Память моего сердца
Шрифт:
– Да не стой, словно оказалась в музее, девочка, – подбодрил ее Мален. Он остановился рядом, показывая направление. – В глубине дома кухня и подсобные помещения. Направо библиотека, столовая, зал, который так и остался залом. – После отъезда из больницы он пребывал в хорошем настроении и был не прочь пошутить. – Раньше в нем устраивали балы. Хотя какие балы могут быть в этой глуши?
– Вы живете здесь с самого начала? – вырвалось у Алекс, которая не сводила глаз с мраморных бюстов на постаментах, расставленных в просторном помещении, и явно
– Ты имеешь в виду: с момента, как приехал в этот городишко? Ну, мне потребовалось время, чтобы построить этот дом, привезти на заказ мебель и предметы искусства. Видишь ли, я привык жить в приятной глазу обстановке. До этого я гостил в доме Хартли, но его лошади… их вонь сводила меня с ума.
На второй этаж вела широкая устланная винного цвета ковром лестница. С балюстрады свисали кашпо с цветами. Где-то щебетала невидимая глазу канарейка. Алекс сглотнула. Действительно, музей.
– Вы – аристократ, – догадалась она, – вот только ведете себя не так, как подобает аристократам.
Сказав это, девушка вжала голову в плечи. Мален, должно быть, растерзает ее в клочья за такие слова. Его жестокое выражение лица, когда он душил Джеральда, трудно было забыть. Но вопреки страхам Алекс, ее собеседник лишь добродушно фыркнул.
– Да? И в чем же я не так себя веду, девочка?
Она повернула голову и удивленно посмотрела на этого еще не старого внешне человека с душой жестокого убийцы, творившего зло веками. Неужели он издевается над ней, заставляя объяснять очевидные вещи?
– Вы напали на ослабевшего безоружного человека, который не мог и пальцем пошевелить, чтобы защититься. На того, кто спас меня, ваш драгоценный сосуд с кровью или для чего еще там я вам нужна. Разве благородные люди так поступают?
Ухмылка сползла с лица Малена, уступив место ледяному спокойствию. С таким видом он всегда разговаривал с Джеральдом.
– Ты думаешь, он поступил бы на моем месте по-другому? О, ты не представляешь, как долго я терпел и прощал этому мальчишке все его выходки! Но он раз за разом всаживал мне нож в спину, не испытывая ни грамма благодарности за мое снисхождение!
Алекс отшатнулась.
– На моей памяти это вы всадили в него нож. На кладбище. И пытались задушить сегодня. Оба раза исподтишка и внезапно.
Мален равнодушно пожал плечами.
– Нападай на врага первым или он нападет на тебя. Это то, чему я сам лично учил Джеральда когда-то, – он вскинул руку, предупреждая дальнейшие попытки Алекс к разговору. – Хватит! Иначе у меня окончательно испортится аппетит. А тогда я оставлю без обеда и тебя. Иди! – властным жестом Мален махнул в сторону комнат. – Найди столовую и сиди там, пока я не вернусь. И помни: если захочешь сбежать – ничего не получится. Я поставил на дом заклятье, которое не даст тебе выйти, пока я не захочу.
С этими словами он оставил девушку, быстро скрывшись в противоположной части дома. Предоставленная самой себе, Алекс огляделась. Мален словно предугадал ее мысли: конечно,
Не до конца смирившись с положением пленницы, девушка направилась искать столовую. Это оказалась продолговатая, такая же просторная и светлая, как и остальные, комната с овальным вскрытым лаком столом в центре и рядом резных стульев по периметру. Алекс решительно направилась к окну и распахнула его, присев на подоконник. Эффект был тот же как и с дверью. Девушка могла вдыхать свежий аромат свободы, смотреть как за густым садом, окружающим особняк, виднеется дорога, но ни ногой не могла ступить на улицу.
Когда хозяин дома, сменивший спортивную куртку и джинсы на накрахмаленную белую рубашку и черные бархатные штаны, появился в столовой, он нашел гостью, сидящей с опущенной головой во главе стола. Огорченная Алекс исподлобья наблюдала, как следом за Маленом появилась невысокая пухленькая женщина, одетая в платье горничной. Она несла в руках поднос со столовыми приборами. Мален присел за противоположный от Алекс край стола, а женщина принялась порхать вокруг них. Вскоре на столе появился широкий выбор закусок, красиво разложенных на фарфоровых тарелках, несколько горячих блюд и салатов. Такой кучей еды можно было накормить ораву голодных солдат. Алекс вскинула голову, ожидая, что с ними будет обедать кто-то еще, но потом поняла, что трапеза предназначается только на двоих.
Перед ней поставили бокал с красным вином. Мален поднял свой и отсалютовал девушке.
– За твое благоразумие, девочка, которое приведет нас к успеху.
Женщина в это время склонилась возле Алекс, накладывая ей горячее. Девушка вдруг осознала, что это, возможно, ее единственный шанс.
– Помогите, – едва слышно пробормотала она, чуть наклонив голову к собеседнице. – Позвоните в полицию. Ваш хозяин удерживает меня здесь против воли.
Женщина ласково посмотрела на нее, покачала головой, улыбнулась и отошла.
– Бесполезно, – голос Малена прозвучал так резко, что Алекс подпрыгнула и чуть не выронила вилку, – Агнесса безоговорочно мне верит. Как и должен верить слуга своему господину. Джуниор – своему сеньору. Ты никуда отсюда не денешься. Прекрати пытаться.
– Оставь надежду всяк сюда входящий, – нервно усмехнулась Алекс и схватила бокал с вином в надежде, что спиртное поможет успокоиться: чем больше она ощущала себя в захлопнувшейся ловушке, тем страшнее ей становилось.
– Ну не будем о плохом, – успокаивающим голосом ответил Мален, – у страха глаза велики. Может пребывание здесь окажется для тебя даже приятным.