Pavor Nocturnus
Шрифт:
Я дернул ручку двери: заперта. Выломать не получится. Нужно попасть в дом любым способом. Слева кабинет мисс Тоналтан. Окно! Я разбил стекло декоративным камнем с куста роз. Попросил Кэрол принести швабру и счистил мелкие осколки. Нога соскользнула со стены — черт, выступов мало, зацепиться не за что. Я думал, что делать, и вдруг Кэрол сказала подбросить ее. Мы скооперировались, как напарники: я сложил ладони, занял удобную стойку, она отошла, разбежалась и прыгнула. Подтолкнул ее, как мог, даже переборщил по привычке — Кэрол ухватилась за раму, подтянулась и полезла внутрь. Громкий вскрик на половине пути, выругалась, но втянула ноги
Кэрол открыла входную дверь и пошла со мной к лестнице. Держится за живот, хромает… Я опередил ее, сказал оставаться на первом этаже. Согласилась? Нет, обернулась: мальчик в правом крыле. Испугался нас и продолжил бежать в узкую кладовую возле столовой. Что-то мелькало в воздухе возле проема… Помехи! Я был уже перед ступеньками, оглянулся в их сторону. Кэрол оказалась там через 3 секунды, несмотря на боль с каждым шагом. Замерла в проеме. Испуганный, пустой взгляд внутрь. Такой же был у меня этой ночью…
Второй этаж, комнаты справа и слева. Дверь в общую спальню открыта. Зловещий смех, шорохи, детский крик… Нет, нет, нет, нетнетнетнетнетнет… Я встал на пороге, кошмар наяву: кровати хаотично раздвинуты, некоторые перевернуты, подушки и одеяла разбросаны. Майя на полу возле входа… мисс Тоналтан тоже, но в конце комнаты… А в центре он! Мэд Кэптив. Держит девочку за плечо, вторая рука у нее на голове. Больше детей нет.
Я не мог пошевелиться, но толчок привел меня в чувство. Не успел остановить Кэрол — она задержалась со мной на 1,5 секунды и ранулась к нему. Била кулаками по спине и ногой в промежность. Бесполезно. Мэд Кэптив не реагировал, ударил ногой вслепую, оттолкнув Кэрол на 4 метра назад. Она упала на пол, стукнувшись о тумбу, и вскрикнула от боли в животе.
Маленькая девочка в руках Мэда Кэптива плакала, стараясь вырваться… Что он делает? Почему не убегает, даже не оборачивается? Нет. Что делаю я!
Секунда — и я возле Мэда Кэптива. Удар по ушам и захват: завожу правую руку локтевой ямкой под челюсть, сдавливаю горло, левой тяну на себя ту руку, которая на макушке девочки. Мышцы напряжены, будто каменные, не сдвинуть. Откуда в нем столько сил? Я зажмурился, стиснул зубы от напряжения — сопротивление ослабло. Открыл глаза, но девочки уже не было… Как? Куда она исчезла? Вырвалась? Нет, я бы заметил… Его рука тянется ко мне, пришлось отпрыгнуть. Вовремя: горизонтальный удар на развороте, от которого пронеслась волна воздуха. Кэрол уже перелезла через кровать и дальше, к мертвой мисс Тоналтан, которая держала в руках пистолет. Подняла его, бросила мне и пригнулась.
Поймать, прицелиться…
Вскрик, знакомый голос: Фил прятался под кроватью у входа. Видимо, испугался исчезновения девочки и выбежал из укрытия. Я отчетливо слышал 2 вида шагов в коридоре — мальчика и преследователя, будто 10-12 бамбуковых тростей стучали по полу. Кто еще здесь?
