Пастыри чудовищ. Книга 2
Шрифт:
Вот оно, стучит в горле у Гриз. Вот ради какой речи это затевалось. Прогрессисты решили вовсе убрать с дороги варгов. Сделать нас кровожадными убийцами в глазах людей, развязать с нами войну… С чего? Зачем?
На упоительно прекрасное, одухотворённое лицо ложится тень гнева.
– Ты хотел принести людям страх, варг? Теперь нас не запугать. Посмотри на своих тварей – здесь их место. У ног человека. Или ты думаешь, что сможешь схватиться с Защитником Людей? Ну что ж, варг, – покажи, что ты можешь. Какие силы тебе даровала природа? А я покажу, чем наделили
Три острых отблеска на площади – три ножа. Сейчас сверкнут, и кровь прольётся на плиты. Кровь не-варгов, которая никого не пробудит, никого не ввергнет в бешенство. Всего лишь повод для зевак говорить потом: «И тут эти варги кровью как брызнули, а алапарды подхватились, зарычали, готовы уже терзать… А он…»
Да. Он уже готов. Голова откинута, и светится вокруг неё золотой ареол, и бледная кожа серебрится под Луной Мастера. И приоткрылись губы – выпустить единственное слово, то самое слово, «Умрите» – и после этого будет команда артефакту…
И девять бездыханных тел на залитой серебром площади.
– Довольно!
Блики-ножи останавливаются. Удивлённо висят над левыми ладонями.
И нет слова.
Что делать – когда на сцену влез зритель и намерен сыграть главную роль?
– Опустите ножи, – говорит Гриз, проходя мимо актеров. – У меня есть просьба к Чуду Энкера.
Огибает удивленных актеров (один шепчет: «Сценарий изменился, что ль?») и останавливается перед ними.
Лицом к… личине.
Безоружная. По хлысту скортокса её слишком легко опознать, потому он не с ней. Есть, правда, пара артефактов от Джемайи, но перед ней ведь – Мастер…
Спокойный Мастер. Удовлетворённый. Ждавший её и желающий включить её в свою игру. Он даже на миг ломает свою – смешок слишком звонкий, когда он выговаривает:
– Еще один варг? Чего же ты хочешь?
Море лиц – с открытыми ртами. Непонимающая стража, шепотки актеров. Она и фальшивое Чудо Энкера – на затопленной лунным серебром площади. И девять жизней разбросаны по плитам между ними.
– Пожалуйста, просто уйди. Город получил своё Чудо. Тебе незачем убивать алапардов. Освободи их. Пусть никто не умрёт сегодня.
– Освободить их? – Мастер в обличье Ребенка из Энкера бросает на зверей под ногами пренебрежительный взгляд. – Тварей, которые жаждут лишь крови? И что тогда, варг?
– Тогда твоё чудо не будет выпачкано в алый. Защитник Людей не убийца, разве не так?
– Двадцать пять лет назад…
– Двадцать пять лет назад Дитя Энкера приказало умереть алапардам, убившим сотни людей. А эти не тронули никого. И никого не тронут. Разве ты пришёл не защищать, а истреблять? Они сейчас под твоим контролем, они беззащитны. Ты убиваешь беззащитных, а, Защитник Людей?
Она чувствует движение позади себя. Это жестами спрашивают актёры – во что играть дальше. И сходит со своих мест оцепление – не устранить ли ту, которая мешает спектаклю?
Но командир слишком увлечён игрой. Склоняет голову – олицетворение терпения и милосердия.
– Что же ты сделаешь иначе,
– Тогда я сделаю так, что сегодня в городе не будет чудес. Ты понимаешь?
Петэйр смеётся.
И Гриз осознаёт, что он не в себе.
В толпе переглядываются и ёжатся. Потому что не пристало Чуду Энкера, пришедшему в город через четверть века, хохотать таким вот манером – взахлёб, заливисто. Хохот прыгает по онемевшей площади, отскакивает от решеток каналов, от алапардов на постаментах, от витой черной ограды…
– Ты, варг? Грозишься оставить этот город без чуда, когда сама столько лет это чудо ищешь? Мне известно это, ибо силы, которые за мной стоят, могут всё. А какие силы стоят за тобой, варг?
Улыбка чуть-чуть трогает губы.
– Великие.
ЯНИСТ ОЛКЕСТ
– Великие, – говорит трижды невыносимая Арделл. – Я не одна.
Я сумел пробиться в первые ряды, когда толпа шарахнулась назад – когда все они думали, что сейчас начнётся вторая Резня. Но сейчас они опять напирают, чей-то нос тычется между лопатками, кто-то сипит «Да подвинься, черт!», болят отдавленные ноги… и впрямь хорошо, что нет дождя, иначе я ещё и ничего бы не видел через морось.
Подрагивают руки, мне нельзя ошибиться, я сейчас – великая сила. Я и Джемайя, но его я не вижу, старик-Мастер обмолвился, что будет неподалёку, но сначала ему нужно отследить опасные артефакты.
– Отследить могу с дистанции, – и с гордостью прищёлкнул длинными пальцами. – Вот если обезвредить – это нужно Печать, работа… ты боишься, новый друг?
Страх погибнуть или быть раненым – это смешно, я – в ужасе, ибо что я могу сделать сейчас, когда она доверила мне прикрывать спину?!
– Артефакт контроля Петэйр явно всё время держит при себе. Желательно, чтобы Джемайя его прощупал – но уничтожать не пытайтесь, неизвестно, что тогда будет с животными. Я попытаюсь заболтать Петэйра, а вы из толпы смотрите как следует. В особенности – нельзя ли как-то снять его маскировку. Нужно прекратить весь этот маскарад с Чудом. А в общем, действуйте по ситуации. Только не суйтесь на рожон и себя берегите.
Смешно было слышать от неё эти слова – до надрыва в груди нелепо.
Белые когда-то камни покрыты ободранной алой краской. Кажется – изнутри плит вскипает белизна, и в ней тонет багрянец. И медленно, потягиваясь, поднимаются они, один за другим. Прорастают из камней Площади Явления. Медовые шкуры с пустыми глазами. Пасти и когти. Бессмысленность ярости.
– Похоже, твои собратья не согласны с тобой, варг, – фальшивый голос Ребенка из Энкера играет и переливается, будто лунные камни. – Смотри, я лишь немного ослабил контроль над этими тварями, а твои соратники собираются натравить их на тебя же. Что же будет, если я перестану совсем сдерживать этих зверей, а эти трое за твоей спиной прольют свою кровь на эти камни?