Первый среди равных. Книга X

Бор Жорж

— Мне нужна энергия Смерти, — усаживаясь на землю, произнёс я. — Вся, что у вас есть. Кот, попробуй запустить процесс восстановления своего резерва. Волк, тебе придётся выполнять инструкции Аларака.

— Давай, маленький братец, — усаживаясь рядом со мной, похлопал рукой по земле рядом африканец. — Присаживайся, это будет интересно. Кот обещает, что будет осторожным и не заставит тебя сильно мучиться.

— Очень смешно, — фыркнул барон и неохотно сел рядом с нами.

Получился своеобразный треугольник. И мне из него нужно было составить рабочую магическую модель. Десяток линий

проявились на земле между нами, но основной объём потёк вокруг озера голубой энергии.

Когда предварительная подготовка была завершена, Аларак и Бестужев положили руки мне на плечи, а я закрыл глаза и сосредоточился. Трансформировать энергию Смерти, тем более в таком объёме, который я запросил, было практически невозможно на моём текущем уровне. Но сейчас это не требовалось. Зная принципы взаимодействия разных магических сил, можно было воспользоваться природной склонностью Ментала держаться подальше от аспекта Смерти.

Я окружил озеро ментальной энергии по периметру небольшим количеством воды. Именно она стал той границей, по которой я решил распределить силы Кота и Волка. Но немного не рассчитал, потому что африканец оказался чересчур силён. А его желание мне помочь почти вычерпало до дна Бестужева всего за несколько мгновений.

Рука барона, лежавшая на моём плече, похолодела. Командир егерей с трудом удержал равновесие и ощутимо покачнулся. Серый, мощный, полноводный поток хлынул через мой Источник, заставляя всё моё тело и средоточие моей магической силы содрогаться от ужаса близкой Смерти. Ощущение малоприятное, но по большому счёту, довольно привычное для любого адепта этой силы.

Поток серой энергии выплеснулся через меня, как через конденсатор, и растекся вокруг ментального озера. Прошло буквально несколько мгновений, и Ментал начал реагировать на присутствие враждебной энергии. Каждое мгновение контроля требовало моего внимания, моей силы и моих ресурсов. Но эффект превзошёл все ожидания.

Я сначала услышал удивлённый шёпот среди дружинников. Голоса доносились до меня, как сквозь вату. Позади что-то шептал Аларак, и мерный речитатив африканца эхом отдавался в моей голове.

Реальность плыла и пульсировала перед глазами. Кольцо серой энергии аспекта Смерти окружило ментальное озеро, и я начал стягивать его в одну точку. Мощнейшая петля, которая могла уничтожить практически всё что угодно, разом уменьшилась на целый метр. Я ощутил эхо недовольства ментальной энергии — не её носителя, не её хозяина, а самой силы, которой не нравилось присутствие рядом холодной энергии вечного увядания.

Озеро голубой маны начало активно бурлить. Его уровень будто вырос, но при этом площадь самого озерца резко уменьшилась. Давление аспекта Смерти заставляло ментальную энергию двигаться к центру пятна — примерно туда, где скрывался под толщей синей маны Бетюжин.

Мне приходилось тратить массу сил на то, чтобы контролировать не только поток энергии для сужения озера, но и состояние юриста. Узы непреложной клятвы, связывавшие нас, показывали, что оборотню безумно больно. Настолько, что он практически потерял человеческий облик. Но при этом Григорий Антонович даже не подумал хотя бы руку высунуть из мучившей его энергии Ментала.

Скорее

всего, такие опыты были не новыми для оборотня. Раз он раньше добровольно совался в сплетения этой силы, сейчас какие-то моменты могли быть ему знакомыми. Но затягивать это мероприятие мне не хотелось. И причин на это было сразу две.

Одна из них — даже выносливый оборотень вряд ли выдержит подобную нагрузку достаточно долго. