Пастыри чудовищ. Книга 2
Шрифт:
Яприль фыркает, крутится на месте, пытается промигаться и отойти от удара заморозки. Самое время работать. Торможу, не добегая дюжину шагов. Снотворку долой из небьющегося футляра. Швыряю хрупкий флакон – есть, попала, прямо в лоб. Всё, дело сделано.
Свинюшка так не думает, потому что фыркает, пытается стать на дыбы – да он пудов двадцать весит! – а потом галопирует мимо. С шумом и треском проламывается через виноградник и исчезает себе в ночи.
Из темноты издевательски ржёт южный темпераментный конь. Я стою, выравниваю дыхание. Прислушиваюсь с Даром – если сразу не взяло,
Тут на юге и яприли какие-то бешеные.
– Черти водные, – говорит Гроски, вылезая из канавы. – Я думал, тут просто обочина. По-моему, туда какой-то идиот набросал гнилого винограда.
Вином от него теперь несёт ещё больше, чем раньше.
– Что со снотворным, попала?
Яприль весело проламывает виноградники уже за милю от нас. Останавливаться и не думает.
– Попала, только на него не действует. Что там этот…
Из канавы доносится залихватский храп. Между храпом слышатся причмокивания – что-то вроде “О да-а, я готов весь погрузиться в этот пьянящий аромат”. Гроски прислушивается и вздыхает:
– Боженьки, вот чем я думал вообще, когда шёл наниматься в питомник? Мог бы тихо, безопасно разнимать драки в барах, или выбивать долги из игроков…
Голос у Пухлика уж слишком трезвый. Кошусь подозрительно, поднимаю повыше фонарь. Гроски отмахивается.
– Что? Я зашёл к Аманде после «встряски». Она не устояла перед моими мольбами и выдала мне побольше «Трезвости». Полно в сумке. Как знал, что пригодится.
Идёт доставать Липучку из канавы. И добавляет пророчески:
– Потому что сдаётся мне, что жизнь подложила нам немаленькую свинью.
ЛУНА МАСТЕРА. Ч. 2
ЛАЙЛ ГРОСКИ
– Кейн! Кейн Далли! Далли Кейн!
«Милосердия!» – жалобно воззвал организм, но голос извне не внял и не убрался.
– Лайл! Лайл Гроски! Гроски!
– Какого… драного… яприля… – прохрипел я, высовывая физиономию из-под одеяла.
За моё плечо проникновенно цеплялся Лортен, который уже успел изрядно отпраздновать наступление нового утра.
– Дружище… У тебя же есть деньги?
По природной жадности я сперва правдоподобно замотал головой и только после этого осведомился – не случилось ли чего.
– Случилось, – трагично возвестил Лортен. – В этом месте совершенно нечем занять себя! О, вино – это, конечно, превосходно, но разве оно может считаться пищей для взыскательного ума?
– Кости или карты? – осведомился я, пока натягивал штаны.
– …да, – обозначил Лортен сразу всю глубину трагедии.
Я сунул голову в таз с водой, любезно кем-то поставленный на стул рядом с кроватью, вынырнул, отфыркиваясь. Спать хотелось всё равно.
Конечно, я глотнул «Трезвости», только ведь после этого зелья нужно как следует высыпаться. Зелье не предусматривает героические прыжки под носом у бешеного яприля, а потом погрузку полубесчувственного Лортена на повозку. А мы ещё и до нужного места тащились бесконечно, не сразу разбудили хозяев, потом поднялась суета: выделить нам комнаты, постирать
– …и Марэйя – это жена здешнего хозяина – поинтересовалась, откуда мы явились в таком виде. И мне пришлось припоминать туманные события прошлой ночи. Кажется, я сражал неотразимостью прекрасную даму и погружался в винную ванну – прямо как в поэме Эйкоста Айлорского. Ну, я же могу надеяться, что хотя бы принимал ванну не один?
– Можешь, – ответил я, натягивая рубашку. – Мы принимали её вместе.
Кажется, Лортен протрезвел хотя бы до такого уровня, чтобы ответить мне на вопрос, где это Мел.
– О, она отправилась по следам этой лютой, бесчинствующей твари! И отказалась взять меня с собой, пф, как измельчала аристократия. Она даже была уверена в том, что я не сумею передать тебе записку!
Записку Лортен мужественно выудил из кармана через четверть часа поиска и причитаний «Ну, я же не мог ее тоже проиграть? Или мог?!» Всего-то пара строк, набросанных острым, торопливым почерком: «Пройду по следу, гляну места, где часто бывает. Взяла коня. Расспроси в округе. Следи, чтобы Бабник не просадил в кости питомник и не сдох с перепоя».
– Предстоят подвиги? – осведомился Лортен.
– Эпические, – ответил я, тупо глядя на последнюю строчку.
У южан Вейгорда все разговоры с чужаками строятся по схеме «обкормить – споить – расспросить – рассказать тебе всю свою жизнь и жизнь своих родственников – пригласить в гости к себе или к своим родственникам – наконец-то вспомнить о деле, хотя кому оно уже надо?» Так что я старался подловить рабочих во время сбора урожая, а то и разыскать тех, кому успела напакостить бешеная свиночка. Местные работнички розыскным работам сопротивлялись стойко: брали в плотное окружение, тут же организовывали застолье на ближайшей поляне и кидались поднимать тосты. Маневры по спасению своей печени встречались дружными обидами и «Да ты нас что, не уважаешь?!»
Что мне придётся смотаться к Аманде за второй сумкой «Трезвости» – я понял примерно к полудню.
Лортен мешал. Он вступал в разговоры, читал стихи собирательницам винограда, строил глазки каждому столбу и очень возмущался, что мы не идём по кабакам.
– Моё потомственное чутьё истинного аристократа позволяет заключить, что именно там мы можем приобрести самые лучшие сорта… и-э-э, новостей. И вообще, мне говорили, что в «Богатой лозе» ещё и отличная кухня – если, конечно, ты берёшь хотя бы две бутылки…
Осеннее солнышко разошлось и припекало, Мел не появлялась, с новостями не везло. По всему выходило, что папаша-Вельект уже и так сообщил всё, что нужно было, разве что со временем ошибся: яприль мелькал там и сям ещё с луны Глубинницы, но появлялся на дальних виноградных плантациях и никому особенно не вредил.
– Ой, кабы злобный был бы – так он бы нам тут от плантации кустика не оставил, – тараторила одна из местных собирательниц винограда. – Вы кушайте, кушайте, вот, с чесночком и перчиком… Лет двадцать назад, помню, у Миллтарских гор в лесу охотнички яприлей гоняли, ну и погнали в нашу сторону, да и поранили, ухх, сохрани нас Целительница Тарра!