы нить с лазерным лучом.
– Парадокс Штайна, - напомнила светлая, играя с рубиновой иглой, та бежала в бесконечном движении, окруженная световыми отблесками, дробясь и опять собираясь воедино. Как человеческая жизнь, что проходит в чередовании светлого и темного, благости, а также испытаний.