Память моего сердца

Южная Влада

Когда девушка скрылась за поворотом, он опустил голову, но тут же встрепенулся краем глаза заметив неясное движение. У дороги мужчина увидел фантом брюнетки в ярко-красной куртке. Девушка стояла, прислонившись плечом к клену, ее лицо было в крови. Удивления у Стивена это не вызвало – фантомы обычно выглядели так, как застала их смерть.

– Любовь – такое гадкое чувство, да? – с сочувствием сказала она.

Стивен нахмурился. Несколько секунд потребовалось ему, чтобы вспомнить, откуда ему знакомо это лицо.

– Я знаю тебя, – пробормотал он, – ты врезалась в столб. Обогнала нас с Джером на красной «Феррари»

и разбилась.

– Да, – согласилась брюнетка, – и я пришла отблагодарить за попытку помочь.

– 33 –

В «Литл-Пойнт» все только и обсуждали пожар в доме Питерсов. Алекс услышала знакомые имена, как только толкнула тяжелую дверь с колокольчиком и вошла в помещение. Двое работяг, не потрудившихся даже переодеться после смены, сидели за крайним столиком и потягивали пиво, обсуждая версии, кто же стрелял в Кевина. Дослушать разговор не удалось, потому что Алекс увидела недовольное лицо Теда и поспешила к нему. Управляющий стоял за барной стойкой и обслуживал посетителей. Девушка знала, что сегодня должна работать Саманта, и в глубине души обрадовалась, что ее нет. Еще была свежа обида за то, что та навела охотников на ее дом и поставила под угрозу жизнь ее близких.

– Ты опоздала, – проворчал Тед, когда Алекс подошла.

– Да… но я торопилась как могла! Нужно было заскочить в больницу к мужу моей сестры и передать кое-какие вещи. Ты же слышал, что сегодня случилось?

Управляющий кивнул, не меняя выражения лица. Он налил два шота и выставил их перед сидящими за стойкой мужчинами, а затем развязал за спиной тесемки светло-зеленого фартука и скомкал его, положив на полированную деревянную поверхность.

– Подменишь меня сегодня.

– Я? – растерялась Алекс. Она оглядела помещение, наполненное людьми и заметила сидящего за «высоким столом» Джеральда. – А где Саманта? Это ведь ее смена?

– Не поверишь, меня тоже интересует этот вопрос, – Тед поманил девушку, жестом приглашая пройти за стойку. – Обычно она хотя бы предупреждает, а тут пропала, как в воду канула. Давай. Парням вот освежить скоро надо будет.

Алекс подошла к нему. Управляющий сунул ей в руки фартук.

– Но… я же не умею! – попробовала оправдаться она. – Я и официантом-то не так давно работаю. Может, лучше Барт?

Девушка указала на второго официанта, который как раз принимал заказ у молодой девушки, сидящей за столиком возле сцены. Невысокий и кудрявый, он напоминал Фродо из «Властелина Колец». Несмотря на то, что эталоном красоты Фродо-Барт не являлся, с посетительницей он флиртовал напропалую.

– А с чего это он лучше? – возразил Тед. – То, что он работает на пару месяцев дольше тебя, еще ничего не значит. Если кто-то тут еще не научился воровать, то только ты. – Управляющий пригвоздил Алекс взглядом. – Ты ведь еще не научилась?

– Н-нет, – поспешила она покачать головой.

– Отлично. Потому что за неразбериху с кассой я тебя на улицу вышвырну.

– Вот этого я и боюсь, – призналась девушка, – неразберихи. Может, вызвать сменщика Саманты?

– Я звонил ему. Но этот идиот уже успел с обеда напиться. В общем, крепкое спиртное здесь, с низким градусом – здесь, – Тед деловито указывал на зеркальные полки позади них, – пиво держи в холодильнике. Своевременно приноси из подсобки и подкладывай.

Колу и соки тоже клади туда. Теплую «мочу» пить никто не будет.

Посмотрев на Алекс, которая и не пыталась скрыть растерянности, управляющий рассмеялся и хлопнул девушку по плечу.

– Да не дрейфь! Внимательно считай сдачу и помни, что лучше недолить, чем перелить. Завтра утром все пересчитаю и проверю.

С этими словами мужчина направился к выходу. Алекс повязала фартук, поглядывая украдкой на Джеральда. Похоже, он ее пока не заметил. Она удивилась, почему он сидит здесь один, а не проводит время с Самантой. Теперь, когда Алекс узнала, какие на самом деле этих двоих связывали отношения, она поняла, зачем Сэм так навязчиво пыталась познакомить Джеральда с ней. Как же ловко он управлял людьми! Клер была готова забыть ради него мужа и детей, Саманта – устроить знакомство с кем нужно, Стивен – убить невинного человека. Самое удивительное, что они делали это без принуждения, добровольно. Как будто порадовать Джеральда являлось смыслом их жизни. Алекс подумала, что так всегда и бывает. Чем более эгоистичен и замкнут в себе человек, тем больше он притягивает внимание к своей персоне. Да что там говорить, она сама все чаще думала о Джеральде!

От размышлений Алекс отвлек довольно грубый окрик парня, примостившегося на углу стойки и требовавшего выпивки. Следующий час она только и делала, что наливала, убирала со стойки пустые стаканы и протирала ее, выслушивала двусмысленные комплименты и сочувственно кивала головой в ответ на пьяные признания. По мере наступления ночи посетителей становилось все больше. Алекс уже успела сходить в подсобку и с трудом приволочь оттуда ящик пива, потому что небольшой холодильник под стойкой быстро пустел.

Изредка она вытягивала шею, чтобы поверх голов разглядеть, что делает Джеральд. Он по-прежнему сидел, задумчиво покручивая в пальцах стакан. Бутылка на столе потихоньку пустела, и Барт уже пару раз был замечен у этого столика. Очевидно, с предложением принести еще. Но Джеральд медленно потягивал свой виски и от официанта лишь отмахивался. Несколько раз у Алекс спрашивали, играет ли сегодня «Летящая пуля», но она лишь недоуменно пожимала плечами. Кроме Джеральда, никого из участников группы она в зале не заметила.

Еще через какое-то время в «Литл-Пойнт» вошла Нэн. Пока девушка топталась на пороге и осматрвала зал, Алекс заметила ее и помахала рукой.

– Уж где не ожидала тебя увидеть, так это на месте бармена, – призналась Нэн, когда подошла и довольно бесцеремонно подвинула выпивоху в не очень чистой куртке, чтобы занять свободный стул. – Ты же вроде официантом устраивалась?

– Тед приказал, – пожаловалась Алекс и вкратце пересказала разговор с управляющим.

– Нет чтобы дать тебе выходной после случившегося, – проворчала Нэн. – Ты как себя чувствуешь?

Алекс доверху наполнила две кружки пивом и выставила их перед Бартом, который подошел, чтобы отнести заказ, и, убедившись, что новых заказов нет, повернулась к подруге.

– Меня до сих пор до дрожи пугает мысль, чем бы все закончилось, не будь там Джеральда.

– Джеральда?! – Нэн обернулась, проследив за ее взглядом. – Он-то что в вашем доме делал?

– Сначала мне показалось, что пришел надо мной посмеяться. Но потом… когда появились охотники… в общем, только благодаря ему мы все живы.