Пастыри чудовищ. Книга 2
Шрифт:
Джерк Лапочка упоминал, да. Когда они повязали Нэйша – они же не убить его собирались. Он упоминал…
– Во что ты влез, Эрли?
Получилось слишком тихо, да и Эрли как раз поднялся и принялся шагать по залу: высокий, чуть-чуть только погрузневший. Чёрная куртка, тёмно-зелёные чешуйчатые сапоги.
– С другой стороны – контракт с залогом. Это серьезно, Лайли, очень серьёзно, а вешать нам на хвост Гильдию – тоже не дело. А чем бы делу помочь? Как ты говорил – сорвать одно задание, именно вот это, на которое укажут, так? А методы? Так, слегка или как угодно, лишь бы чисто?
Помнится,
– Тогда в чём вопросы, Лайли? Для тебя же будет лучше, если эта варгиня отсюда не выйдет. Ты сам руки пачкать не любишь, я помню, но я скажу ребятам – они сделают. А дальше – по старой схеме, а?
По старой схеме: замести следы, построить правдоподобную байку, чтобы и концов не нашли, прикрыть хвосты – старое ремесло, памятное по Корпусу и Гильдии…
– Пожалуйста, скажи мне сейчас, что ты пошутил.
Эрли слегка пожал плечами и выразил движением брови, что нет, он серьёзен, он очень серьёзен, потому что – какие проблемы вообще?
– Думаешь, там кто-то встанет на её место, и тот самый заказ они всё равно возьмут?
– Нет, но…
– Ого, Лайли – у тебя что, что-то есть с этой варгиней?
– Нет. Вернее… Чёрт, Эрли, это – в любом случае не выход, и для нас с тобой уж – прежде всего, потому что вслед за ней сюда явятся её сотруднички, и как бы это поточнее выразиться – по местной речке вместо кораблей поплывут кусочки от нас, а кусочки от всех твоих ребят поплывут следом.
Эрлин почесал шрам на брови и уважительно крякнул.
– Проблемка, н-да-а-а. Сколько их?
– Чего сколько?
– Ужасных сотрудников Арделл. Которые разнесут это место в случае чего.
– Я не… Эрли, сюда их явится пятеро – но уж поверь ты мне, они будут брать качеством, а не количеством.
Кузен взирал на мою горячность, малость оторопев. И делал искренние попытки не расхохотаться.
– Пятеро? – повторил наконец и для точности показал растопыренную пятерню. – Лайли, на тебя что – так Рифы подействовали… Ты серьёзно считаешь, что здесь решают пятеро ковчежников? Притом, что у меня – тридцать парней, местность за нами…
Я открыл было рот, чтобы снова спорить, но тут Эрлин добавил небрежно:
– И главное – с нами ведь ты. Что? Ты ж наверняка знаешь – какие у них слабости, кто самый опасный, кого как отвлечь ну и так далее. Дашь расклад как в старые времена – а мы подтянемся, не волнуйся. Всё будет чисто.
Чисто будет… Мел сверхчувствительна, у неё из оружия атархэ да отравленные трубки, Янист вообще почти без магии, как и Хаата… Дар Нэйша явно поддаётся истощению, да и зачем истощать – просто заманить, запереть, а Аманда…
Вир болотный, о чём думаю вообще?!
– Слушай, Эрли. Правда в том, что я не хочу их убивать. А Арделл – меньше всех. Она, знаешь ли, хороший человек. Так что это не выход. Изначально – не выход.
Кузен шумно выдохнул. Взъерошил шевелюру.
– Ладно. Понял. Но и ты меня пойми: мне до зарезу нужен этот ход. Вот что… Сможешь уболтать эту Арделл – давай. Отправь её хоть
Когда Эрли просил – глаза у него становились бездонными. В глубине шальной зелени появлялись золотистые искорки, к которым вас будто мотылька тянуло. Со мной было ещё проще – всегда плоховато умел ему отказывать.
Забытая шкурка поднялась, прильнула, обволокла. Здравствуй, старый-добрый Лайл Гроски, немножко законник, немножко – обстряпыватель делишек, чуть-чуть – проводник по Кошачьим Ходам. Эк ты раздобрел за годы-то – тесновато…
– Ну, и хвала всему Хороводу, – выдохнул Эрли. – Пошли, увидимся с твоей варгиней. Уже знаешь, что ты ей наплетёшь?
Мы шли по подвальному коридору – и позади оставалась дверь, и серное дыхание опалённых тоннелей. Рука Эрли лежала на моём плече, и всё было по-прежнему, а значит – просто отлично.
– Ты ж меня знаешь: я страшен своей импровизацией. Соображу что-нибудь в своём духе – если, конечно, ты не станешь неуместно ржать у меня над ухом. Вообще-то, лучше бы уж совсем наедине…
– А если ты ей что-нибудь не так скажешь, и она решит тебя пришибить – мне это как потом пережить? Нет уж, я уж лучше на всякий случай подежурю с ребятами…
– Но ты хоть в беседу-то не лезь, а то я тебя знаю: увидишь симпатичную женщину, перебежишь мне дорогу, начнёшь завлекать – мне потом что делать?
– О, ещё и симпатичная? Так я тебя туда вообще не пущу – может, у меня ещё и шанс есть…
– Ну-у-у, я бы так сказал – там уже… хватает претендентов. Да.
Мы перебрасывались шуточками, перекидывались жестами и взглядами. И вир прошлого отступил. Прошлым стал я сам. Четырнадцать лет развеялись где-то – по пути между лестницами и коридорами, и всё было просто и закономерно: договориться, разведать, обучить, и Гильдия и её задание перестало казаться чем-то давящим и тяжелым, даже восемьдесят четвёртый отступил, и Рифы уплыли в глубину.
Разговор с Гриз Арделл и вовсе казался пустяком – мне всегда удавались разговоры…
Поднялись на второй этаж, и Эрли кивком указал на дверь.
– Ладно, братишка, я тебя прикрою. Главное – донеси до неё, что это в её интересах. Не стоять у нас на пути.
Колокольчик внутри вкрадчиво звякнул во второй раз.
Я предпочёл не услышать звона.
КОРАБЛИ ПЛЫВУТ. Ч. 5
ГРИЗ АРДЕЛЛ
– Боженьки, ну и дыра. Серьёзно, не могли местечко получше выбрать?! Ребятушки – а ну отвалите, нам тут надо бы побеседовать в приятных условиях, а это никак невозможно в силу ваших удивительно неинтеллектуальных рож.