Pavor Nocturnus
Шрифт:
Скорость движений увеличилась вдвое. Он взглянул на меня, быстро закинул самоцвет в сейф и закрыл дверь: знал, о чем я думаю, и что скажу ему следующее:
— Бенедикт Савва, мне нужен ваш кристалл: я отправляюсь туда сейчас же.
— Мистер Рей, вы узнали о существовании мира кошмаров всего пару минут назад, и даже вся эта информация равнозначна нулю. Прошу простить, но я не имею права как член Общества и не могу — как человек. По меньшей мере сейчас…
— Я прошу по-хорошему. Могу выдать орден на обыск и потребовать кристалл как улику. Не усложняйте жизнь нам обоим.
— Весьма любопытно, что вы скажете своим коллегам? Разве они поверят, что этот малахит — фамильная реликвия, доставшаяся мне в наследство от любимой прабабушки! — перемещает людей в иной мир? — Он улыбнулся,
Пистолет виляет из стороны в сторону на вытянутой руке, потому что я тяжело дышу. Армани бросил все и выставил руки вперед, словно дуло было направлено на него. Противоположная реакция у Бенедикта Саввы — хотя ему стоило бы. Сцепил руки в замок, чтобы скрыть напряжение, брови нахмурились, касаясь оправы очков. Я задумался: блефую или серьезно угрожаю? Не знаю. Ради моей Алисии я готов был спуститься в ад в обоих смыслах.
— Откройте сейф.
— Мистер Рей, вы совершаете глупость…
— Я сказал: открыть сейф!
— Мне понятно ваше горе, но…
Я снял пистолет с предохранителя, взвел курок.
— Мистер Рей, поймите: путешествия в мир кошмаров не так просты, как кажутся. Это опасно.
— Я не боюсь монстров и, если будет нужно, убью каждого из них.
— Кошмары — это только одна из проблем! Кроме них, есть и более существенные, особенно для того что вы планируете сделать… Наши миры разнятся течением времени: там оно движется в тысячу раз стремительнее. Никола Тесла отсутствовал по земным меркам около часа, а вернулся по прошествии нескольких месяцев. В среднем, чтобы найти минерал, требуется два-три земных года, а это для неподвижного объекта!
— Время — ничто за возможность спасти дочь.
— С этим связана вторая проблема: даже если предположить, что она жива, неизвестно, сможете ли вы когда-нибудь ее найти. Мир кошмаров — это настоящий лабиринт, пространство там действует по другим, непредсказуемым законам. Если более простым языком, то все проходы сменяются хаотически. Неизвестно, где и когда вы встретитесь и случится ли это вообще, поскольку зависит не от вас.
— Испытаю удачу.
— О нет, вы не найдете дочь, а вернетесь спустя несколько десятилетий или даже столетий… Поверьте, я понимаю, что значит остаться без ребенка. И хотя моими силами мой сын жив, я пожертвовал временем со своей семьей, чтобы спасти многие другие… Если бы все было так просто, мы бы пускались вслед за каждым похищенным ребенком. Я лишь могу обещать сделать все возможное, чтобы спасти вашу дочь, мистер Рей. Даю вам свое слово. Но мы нужны этому городу здесь и сейчас — мы обязаны направить силы на всех тех, кого еще не забрали.
Что я могу? Выстрелить в плечо или ногу и надеяться на пароль? Не думаю, что скажет. Мне не справиться без его помощи, потому что только он знает, что меня там ждет. Нельзя поддаваться эмоциям, только логика… К черту логику в такой ситуации! Но… довериться ему? Доверить жизнь Алисии в руки другого человека…
Я опустил пистолет. Он прав: этим я точно не спасу ее. И никого больше.
— Хорошо. И зачем я нужен?
— Для начала позвольте мне закончить рассказ… Благодаря прощальному подарку моего наставника мне посчастливилось долгое время не прибегать к путешествиям в мир кошмаров. Однако я все же испытывал удачу, погружаясь на получас или того меньше, поскольку были и счастливцы, кому удавалось находить минерал на первых минутах, в то время как другие тратили сутки. Во время последней «месячной командировки» мне повстречался кошмар, который отличался от своих менее разумных соплеменников. Вместо бессмысленного нападения он наблюдал за мной и вскоре скрылся (как я наивно полагал)… Кто ведь мог представить, что этот индивид будет красться за мной по пятам, будучи в своей бесшумной форме, а после и вовсе устремится в открытый портал вслед за мной! Было бы не столь страшно, если бы наше перемещение при помощи минерала не отличалось по своей сути от их традиционного, когда они появляются перед ребенком. Получилось так, что это существо проникло в наш мир, не материализовавшись;
— Мэд Кэптив, — сказал я.
