Память моего сердца

Южная Влада

Смуглый оторопел. Он застыл, встряхнув головой и явно пытаясь прийти в себя от удара. Джеральд нанес второй сокрушительный удар, и еле успел отскочить, позволив телу свободно упасть. Снова выглянув в гостиную, он одним взмахом руки послал сковороду прямо в лоб блондину. Тот выпустил девочку, которая тут же убежала прочь, и свалился мешком на пол.

Дым все больше заполнял помещение. Джеральд сделал несколько осторожных шагов и задрал голову, пытаясь разглядеть, что творится на лестнице. Дерево трещало, пожираемое огнем. Разглядеть ничего не

удавалось. Сердце Джеральда сжалось от нехорошего предчувствия. Он поднял руку, пытаясь потушить разбушевавшееся пламя. Где-то в глубине дома на два тонких голоска выли дети. Огонь постепенно уступал Силе, но древесина безобразно чадила, заволакивая все черной дымовой завесой.

Вдруг среди этого дыма показались ноги Алекс. Она спускалась вниз. Джеральд с облегчением выдохнул. Он хотел броситься ей навстречу, опасаясь, что ступени прогорели и вот-вот рухнут, но что-то вдруг сбило его с ног. Боль пронзила спину при падении, а от удара в лицо в голове зашумело. С трудом заставляя себя держать глаза открытыми, он увидел блондина. Тот прижал Джеральда за горло к полу, свободной рукой пытаясь нашарить на полу свой пистолет.

– Живучий, гад, – прохрипел Джеральд.

Он скосил глаза и увидел то, что заставило его прекратить все попытки к сопротивлению. За Алекс, обхватив ее шею, шел лысый.

Когда Джеральд спрыгнул вниз, Алекс растерялась. Она не знала к кому бежать на помощь – к Кевину или детям. Хорошо, что Августе удалось вырваться и убежать. Увидев, что Джеральду удалось оглушить охотника, она хотела броситься к детям, но в это время сильная рука схватила ее, лишая такой возможности.

– Не дергайся, ведьма, – прошептал в самое ухо спокойный голос.

Охотник, подкравшийся сзади, подтолкнул Алекс. Ступени горели, она с трудом выбирала места, куда поставить ногу. К счастью, огонь начал постепенно ослабевать, а дым – рассеиваться, и где-то на середине пути она заметила Джеральда. Он лежал у подножия лестницы, а блондин, который до этого удерживал Августу, теперь нависал над ним, одной рукой прижимая к полу, а другой – наставив пистолет.

– Джеральд… – прошептала Алекс.

Он был ранен, испачкан бог знает чем, и явно проигрывал своему противнику. Ее охватило отчаяние. Все кончено. Ведь на Джеральда была ее единственная надежда. Сейчас их просто убьют. Охотник, который шел за Алекс, грубо подтолкнул ее вперед. Если бы не придерживающая ее рука, девушка бы упала.

– Ну, чего ждешь, Брат? – бросил лысый блондину. – Кончай его.

Блондин, с сосредоточенным выражением лица, поднял руку с пистолетом и направил его на лысого. Алекс потеряла дар речи. Ее мучитель, видимо, тоже.

– Что ты делаешь, Брат?! – удивленно воскликнул он после недолгого молчания.

Блондин поджал губы, его лицо перекосилось, но рука не сдвинулась ни на сантиметр в сторону. Алекс снова посмотрела на Джеральда. Поймав ее взгляд, он заметно приободрился.

– Все в порядке, я контролирую его, детка.

Блондин убрал

вторую руку с шеи мужчины и выпрямился в полный рост, и только теперь Алекс увидела, что по-прежнему распростертый на полу Джеральд держит его за лодыжку чуть повыше ботинка. Она догадалась, что тактильный контакт действует в данном случае так же, как при обмене мыслями. Облегчает управление сознанием.

– Пожиратель! – проскрежетал лысый.

– Приятно познакомиться, дружище Чупа-Чупс, – отозвался Джеральд, – почему бы тебе не отпустить девушку?

– Почему бы тебе не сдаться? – ухмыльнулся тот.

– У меня человек с пистолетом.

Лысый обхватил голову Алекс. Она сдавленно пискнула.

– Я сверну ей шею быстрее, чем он выстрелит.

По лицу Джеральда стало заметно, что он колеблется. Алекс понимала, что охотник прикрывается ею как живым щитом. В таких условиях стрелять в него было глупо. В этот момент раздался глухой стон. Кевин! Сердце Алекс застучало так быстро, как не билось даже от страха. Прилив сил охватил все ее тело. Земля под ногами заходила ходуном. Девушка услышала, как напряженно засопел над ухом охотник. Где-то вдалеке завыла сирена пожарной машины. Стены задрожали сильнее, с потолка посыпалась штукатурка. Алекс заулыбалась. Она, наконец, поняла, на что способна.

Охотник догадался. Он сильнее сдавил шею девушки. В глазах Алекс потемнело, она перестала концентрироваться, и дрожь земли немного ослабла. Но тут ступенька под ними треснула, охотник покачнулся, потеряв равновесие, и в эту же секунду грохнул выстрел.

Алекс взмахнула руками и упала на пол, почти рядом с Джеральдом. С другой стороны от них рухнуло тело лысого. Девушка заметила аккуратную чернеющую дырочку во лбу. Она застыла, шокированная зрелищем, чувствуя, как тошнота подбирается к горлу и в то же время не в силах отвести глаз, как не может отвести глаз человек, впервые увидевший так близко чью-то смерть.

– Я ждал этого момента, – услышала она словно издалека голос Джеральда, – ты хорошо сработала, детка.

Дверь распахнулась. В дом ворвались люди в пожарной форме. Вокруг поднялась суета. Поток белой пены обрушился на стены и пол, заливая тлеющую древесину. Кто-то склонился над Джеральдом. Кажется, это был шериф, и Пожиратель что-то втолковывал ему, показывая на блондина, который, находясь под контролем сознания, так и стоял, не шелохнувшись. Алекс отмечала происходящее скорее машинально, продолжая разглядывать отверстие в черепе охотника.

Чьи-то крепкие руки схватили ее за плечи, и только тогда Алекс опомнилась. Она вскинула голову и увидела Малена, который потянул ее, помогая подняться. Девушка вырвалась, снова упав на четвереньки. Уворачиваясь от ног суетящихся людей, Алекс поползла через коридор к Кевину, возле которого присел на корточки один из пожарных.

– Медики едут, – сообщил мужчина.

Алекс почти припала к телу любимого. Еле ощутимое дыхание коснулось ее щеки. Неожиданно она поняла, чем может помочь.