Печально известный наследник
Шрифт:
Он протянул руку, чтобы убрать упавший локон с ее лба, проведя пальцами по ее щеке. “Я буду тем, кто подвергнется риску на сырых лондонских улицах сегодня вечером”. Его расправленные плечи, суровый взгляд, все в его позе говорило о том, что он готов бороться с ней по этому вопросу. Почему это имело для него значение?
Она и раньше была рядом с убийцей Тревора, даже предупредила Итана об опасности на вчерашнем балу. Так почему же он отослал ее сейчас?
Неужели он поцеловал ее только для того, чтобы манипулировать ею без какого-либо истинного желания со своей стороны? Это была
Но когда он закрыл дверь, она могла поклясться, что услышала слабое: “Валяется на ней" bed...in твои мечты, Итан.
Было странно, что мужчина, который использовал поцелуи только как отвлечение, вообще мечтал о ней. Затем, быстро хлопнув дверцей экипажа, он исчез.
* * *
Итан принял приглашение вдовствующей герцогини на ужин и каждую секунду после этого сожалел об этом. Дверь в резиденцию Торнвудов теперь находилась на расстоянии пальца от его поднятой руки. Он стоял там дольше, чем хотел бы признать. Как только он постучит, чтобы войти, пути назад после вечера, проведенного с семьей леди, которая его ненавидела, уже не будет — снова. “Это должно быть большое, дымящееся наслаждение. Так хорошо, что это началось прямо сейчас”, - пробормотал он себе под нос, стуча костяшками пальцев в дверь.
Мгновение спустя его провели в гостиную, где собралось семейство Грей. Герцог и герцогиня сидели вместе на диване под передним окном, в то время как вдовствующая герцогиня занимала кресло перед камином.
Герцогиня тепло улыбнулась ему и указала на ближайший стул. “Добро пожаловать, лорд Эйтон. Присаживайтесь, чтобы мы могли навестить его перед совместным обедом”.
“Конечно”, - ответил Итан, садясь. Его пристальный взгляд прошелся по комнате, но Розалин там не было. Была ли она так зла из-за прошлой ночи, что отказывалась его видеть? Раздался стук в дверь, и он развернулся на стуле, надеясь, что в комнату вошла Розлин, но это был всего лишь лакей, занявший свой пост в углу.
“Я так рада, что вы получили наше приглашение”, - сказала герцогиня, прерывая его мысли. “Нашему человеку пришлось потрудиться, чтобы найти для вас жилье. Я боялся, что только завтра тебя пригласят на ужин сегодня вечером.”
“Это было бы проблематично”, - предположил Итан, пытаясь изобразить добродушный юмор.
“Я был просто рад, что он попал в дом”, - пробормотал Торнвуд себе под нос как раз перед тем, как его улыбающаяся жена ткнула его локтем в ребра.
Итан вздохнул, жалея, что не понял, что из гостиной открывается прекрасный вид на парадную лестницу. Ничего не оставалось, как продолжать, предположил он. Если они уже были свидетелями его нерешительности по поводу посещения, то действительно ничего не теряли, задав единственный вопрос, который был у него на уме. “Леди Розалин присоединится к нам сегодня вечером?”
“В конце концов”, - ответил Торнвуд. “Она провела большую часть дня, готовясь к ужину”.
Вдовствующая герцогиня облокотилась на подлокотник своего кресла, чтобы лучше видеть всех в комнате. Бросив на Торнвуд пронзительный взгляд, она сказала: “Нет ничего плохого в том, чтобы заботиться о своей внешности, дорогая. Тебе не мешало
“Я в презентабельном виде”, - возразил Торнвуд, расправляя сюртук на плечах и затягивая узел наспех повязанного галстука. “Хотя я действительно нахожу интересным, что Розлин была довольна любым старым платьем, пока не обнаружила, что мы принимаем гостя”.
Итан напрягся, когда три пары глаз обратились к нему. Она позаботилась о своем гардеробе, потому что он был их гостем? Возможно, ее не предупредили о том, кем будет их гость, и ее внимание к своему гардеробу было проявлено из вежливости.
В любом случае, он заерзал на стуле в ожидании встречи с ней. Его не должно было так тянуть к ней. Она ясно дала понять, что он ей безразличен, и, скорее всего, проводить время с бывшей невестой своего покойного брата было дурным тоном. Но две ночи назад на террасе она поцеловала его в ответ. И снова прошлая ночь... Лучше не думать о прошлой ночи, поскольку это была такая грубая ошибка, но терраса — за нее было за что уцепиться.
“Я уверена, Розалин скоро спустится. Когда я недавно заходила к ней, ей нужно было только привести в порядок волосы”, - сказала герцогиня.
“Непростая задача - укротить свои волосы”, - задумчиво произнесла вдовствующая герцогиня.
Кто бы попытался приручить что-либо в Розалин? Ему нравилось, как ее волосы всегда выбивались из прически - они подходили к самой женщине. Настоящая женщина, а не отполированная оболочка, которую она пыталась представить миру. Итан открыл рот, прежде чем успел передумать. “Леди Розалин всегда выглядит ...”
Розалин вошла в гостиную. Ее волосы были уложены и скручены на затылке. Ни один локон не выбился, и ему страстно хотелось взъерошить их, как птичьи перья, пока они дикими локонами не рассыплются по ее плечам. “Ты что-то говорил”, - напомнила она, ее светло-серые глаза пронзили его до глубины души.
“Прелестно”, - закончил Итан. “Ты всегда прекрасно выглядишь”. Он наблюдал, как она прошла мимо него, чтобы сесть в самом дальнем углу от его нынешнего местоположения, хотя стул рядом с ним оставался пустым.
“Я нахожу интересным, что вы так говорите, лорд Эйтон, когда совсем недавно придирались к цвету моего платья”.
“Дело было не в цвете. Дело было в том, что ты...” Итан замолчал. “Возможно, это не тема для предобеденного разговора”.
“Напротив, я нахожу, что мне это вполне нравится”, - вмешался Торнвуд.
“Вы часто сажаете людей в экипажи и отсылаете их прочь, как потерявшихся собак? Возможно, для вас это спорт?” Спросила Розалин. Очевидно, она не разделяла его сдержанности.
“Когда я пытаюсь защитить кого-то от опасности, тогда да, я это делаю”, - ответил он, слишком раздраженный, чтобы не ответить тем же.
“Собак обычно не отправляют в карете, Рос”, - сказал Торнвуд, изучая Итана и задумчиво проводя рукой по подбородку.
Вдовствующая герцогиня наклонилась вперед, присоединяясь к разговору. “Когда это случилось, дорогая? Кто-то потерял собаку? Какой ужас”.
“Не было никакой опасности, кроме крыс твоего собственного изобретения”, - парировала Розалин, игнорируя вопросы матери.