— Именно так… Вы могли заметить, что дети особенно активно исчезают лишь в последний месяц, после его побега. Конечно, немаловажную роль играет и сам всеобщий страх по поводу того, что это происходит и что он может быть где угодно. Однако, похоже что он получил способности как кошмара, так и человека. Это значит, что он может беспрепятственно находиться в нашем мире, будучи в теле несчастного душевнобольного, и похищать детей посредством природы своей силы.
— Значит, нужно заставить его коснуться кристалла?
— Увы, это не сработает: наша телесная оболочка сродни защитных перчаток для него. Игрушки против Мэда Кэптива бессильны — вот в чем наша главная проблема, господа!
— Тогда…
Бенедикт Савва смотрел на поверхность стола: лицо серое, как камень.
— И другого вариант нет?
— Что? Вы о чем? — вмешался Армани, повторил вопрос дважды.
— Полагаю, лишь крайне мощный электрический разряд способен вытолкнуть дух кошмара из человеческого тела, однако в таком случае сам Мэд Кэптив, вероятнее всего, погибнет… Я понимаю, мистер Рей, что прошу от вас содействия в убийстве человека, а может, и группы людей — но поймите две вещи: это будут уже не люди и спасти их не получится, как бы мы того ни желали, а в противном случае они привнесут в мир лишь хаос и страдания. К тому же, я не прошу именно вас совершать это. Просто помогите мне, помогите детям нашего города. — Он обращался уже к нам обоим. — Обещаю, вам не придется убивать и вы не переместитесь во времени, однако опасности будут и, возможно, смертельные. Согласны ли вы, Армани Коллин и Алек Рей, временно работать в интересах ОЗД?
Я был готов, поэтому молчал. Армани молчал, потому что не мог отказаться. Его взгляд хаотично перемещался из стороны в сторону, выдавая волнение. Видно, что не хочет, боится. Коснулся телефона в кармане штанов и задумался: вспомнил о девушке и будущем ребенке… Он посмотрел Бенедикту Савве прямо в глаза и уверенно кивнул. Интересно, как одно событие делает из юноши мужчину.
— Какой план?
— В ближайшее время — отправиться спать и набраться сил, поскольку они нам потребуются в борьбе с кошмарами. От вас, Алек, я прошу сейчас лишь одного: помочь с полицией. Завтра День защиты детей, великий праздник для нашего Общества, и как можно больше семей обязаны во что бы то ни стало прийти на мероприятие в парк аттракционов. Беда в том, что теперь у Мэда Кэптива есть возможность перемещаться между мирами и привести сюда настоящую армию этих чудовищ. За ночь могут произойти страшные события, поэтому я прошу вас применить связи и сделать так, чтобы ни одна новость в прессе не взволновала родителей. Иначе все будет намного труднее. Сможете ли вы обеспечить информационную безопасность?
— Постараюсь.
— Что ж, на этом я предлагаю закончить наш и без того долгий разговор, из которого вам следует многое принять и обдумать. Равно как и мне предстоит долгая ночь, полная размышлений…
Стало душно, хотя окно на проветривании. Не могу находиться в помещении дольше часа, но прошло только 28 минут. Значит, просто нужен воздух… Я вышел в рабочий цех и наружу, повернул за угол фабрики, куда не доставал фонарь над входом. Светлое пятно справа раздражает в боковом зрении, но сойдет. Полнолуние, безоблачно. Я прижался к стене и смотрел на бледно-желтый диск, медленно опускаясь на асфальт. Сел, поджал ноги, опустил голову на колени.
Ночь. Может, прямо сейчас эти существа похищают детей. Родители пытаются защитить их, но не знают, с чем имеют дело, и делают только хуже. Как и я… Сколько объявлений прибавится завтра: 3, 5, 10? Как быстро обстоятельства изменяют намеченный идеал. Когда я начинал работать в полиции, хотел спасать всех, кого потенциально возможно. Месяц назад цель сузилась до выборки детей. Сейчас — Алисия… Почему мы бездействуем? Почему тратим время? Я устал задаваться вопросами. Устал принимать решения.