Память моего сердца
Шрифт:
– А что бы это изменило? Кроме того, – Джеральд усмехнулся, возвращая себе прежний подчеркнуто-ироничный вид, – то, что меня не убьет, лишь сделает сильнее.
Он взял девушку за руку и вынул из кармана небольшой браслет.
– Что это? – удивилась Алекс, пока мужчина надевал украшение ей на руку.
Она поднесла запястье ближе к глазам, не без отвращения отметив, что бусины в браслете костяные и явно выточены вручную. Слишком грубо обработаны были их бока.
– Сюрприз из магазинчика Мелиссы, – пальцы Джеральда словно невзначай погладили тыльную сторону ладони Алекс, – талисман на удачу.
–
– Он заговорен на отпугивание собак и других животных. Пока ты его носишь, такое нападение, как сегодня, не повторится. Ты спрашивала, чего я хочу в обмен за твое спасение. Хочу, чтобы ты никогда его не снимала. Ведь в следующий раз я могу не успеть оказаться рядом.
Алекс вспомнила ожерелье из птичьих черепов, которым хвасталась старуха Пэм. Что ж, лучше уж такой браслет. Она закусила губу. Теперь Джеральд еще и проявляет заботу о ней?
– А почему ты такой не носишь? – поинтересовалась она.
Мужчина сверкнул глазами.
– Я предпочитаю убивать врагов, а не прятаться от них.
И в этот момент на первом этаже прогремел выстрел.
– 31 –
Джеральд и Алекс замерли. Звук выстрела затих. В следующую секунду девушка вскочила на ноги и бросилась к двери.
– Кевин!
Она выбежала в коридор, перегнулась через перила и посмотрела вниз. Джеральду, который уже стоял рядом с девушкой, хватило пары мгновений, чтобы оценить обстановку. Он успел заметить, что охотников было трое и все вооружены. Один направился в сторону кухни, другой – скользнул в гостиную. Питерс лежал ничком на полу недалеко от входа. На его рубашке расплывалось кровавое пятно. Алекс закричала. Третий, крупный лысый мужчина, среагировав на крик, вскинул пистолет. В другой руке он держал продолговатую черную коробочку, которую тоже направил на них. Прибор противно затрещал, и в следующую секунду Джеральд едва успел оттолкнуть Алекс. Пуля выбила щепки из деревянного перекрытия стены позади них. Бок Джеральда обожгло, но сейчас не было времени сосредотачиваться на боли.
Он прижал Алекс к полу, а сам попытался разглядеть маневр противника сквозь перекладины перил. Охотник, прицеливаясь, начал подниматься по лестнице. Ступени слегка поскрипывали под его ногами. Девушка впилась в руку Джеральда ногтями. Отреагировав на боль, он инстинктивно повернул голову. Ее глаза показались ему безумными.
– Кевин! Там Кевин! О боже, они убили его! – запричитала она.
– Да заткнись! – прошипел ей в лицо Джеральд. Сейчас было не до церемоний. – Подумай лучше о своей заднице!
Девушка опомнилась и умолкла, но ее глаза по-прежнему оставались расширенными от ужаса.
– Кто это такие?
Джеральд сглотнул, не переставая следить за охотником, который достиг середины подъема.
– Те, кто охотятся на таких, как мы. Кстати, Мален обещал, что костьми ляжет, но не подпустит их к тебе. Наврал ведь старикашка!
Заметить реакцию Алекс на свои слова он не успел. Перила вспыхнули. Лакированное дерево быстро охватил огонь, повалил едкий дым. Охотник закашлялся и ускорил шаги.
– Ой, это я, да? – пролепетала Алекс.
Лицо Джеральда озарилось.
– Продолжай в том же духе, – сказал он и, пользуясь тем, что видимость ухудшилась,
На столике у двери стояла увесистая статуэтка в виде девушки с кувшином, которая бросилась Джеральду в глаза еще раньше. Ощутив в ладони прохладную гладкость керамики, мужчина выскользнул обратно, и вовремя: охотник уже поднялся и направил ствол пистолета на дрожащую Алекс.
Джеральд, злорадно улыбнувшись, с размаху опустил статуэтку на бритый череп врага. Тот, как подкошенный, рухнул на пол. Сжимая так кстати подвернувшееся орудие в одной руке, Джеральд поднял пистолет и двинулся к лестнице. Нужно было найти и обезвредить остальных, желательно никого не убив. Стивен убил одного, и взамен прислали троих. Джеральду не улыбалось в следующий раз столкнуться с легионом приехавших мстить фанатиков.
В это время раздался детский вопль. Дым застилал мужчине глаза, но он увидел как из гостиной высокий блондин вытаскивает за руку старшую дочку Питерса. Девочка визжала и отбивалась, но безуспешно. Огонь перекинулся на шторы, ковер на полу в прихожей тоже начал дымиться.
Джеральд почувствовал за спиной присутствие Алекс. Ее дыхание перемежалось хрипами и кашлем – кислорода в помещении становилось все меньше.
– Помоги мне… погасить… огонь! – попросила она, буквально вцепившись в его плечо.
– Нет, – бросил Джеральд, – огонь нам на руку. Нас сейчас плохо видно, и охотники дезориентированы.
– Но там дети, – ахнула Алекс, – и Кевин… Пожалуйста! Сделай что-нибудь! Ты же все можешь!
Джеральд поморщился.
– Послушай, – обернулся он, – сейчас лучшим выходом будет просто убраться. Дом невысокий, можно выпрыгнуть из окна. Вылезай, а я прикрою.
– И бросить моих родных здесь?! Ни за что! У тебя что, нет сердца? – возмутилась Алекс.
Он перевел мрачный взгляд на охотника, который явно намеревался использовать ребенка, чтобы выманить их со второго этажа. Джеральду ужасно не хотелось лезть под пули. Но если уйти, даже силой утащить Алекс с собой, она этого никогда не простит. Сейчас девушка была слишком важной фигурой в его борьбе с Маленом, чтобы все усложнять в отношениях с ней.
– Ты не поверишь, детка, – проворчал он, понимая, что все же придется ей уступить.
В это время из кухни вышел третий охотник. Он остановился как раз под лестницей. Не позволяя противникам перекинуться хоть парой слов, Джеральд метнул статуэтку в блондина, а сам одним прыжком перемахнул через перила, всем телом обрушившись на смуглого. Краем глаза он успел заметить, что бросок был мимо: блондин успел отклониться от метательного снаряда.
Больно ударившись об пол, Джеральд чудом не отключился и даже смог оттолкнуть руку охотника с пистолетом. Пуля пробила потолок над их головами, осыпав фонтаном штукатурки.
– Джеральд! – раздался сверху истошный вопль Алекс.
Он грязно выругался, потому что не понимал, отчего она кричит. Времени на размышления не оставалось. Внутри включился инстинкт самосохранения. Джеральд наставил свое оружие на противника. Тот ловким движением выбил его из руки. Оттолкнув охотника, Джеральд бросился в кухню. В косяк над его плечом вонзилась еще одна пуля. Схватив с плиты сковороду и не обращая внимания, что остатки еды с нее разлетаются по полу, он с размаху припечатал вбежавшего следом противника.