Мэд Кэптив воспользовался моим замешательством и рванулся к открытому окну. Звериный взгляд, самодовольная ухмылка… Что делать: погнаться за ним или за мальчиком? Он перелез через раму и задержался на выступе, чтобы посмотреть, что я выберу. Я могу поймать его, предотвратить следующие жертвы, вернуть авторитет в полиции. Жизнь одного ребенка взамен жизней многих… Бред! Похищения случались и когда он был за решеткой. Но успею ли спасти Фила? Что, если он уже исчез за углом,
Я выстрелил дважды, не целясь, чтобы Мэд Кэптив спрыгнул и не вернулся за Кэрол. Вроде бы получилось… Выбежал в коридор, прислушиваясь ко всему. Главное не потерять шаги… На лестнице, уже внизу! Перепрыгнул перила. Не самое удачное приземление — не важно. Куда дальше? Что-то темное мелькнуло в левом крыле. Уборная? Я добежал: внутри пусто. Подвал! Не помню, что там внизу, с простым карманным фонариком будет туго. Но искать другой некогда.
Тусклый луч освещал ржавые трубы и стены, покрытые пылью и паутиной. Вода ритмично капала на бетонный пол, собираясь в мелкие лужицы. Кроме этого, тишина. Я перешел на шаг. Медленный, почти беззвучный, чтобы не упустить ни единого шороха. Ничего. Длинный коридор вывел меня в широкую комнату, которую я кое-как осветил слева направо. Груды картонных коробок и старой мебели: доски, двери, шкафы. Красный вентиль на стене повернут, видимо, охранниками во время происшествия.
Никого нет. Исчезли оба? Может, где-то здесь есть проход? Я уже ни в чем не уверен.
Коробка по центру зашевелилась, и доска рядом с ней сместилась. Я выставил пистолет, емкость 8 патронов: 1 потратила мисс Тоналтан, обороняясь, и 2 — я только что; осталось 5 штук, если магазин был полным. Я подцепил коробку носком туфли и резко перевернул. Фил лежал на полу, свернувшись в позе эмбриона. Живой, невредимый. Беспомощно дрожал и стонал от страха, думая, что я убийца. Может, он не забегал в подвал, а выбежал наружу? Я не видел точно.
Нужно вызвать полицию, пока ситуация подуспокоилась. И скорую для Кэрол… Я потянулся за телефоном в карман пальто, но зачем-то достал диктофон. Случайно, мысли путались. Красный индикатор вверху мигал: незавершенная запись? Не помню, чтобы что-то записывал в ближайшие дни. Остановил, включил, параллельно осматривая мальчика. Он дрожал, не открывая глаз, пока не услышал: «Фил, это я, детектив. Где…» Кто? Преступник? Монстр? Я не успел выбрать слово — он протянул дрожащую руку, указательный палец устремлен куда-то вверх…
Теплый воздух пошевелил волоски на шее. Дыхание. Диктофон упал на пол.
Резкий поворот — выстрел вслепую, чтобы спугнуть! Что-то зашевелилось на потолке над входом, застучало по стене. Я светил в панике, но ничего не видел.
«Если ты слушаешь это, пап, — начался голос Алисии на записи; 10 секунд тишины до этого, — значит, оно забрало меня. Банальное начало, но это правда…»
Звук перемещался сверху вниз. Щелчок выключателя. Грязная лампа на потолке вспыхнула приглушенным светом.
«Я записываю это на случай, если у тебя не получится защитить меня. И я скажу почему. Потому что ты так и не поверил сегодня в монстра…»
Черное нечто стояло прямо передо мной. Именно нечто. Не человек и не животное. Существо… Словно сгусток тьмы пытался принять очертания чего-то известного.
«Что-то сверхъестественное забирает детей. От него не спрячешься, как бы ты ни старался. Здесь нужны другие методы…»
Тело шероховатое, как панцирь ракообразных, покрыто шипами и редкими волосками длиной 3-5 см. Блестит масляной пленкой на поверхности нефти. Передний конец узкий, а задний расширяется в виде мешка. Я насчитал 12 пар членистых конечностей, сложенных вдоль вытянутого туловища — оно переместило вес на заднюю пару, которая была втрое толще других.