Печать Аваима. Порочное Дитя
Шрифт:
– Благодарю за доверие!
– Отблагодари достойной службой, – кисло отмахнулся префект. – Ты отправляешься в Бай-Чонг и там примкнешь к повстанцам. Это хитрые, изворотливые гадины, которые плетут интриги и подрывают власть нашего императора. Будешь мне докладывать.
– Готова нести службу! – И снова получилось куда-то себе в пупок.
Префект закатил глаза, словно разговаривал со скудоумной.
– Говоришь, как солдафон. Ты агент, запомни это. Теперь плата за ошибку – смерть. И не заставляй меня сомневаться –
Сю-Ин молча поклонилась еще глубже.
– Ой, иди. – Нетерпеливый взмах. – Подробности узнаешь у субпрефекта.
И она пошла. По зову долга. По приказу того, кто стал ей семьей. И кто теперь вынуждал покинуть единственный дом ради чужого, незнакомого города и чужих, незнакомых людей. Но она честно служила ему: подглядывала и подслушивала, и считала дни, когда сможет представить отчет. А дни все шли. Месяц. Другой. Третий. Но она ждала. Высматривала. Вынюхивала. Пока он не вызвал снова.
– Итак? Твое мнение?
Шесть долгих месяцев спустя, в безымянном закоулке грязных трущоб Пин-Мин господин префект снизошел до того, чтобы лично послушать ее доклад. И она не подведет!
Сю-Ин почтительно поклонилась и доложила:
– Доходы организация получает от незаконной деятельности. Род занятий: заказные убийства, слежка, вымогательство. Управляется тремя старейшинами. Оперативной работой руководит капитан Фенг – единственный, кто вхож к старейшинам. И, возможно, состоит с ними в родстве.
– Хм… А что известно о заговоре?
– Организация не проявляла интереса к подрывной деятельности.
– Это не то, что я ожидал услышать, – скривился префект, и Сю-Ин кольнуло чувство вины.
– Виновата, господин префект! Однако мне удалось выяснить, что в организации имеется ценность, которую охраняют от внимания императора.
– А вот это уже интересно. И что же за ценность?
– Мне неизвестно. Об этом знают только старейшие и, вероятно, капитан Фенг.
– Ага, – деловито потер ладони префект, – полагаю, для нашего дела будет очень кстати, что ты девчонка. Ты же меня поняла, да?
– Так точно, господин префект.
Внутри все заледенело – неужели она сможет?
Но она смогла – ради одобрения того, кто дал ей шанс. Она проглотила свою гордость. И свою стыдливость. И молча глотала по ночам горячие, ненавистные слезы. Не смея ослушаться и проклиная того, кто дал ей шанс. А еще, проклиная того, с кем делила теперь ложе – за то, что был с ней безукоризненно аккуратен. За то, что никогда не смотрел свысока. За его отстраненную нежность. Уж лучше бы кричал. Пусть бил бы ее наотмашь. Тогда она смогла бы его ненавидеть.
Но ненавидела она другого – холеного и высокомерного.
– Какие успехи?
Снова этот снисходительный голос. Неужели прошло
И снова Сю-Ин стояла, почтительно склонившись. Вот только в глазах ее не было почтительности, а щеки пылали от обиды и гнева.
– Капитан скрытен и неразговорчив, господин префект. – Внутри все леденело от собственной дерзости, но она знала, что ни слова не скажет ему – этому холеному тонкому человеку.
– Мне кажется, или ты недостаточно верно служишь императору?
– Виновата, господин префект.
А щеки пылали все ярче.
– Еще как виновата! – Префект швырнул в стену свой шелковый веер.
Изящная вещица осыпалась кучкой переломанных щепок.
Вот он. Настоящий. Злой. А нет тот ухоженный, благовоспитанный и справедливый отец.
– Я держу отчет перед личной секретной службой императора! Ты же понимаешь, что это значит?
– Так точно, господин префект.
Предательские щеки, не горите так ярко!
– А мне кажется, что нет! – Префект вскочил. – Если до следующего раза не найдешь сведения о том, что охраняет организация, я заберу это силой.
Он взволнованно вытер высокий лоб.
– А ты… ты живешь и спишь с заговорщиком, – сказал, словно плюнул грязью. – Никто не будет разбирать, по чьему ты там указу. Тебе все ясно?
– Да, господин префект.
И ей стало все окончательно ясно. Она не была никогда ему кем-то. Она все та же ничья дочь. Сирота. И по-прежнему никому не нужна.
А капитан?
Хотя что капитан… Она предатель. Змея, забравшаяся в теплое ложе.
Ну что ж… пусть будет так. Еще шесть долгих месяцев впереди. Месяцев, когда она забудет, что она ничья дочь. Что она ничей солдат. Шесть месяцев, когда она будет просто женщиной. Его женщиной. А потом можно и умереть.
Все равно никто не вспомнит.
И она дарила ему нежность. Отчаянную. Безысходную.
И считала дни.
А дни убывали пугающе быстро.
Пока их не осталось совсем.
– Капитан Фенг? – тихонько позвала Сю-Ин.
Капитан неохотно отложил свиток и хмуро посмотрел на вошедшую.
– Могу я с вами поговорить?
– Нет. Я занят.
– Это важно, – умоляюще проговорила Сю-Ин.
– Не думаю. – Как всегда категоричен.
Она неуверенно помялась.
– Капитан. Это действительно важно.
Фенг обреченно вздохнул.
– Говори. Только быстро.
Сю-Ин набрала воздуха:
– Я агент императора.
– Я в курсе. Что-то еще?
Она застыла, а он невозмутимо спросил:
– У тебя есть еще что сказать?
– Тогда… вы… и я… почему?
Зачем дрожат эти предательские слезы!
– Потому что пока ты здесь, император не направит мне другого шпиона, которого мне снова придется вычислять.
Слезы все-таки хлынули.