Память моего сердца

Южная Влада

Нэн посмотрела на Алекс с сомнением.

– Он опять потребовал какую-то сделку?

Девушка задумалась, прокручивая в голове события.

– Нет. В том-то и дело, что нет. То есть, я, конечно, понимаю, что он действовал из-за того, что мы уже заключили договор. Ну тот, на кладбище, – Алекс поморщилась, – и следуя этому договору Джеральд просто хотел помочь мне сбежать. Но в доме были дети, и Кевина ранили. В общем, если бы он не остался, все бы закончилось плохо.

Нэн снова бросила через плечо взгляд на Джеральда.

– Ох, не верю я в то, что он способен

на благородство. Может, это какая-то очередная ловушка для тебя? Ну типа ты теперь его должница.

– Может. Правда… – Алекс снова окликнули, и ей пришлось отвлечься. Выполнив заказ, она вернулась к подруге и несколько мгновений молчала, вспоминая, на чем остановился разовор, – правда меня смущает еще один момент. Он показывал мне свои воспоминания. Ты знаешь, как умерла его жена?

Глаза Нэн загорелись. Она вся подобралась и вытянула шею, слушая рассказ Алекс. Когда он закончился, Нэн недоуменно покачала головой.

– Но ты же понимаешь, что это лишний раз говорит о том, какой Джеральд?

– Какой? – удивилась Алекс.

– Он мешает Малену совсем не потому, что волнуется из-за выполнения заклятия. Мне кажется, ему плевать, станет наш член городского совета бессмертным или нет. Джеральд просто мстит ему за жену. За то, что тот загнал ее в угол, и она не выдержала и убила себя. Сто лет мести… – Нэн округлила глаза, – … я лишний раз убедилась, какой он псих.

– Наверно, ты права… – протянула Алекс, задумчиво переставляя стаканы на подносе перед собой, – я до конца еще не разобралась в этой истории.

Она вспомнила свой ночной разговор с Клер. Как же понять, кто на самом деле жертва?

– Я думала, ты злишься на него, – заметила Нэн, вглядываясь в лицо подруги.

Алекс вздохнула.

– Мне кажется, теперь я больше злюсь на Камиллу. Она поступила жестоко, просто свалив на Джеральда все. Ты не видела, а я видела его воспоминания и слышала, что она сказала. Он не был готов к тем обязанностям, которые она на него возложила. Она была фанатичкой, Верховной ведьмой, помешанной на своей незаменимости, а он… – Алекс посмотрела на Джеральда, который сидел в прежней позе. – Он слишком ее любил. Последней просьбой Камиллы было помешать Малену, и Джеральд до сих пор ему мешает.

Нэн уставилась на подругу так, словно у той выросли рога и копыта.

– Ох, ну просто образец верности и благородства! Эй, ты что, тоже попала под его влияние? Он же манипулятор!

Алекс против своей воли покраснела. Совсем недавно она и сама размышляла о том, как другие попадают под влияние Джеральда.

– А ты не думаешь, что жизнь вынудила его стать таким? – Все же заметила она. – Я думаю о Клер. Она не была хорошим человеком. Как выяснилось, она стала манипулятором не хуже Джеральда. Но может в этом была и наша вина? Вина семьи? Если бы родители относились к ней по-другому, то и жизнь сестры сложилась бы иначе?

– Постой, – насторожилась Нэн. – Как выяснилось? Когда и что выяснилось?

Алекс пришлось признаться и про ночной визит фантома сестры.

– Вот сучка! – вырвалось у Нэн. Она тут же прижала ладонь к губам. – Ой,

то есть… она твоя сестра и все такое… но ведь сучка!

– Да, – со вздохом согласилась Алекс. – Видела бы ты, как самодовольно она рассказывала про то, что ей удалось обмануть всех. Не понимаю только, в чем заключается хитрость Клер. Она мертва, но говорит так, словно вот-вот вернется в мир живых.

Девушка задумчиво провела пальцем по деревянной столешнице.

– Мне этого тем более не понять, – развела руками Нэн. – Я вообще в последнее время чувствую себя ущербной. Ты – Верховная ведьма, Джеральд – Пожиратель, Стивен – ведьмак. Только у меня никаких нет способностей!

Алекс сделала ей знак подождать и отошла рассчитать веселую компанию из двух парней и четырех девушек. Опьяневшие и беззаботные, они явно собирались продолжить вечер в более уединенной обстановке. Алекс подумала, что до приезда в Литл-Пойнт-Рок она тоже была такой веселой и беззаботной. Находясь под крылом родителей, даже не задумывалась о проблемах взрослой жизни. Если бы она могла сравнить себя нынешнюю с той Алекс, то разница была бы катастрофической. Сейчас она стала замкнутой и недоверчивой к окружающим, постоянно чувствующей ответственность за каждый свой шаг или слово, а, самое главное, моральное напряжение и ожидание худшего не отпускало ее ни на миг. А ведь с момента ее приезда прошло не так много времени!

– Может это и к лучшему, что у тебя нет способностей, – заметила Алекс, вернувшись к подруге, – это тяжелое бремя.

– Да, Стивен говорил что-то похожее. Что это как проклятие. – Нэн огляделась. – Его кстати здесь нет?

– Нет. Про него тоже спрашивают, но боюсь, выступления сегодня не будет. Я не видела, чтобы он приходил. – Алекс пригляделась к подруге. – Как у вас с ним? Мне показалось, что что-то завязывается.

Нэн помрачнела и опустила голову.

– Ничего. Стивен – марионетка в руках Джеральда. Кто захочет иметь что-то общее с таким мужчиной?

– Понимаю. Когда он приставил нож… это было ужасно. Ты сильно испугалась?

– Знаешь, – задумалась Нэн, – я до сих пор не верю, что он мог бы убить меня. Наедине он совсем другой человек. Вот когда рядом Джеральд…

– А что – когда рядом я? – раздался насмешливый голос.

Девушки встрепенулись. Увлеченные беседой, они не заметили, что выпивоха в грязной куртке, сидевший рядом с Нэн, куда-то подевался, а его место занял Джеральд. В одной руке мужчина держал недопитую бутылку, в другой – стакан.

– Позвольте дружеский совет, – он поставил на стойку бутылку, перегнулся через столешницу, взял салфетку и постелил ее под стакан, как делали бармены, чтобы на стойке оставалось меньше пятен, – когда обсуждаете кого-то, поменьше смотрите в сторону этого кого-то. А то мне под конец прямо неловко стало, что вы шеи себе свернете.

Обе девушки разом покраснели. На лице Джеральда появилась довольная улыбка. Первой опомнилась Нэн.

– Между прочим, я зашла только чтобы отдать Алекс ключи, – она демонстративно вынула из кармана куртки связку и звонко шлепнула ею о столешницу.