Первый среди равных. Книга X
Шрифт:
Кот двигал своё заклинание дальше, а все остальные подстраивались под скорость африканца. В тот миг, когда пелена смертельной пыли, оставлявшая за собой лишь сухую мёртвую землю, достигла места боя, в центре завесы возникла огненная арка.
Силы двух архимагов столкнулись. На мгновение мне показалось, что очертания существ на другой стороне пелены дрогнули и уменьшились, став больше похожими на человеческие. Антип сумел организовать проход для себя и единственного члена своей стаи. Когда оборотни вышли к нам, оба были в человеческой
Рядом с мускулистым слугой рода Разумовских Бетюжин выглядел жалко. Но все, кто видел, как оборотни неслись к цели, не сомневались: этот старик с дряблым телом даст фору в рукопашной любому Мастеру.
— Всё в порядке? — первым спросил я.
— Всё в порядке, господин. Мы нашли общий язык, — спокойно и как-то удовлетворённо, ответил Антип.
Я взглянул на убегавших вдоль барьера оборотней. У них наверняка будут проблемы с местным хозяином — задачу они не выполнили. Но мне казалось, Антип и Бетюжин сумели донести до сородичей какую-то важную мысль.
— Сокол, Кот чувствет давление на пелену, — с некоторым напряжением в голосе, сообщил Кот.
Заклинание африканца, казалось, питало само себя. Я показал ему способ использовать рассеянную в воздухе ману для поддержания магической конструкции и Аларак сумел его применить. Правда, такое работало только в подобных местах. И, честно говоря, до сегодняшнего дня я был уверен, что их уже не осталось.
— Какой аспект давит? — уточнил я.
— Тьма, Воздух и немного Ментала, — немедленно ответил африканец. — Я могу сдержать, но это потребует много сил. Прикажи — и я уничтожу твоих врагов, господин.
— Ты слишком азартен, — покачал головой я. — Гаси пелену.
Эманации аспектов, доходившие до меня через связь с носителем моей силы, мне не нравились. Они были поверхностными и рассеянными, будто противник пытался прощупать непонятную структуру и не мог поверить, что кто-то осмеливается ему противостоять.
— Волк, активируйте все барьеры! — приказал я.
Люди Бестужева переставляли артефакты, следуя за движением отряда. Эти заградительные щиты могли остановить атаку средней силы. Сейчас я планировал использовать их, чтобы проверить защиту противника.
Когда пыль осела, мы увидели приближающихся тварей. Все обитатели аномальной зоны, которых я встречал раньше, так или иначе напоминали обычных животных. Но эти… Сказать, что они из себя представляли, было невозможно. Будто десятки видов скрещивались в замкнутом пространстве, передавая самые чудовищные черты. Их объединяло лишь карикатурное подобие человеческих лиц, венчавших морды, головы, а иногда и тела этих уродов.
— Какая мерзость! — не выдержал Рыков. Даже для такого ветерана, как командир Витязей, увиденное было перебором.
Я всматривался
— Ты не успеешь подготовить рисунок, — заметил Бестужев. Барон моментально уловил схожесть между энергиями громадного барьера и защиты наших врагов.
— Он не понадобится, — ответил я, обращаясь к оборотням. — Антип, сделай так, чтобы их щит работал постоянно.
Архимаг коротко кивнул и закрыл глаза. Уроженец этих мест, он лучше всех понимал принципы циркуляции маны в окружающей среде. Его атака была поистине чудовищной — на орду обрушился огненный град. Поток небесного огня был так силён, что движение тварей резко замедлилось. Земля горела у них под ногами и даже щит из грязного Эфира не помогал.
— Князь сказал просто держать активным их щит, старик! — недовольно проворчал Кот, когда Антип продолжил атаку. — Ты что, хочешь спалить всех внутри? Чем мы тогда будем заниматься?
— Старик? — окинув фигуру древнего слуги моего рода заинтересованным взглядом, уточнил Егор Алексеевич.
— У братишки слишком большие уши, — буркнул в ответ Кот и сделал вид, что занят подготовкой к бою.
— А у тебя слишком болтливый язык, — не выдержал Бестужев и, похоже, сам удивился своему ответу.
Пока архимаг Огня тормозил чудовищ, я объяснил задачу командиру егерей. Терять время не хотелось, поэтому барон направил в разные стороны два поисковых отряда, которые шли под максимальной защитой. Разделяться было опасно, но, по моим ощущениям, твари сосредоточились исключительно на Антипе.
— Аларак, сформируй копья, как в пещере. Два, если сможешь. Я укажу цели — атакуешь, когда щит падёт, — наблюдая за приближающимся магическим пузырём чужой защиты, произнёс я. — Ошибёшься на секунду — будут проблемы.
— Вас послушать, так мы сейчас просто на прогулке, — фыркнул Аршавин.
Я неодобрительно посмотрел на Ратая, и тот сразу подобрался. Лёгкость, с которой мы преодолели барьер и справились с первой угрозой, могла исказить восприятие подчинённых. Самым опасным заблуждением была бы мысль, что мы значительно превосходим врагов.
Всё, что мы видели до сих пор — не более чем марионетки. Те, кто сейчас дрожал под атаками Антипа за радужным куполом, были просто цепными тварями, которых использовали для защиты, чтобы не тратить настоящую силу.
— Атакуй, — приказал я Коту.
Я следил за вражеской защитой, чтобы не пропустить момент. Спустя мгновение после моего приказа купол над стаей мигнул, и в глазах у меня поплыло. Спрятанная за радужной завесой сила ментальных чудовищ наконец получила свободу. Но ненадолго. Кот активировал заготовленную магическую структуру.