Первые шаги
Шрифт:
— Акыма купса был, — ответил казах.
«Выслеживают. За нами поехал», — подумал Федор и еще больше заспешил.
В Родионовку он приехал под вечер. Прасковья встретила мужа ласково.
— Замерз, поди? — говорила она, помогая раздеться. — Дай денег, пусть Маша сбегает за четвертинкой, погреешься.
— Нет уж, эти деньги на Аксютину свадьбу отложим, — добродушно молвил Федор и хитро посмотрел на дочь.
Аксюта на шутку отца ответила улыбкой. Прасковья не стала настаивать.
«И впрямь лучше поберечь. Глядишь, на красной
Вскоре Маша сообщила, что самовар вскипел, и семья села за стол.
— Мороз еще кусается, а весна не за горами. Надо о пашне думать. Читали мы книжку-то о богатом урожае. Придется ноне попробовать повозить навоз на наши клинья. Может, и дело получится. Ты, Аксюта, утречком сходи за дядей Егором, Маша к Кирюше сбегает. Скажи, Маша, Кириллу — пусть зайдет за дядей Матвеем, Родионом и Акимом. Вместе обсудим. «Ум — хорошо, два — лучше», — добры люди молвили еще давно, — не спеша говорил Федор, потягивая горячий чай с блюдечка.
— Схожу, тятенька! Прямо с утречка, — звонко отозвалась Маша.
Аксюта молча поглядывала на отца и чему-то скрытно улыбалась. Молчала и Прасковья. «И в самом деле, коль уж вместе пахать, так всем одинаково надо делать. Может, правда, что дельное выйдет. В книге ведь написано», — думала она, слушая мужа. Кроме того, теперь, когда Федор вот-вот помирится с Мурашевым, она боялась спорить с ним. Вдруг наперекор во всем пойдет?
Машу усылает — не беда! Она сама к Мурашевым сходит, лучше поговорит обо всем.
— Ин ладно! Чтоб вам не мешать мужиковские дела обсуждать, схожу-ка я завтра к куме, — сказала она, вставая из-за стола. — Давно звала!
— И сходи, — миролюбиво согласился Федор. — Коль самовар надо будет согреть, Аксюта согреет.
Отодвинув опрокинутую вверх дном чашку, Федор встал и под взглядом жены перекрестился. Прасковья облегченно вздохнула.
— Пойду волкодава покормлю, — сказал Федор, надевая полушубок.
— И чтой-то ты выдумал? Эку псину привез! — негодующе промолвила Прасковья. — На что она тебе?
— Караульщик, жена, всегда нужен. Не видела, какой пес у Мурашевых на цепи сидит? А мы чем хуже их! Вдруг еще разбогатеем, — пошутил Федор, открывая дверь.
Упоминание о Мурашевых сразу смирило Прасковью. Уж Петр Андреевич зря не сделает…
Великолепную сибирскую лайку подарил Федору Мамед, у которого он останавливался на обратном пути.
— Никто не пройдет без спросу к тебе в дом, она обо всех тебе скажет, — говорил тот, лаская собаку и уговаривая ее признать Федора хозяином.
Карпов назвал собаку «Верным» и всю дорогу вез на санях, ухаживал за ней, приучая к себе. Он даже решил никому из домашних, кроме Аксюты, не разрешать кормить ее. Пусть только двоих знает. Верный отзывался на новую кличку и брал из рук
Федор посадил собаку на цепь у ворот, так чтобы она не могла достать входящих и от ярости звончее лаяла. Украдкой теперь никто не войдет и не подслушает.
После завтрака дочери пошли выполнять поручение отца. Прасковья, принарядившись, отправилась, как она сказала, к куме Матрене. Федор остался в доме один.
Достав прокламацию, он углубился в чтение, решив выучить ее и, рассказывая обо всем подробно, не показывать никому драгоценный листок. «Пусть никто, кроме дочки, не знает об этом», — думал он. Слишком страшно доверять: ведь могут тогда добраться до Исхака с Иваном, а может быть, и до петропавловских друзей.
— Расскажу все, как сам понял: мужикам даже ясней будет, — свертывая прокламацию, произнес Федор и вышел из избы.
Прасковья в это время уже была в доме Мурашевых. Хозяина дома не оказалось. Он с утра ушел к Дубняку Никите. Гостью приветливо встретила Наталья и сразу провела в горницу.
У Мурашевых было две работницы. Они доили коров, управлялись по двору, помогали в доме. У печи не уступала никому места старая Ниловна. Ей помогала младшая сноха Варя. На долю Натальи как-то само собой остались общее управление хозяйством и прием гостей.
К Мурашевым часто заезжали окрестные баи, волостные управители. Ниловна наотрез отказалась садиться за стол с басурманами, ну, а Наталье все было нипочем.
Красоту и ум снохи Петр Андреевич высоко ценил. И когда появлялся кто из русских гостей, он обычно звал ее, а не жену. «Стара, да еще глупа, против нового возражает — какой с нее толк?» Петр Андреевич не ругал жену, он просто не замечал ее.
Так и вышло, что Наталья сделалась белоручкой, начала наряжаться что в будни, что в праздник, и если заходили те, кто был нужен свекру, она немедленно уводила их в горницу и приказывала готовить на стол, не спрашивая ни о чем свекровь.
Муж полностью одобрял ее поведение и кое-чему сам учил. Но и без его ученья Наталья умела на лету схватывать желанья свекра и немедленно выполнять их.
Она слышала, когда у них была Прасковья с Машей, что свекор хотел знать о приезде Федора по секрету от него, и поэтому решила задержать Прасковью до возвращения свекра. Распорядившись о чае, Наталья села с Прасковьей в горнице.
— Иду мимо вас, да вдруг вспомнила, что сват велел сказать, когда Федор приедет, — говорила Прасковья и не заметила, что оговорилась.
Наталья и виду не подала, услышав «сват», что гостья раньше времени поторопилась в родню влезть.
— Всегда тебе рады, Прасковья Петровна, с делом или проведать нас зайдешь, — медовым голосом отвечала она.
Справилась о здоровье Аксюты.
— Слава богу, цветет! Чтой-то тебе в голову, Натальюшка, пришло? — обеспокоенно спросила Прасковья. Уж не порочит ли кто ее дочь?