Печать Джа. Том первый

Углов Артем

– Паяц!

– Зачем же так грубо, сестренка.

– Какая я тебе сестренка!

Рядом с фигурой всклокоченной нимфы возник Гаскинс.

– Энрика, позвольте решить эту проблему.

– Нет, Гаскинс, достаточно, вы уже нарешали… Теперь я займусь нашим «гостем».

– Но…

– Я сказала, достаточно.

– Да, Гаскинс, пшёл прочь! – я не смог отказать себе в удовольствии указать пальцем на дверь.
– У нас намечается серьезный семейный разговор, не для посторонних ушей.

Что нынче за слуги пошли.

Баронесса, закутавшись в пушистый халат, уселась в кресло. Гаскинс против ожидания не ушел, а разместился за спиной девушки. Пистоль свой опустил и то ладно.

– Эфрика? Серьезно?! Дорогая сестрица, почему слуга называет тебя по имени или между вами…, - я закрутил пальцем в воздухе, изображая расплывчатую фигуру. – Прости, сестренка, не хочу лезть в личную жизнь, но папа с мама хватит удар, если узнают… Да и я, признаться, буду против неравного брака. Посмотри на него: мало того, что простолюдин, так и еще и стар в добавок.

– Ты закончил?

Я с сожалением посмотрел на полупустой графин, отставленный слишком далеко. И вынужден был признать: что таки да, закончил.

– Прекрасно. А теперь говори.

– Я?

– Ну не я же устроила весь этот балаган. Ты мог сто раз сбежать, но почему-то решил остаться. Есть что предложить? Так предлагай, я тебя внимательно выслушаю.

Не мы, а я… Первоначальное предположение оказалось верным: дуболомный Гаскинс выступал в качестве помощника или верного слуги, а рулила процессом её светлость. Что ж, так даже проще.

– Первое, - поднял я указательный палец, – мне требуется постой. Согласен на любую комнатку, даже самую простую во флигеле. Сразу предупреждаю, подвал исключается. Терпеть не могу замкнутые пространства, а судя по шорохам у вас еще и крыса завелась.

Баронесса соизволила промолчать.

– Второе, - отогнул я следующий палец. – Мои услуги стоят две тысячи кредитов в неделю… авансом. Желательно мелкими бумажками, а то с разменом проблемы возникают.

Баронесса продолжила молчать, тогда я набрался наглости и озвучил:

– И наконец третье… её светлость Эфрика Дудикова, урожденная баронесса Астрийская, признаете во мне родственника, то бишь брата. Согласен и на сводного.

– Каков наглец! – с трудом сдерживая гнев, процедил Гаскинс.

Против ожидания девушка не возмутилась. Она смотрела на меня, не отводя глаз. И до того мне пьяному стало неловко, что не придумал ничего лучшего, чем грызть яблоко. Плод оказался на редкость безвкусным. Такой лошадям на конюшне подавать, но уж точно не гостям в уважаемом доме.

– Анриетта.

– Чё?

– Мое полное имя Анриетта, сокращенно – Энрика. Будь добр запомнить.

– Как скажешь, -

пожал я плечами и снова захрустел яблоком, чтобы хоть чем-то себя занять. А ещё этот внимательный изучающий взгляд…

– Прежде чем принять решение, я должна понять, какую пользу ты сможешь принести.

– Вам нужен артефакт?

– Допустим.

– Я помогу его найти.

Впервые за время беседы в глазах девушки промелькнуло нечто похожее на интерес.

– Ты знаешь, где он находится?

– Без понятия.

– Тогда как ты сможешь помочь?

– Информация.

Гаскинс не выдержал:

– Ваше светлость, позвольте, я вышвырну наглеца на улицу.

– Ты уж определись, чего хочешь: то ли в подвале запереть, то ли наружу выкинуть. Не хватает тебе цельности, Гаскинс… Нервный ты какой-то и суетливый. Может на минеральные воды съездить, подлечиться?

– Щенок, да я тебя…

Повелительный жест баронессы остановил готового броситься в атаку мужчину. Ну точно цепной пес. Везет мне на собак в последнее время.

– Ты находишься в моем доме, поэтому будь добр, относись с уважением к моим людям.

– А много ли у вас людей? Неужели кроме Гаскинса и пары слуг в доме никого нет.

– Это проблема?

– Разумеется, дорогая сестрица, именно в этом и кроется причина ваших неудач. Вы столкнулись с серьезной проблемой и теперь не знаете как её решить. Действуете с прямолинейностью вышибалы в придорожном трактире. Оно и не удивительно, учитывая советчика. Ну схватили вы меня, а дальше что? Стали бы держать сутками напролет в подвале, надеясь на чудо?

– Ты бы поступил иначе.

Я важно кивнул и захрустел безвкусным яблоком. Давно бы выкинул, но сработала привычка забивать живот всякой ерундой.

– Объясните на милость, зачем заявились в «Матушку Гусыню»? Чья это была идея, Гаскинса? Очень умно, поздравляю… А вам не пришло в голову, что лжебарон - это наживка для лохов? И вы её не просто заглотили, а умудрились притащить в дом. Выгляните в окно, может увидите чернецов или людей Моретти. Да-да, не ослышались - Матео Моретти или думаете, вы единственные, кто заинтересовался фигурой барона? Просто остальным хватило ума не высовываться.

– И сколько этих остальных?
– внезапно севшим голосом проговорила девушка.

Ответить я не успел.

– Ты веришь этому мелкому воришке? – возмутился Гаскинс. – Да у него же на лице написано, что врет.

– Может и врет, но я хочу знать, - резко обрезала баронесса, и обратившись ко мне, повторила: - так сколько?

– Без понятия, - признал я.
– Может три человека, может десять. Ваш брат оказался на редкость болтливым. Неужели нельзя было найти другой объект для ценного груза?