Память моего сердца

Южная Влада

Худощавый мужчина задергал ногами, тщетно пытаясь вырваться из лап Пожирателя. Его беспощный взгляд упал на телефонный аппарат, на котором красовалась кнопка вызова секретаря. Та наверняка и не подозревала, что творится в кабинете начальника с тех пор, как туда вошел важный гость.

– Даже не вздумай, – пресек его попытки Мален, – я до сих пор не свернул тебе шею только из уважения к Стелле.

– Но как же, Джон… – начал задыхаться мужчина, – ты же друг нашей семьи… ты же часто бываешь в нашем доме… зачем это рукоприкладство?

– Я всего лишь радею за безопасность

этого города. А ты мне препятствуешь. Хочу узнать имя того, кто заказал это объявление. А ты не говоришь. Вот это что?

Мален рывком развернул свою жертву к окну, свободной рукой дернул шнурок, поднимая жалюзи. На противоположной стороне улицы они увидели рекламный баннер. Дэвид по совместительству владел и городским рекламным агенством. На простом белом фоне баннера красовалось точно такое же объявление «Ведьмы нашего города». Такие баннеры стояли на всех более-менее оживленных улицах Литл-Пойнт-Рок.

– Ты ведь понимал, что запускаешь в печать? – процедил мужчине на ухо Мален. – По городу разгуливают охотники на ведьм. Которым я кстати сказал, что ведьм здесь нет. Отвести беду хотел. А ты? О своей жене бы подумал. Хотя да. Наверняка подумал. Ее имени ведь в списке нет. Оно там было изначально? – глядя в выпученные глаза жертвы, он побагровел от ярости и еще раз хорошенько встряхнул Дэвида. – Отвечай!

– Н-нет. Я сам удивился.

– Кто заказчик этой рекламы? Джеральд Дейвис?

– Н-нет. Но даже если и он, я не могу тебе сказать. Человек заплатил деньги, сообщив, что подает объявление анонимно! А как же моя репутация?! Я должен хранить тайну своих клиентов!

– Твою репутацию Стелла на похоронах оплакивать будет! – прорычал в ответ Мален, приблизив лицо мужчины вплотную к своему. – Мое терпение уже кончается. И мне надоело играть в угадайку. Кто это был? Парень, который вечно с Джеральдом ошивается? Ну? Ты должен его знать… Стивен, что ли?

– Нет, – отчанно замотал головой владелец типографии. Его глаза выпучивались все больше и больше по мере того, как дышать становилось все труднее и труднее. – Это была девушка. Красивая блондинка. Стройненькая такая, но с сиськами. Она просила не упоминать ее. Но мы обсуждали размеры и сроки, и ради удобства я спросил ее имя. Саманта.

– Шавка Джеральда, – выдохнул Мален, швырнув мужчину обратно в кресло. – Ну ладно, с этой проблемой мы разобрались.

Пожиратель отошел от стола, потирая запястье той руки, которой держал мужчину на весу. Неспешно прошел по истертому ковру до двери и вдруг обернулся.

– Ты дерьмо-то это убери, – он кивнул в сторону окна. – Баннеры эти.

Нижняя губа владельца типографии задрожала.

– Не могу. Оплачено ведь. За три недели оплачено. Хочешь, убивай меня, Джон, но деньги есть деньги. Раз я их взял, баннеры будут висеть.

Мален, поджав губы, посмотрел в полные свирепой обреченности красные глаза собеседника. Потом, не сказав ни слова, толкнул дверь и вышел. Мужчина достал платок, промокнул вспотевший лоб, а потом выдвинул нижний ящик стола и нашарил початую бутылку коньяка. Дрожащими руками свинтил пробку и отхлебнул прямо из горла.

Джеральд

никогда не мог поймать тот момент, когда Камилла просыпалась. Она была «жаворонком», а его дразнила «соней», потому что к тому времени, как он разлеплял веки, солнце успевало подняться довольно высоко. Джеральд мечтал хоть единожды полюбоваться ее сонным выражением лица, локонами на подушке, но вместо этого каждый раз, открывая глаза поутру, встречался с зеленым смеющимся вглядом уже умытой и прихорошившейся Камиллы.

В то утро все было так же, только ее глаза не смеялись. Камилла лежала на боку и подпирала голову согнутой в локте рукой, а увидев, что Джеральд проснулся, нежно провела теплой ладонью по его разгоряченной ото сна щеке. Он поймал руку и поцеловал каждый палец по очереди.

– Что ты хочешь на следующий Самайн, Ками?

Ее глаза слегка расширились от удивления.

– Вот так вот? Только проснулся, а уже думаешь о подарке для жены?

Он улыбнулся. Он думал о ней постоянно. Разъезжая с Джозефом Хартли по окрестностям и наблюдая за стройкой новых домов. Выпивая вечером в кругу друзей и поглядывая на нее, поющую с другими девушками или играющую на фортепиано. Засыпая и просыпаясь. Он не верил своему счастью.

Камилла нахмурилась.

– До этого праздника еще дожить надо.

– Ну конечно доживем! С чего бы не дожить? Вот я попрошу Джозефа наконец-то выпроводить этого английского лорда, из-за которого ты так переживаешь, и вообще все станет идеально.

Он хотел притянуть ее к себе и обнять, но Камилла отпрянула.

– Не подходи к лорду Малену, Джеральд, – напряженным голосом произнесла она, – очень тебя прошу. Я боюсь за тебя.

– А чего бояться? Я же не вызываю его на кулачный поединок. Едва ли до сих пор парой слов перемолвился. Просто его присутствие уже переходит рамки приличия. Джозеф сам толком не может объяснить, почему гость так долго задержался. Они же даже не родственники! Просто наш лорд Хартли по своей простоте душевной написал лорду Малену, что живет в новом лучшем мире, похвастался, а тот возьми да приедь!

– Я думаю, бедный Джозеф просто под его влиянием, – кусая нижнюю губку, пробормотала Камилла.

Джеральду не понравилось выражение ее лица.

– Эй, – позвал он, нежно взяв ее за подбородок, – эй, ты что? Ты что-то скрываешь? Этот англичанин приставал к тебе?

– Нет, Джеральд, нет! – повинуясь жесту его руки, Камилла наклонилась и поцеловала его. Ласково, неторопливо, так, что у него внутри все загорелось от желания.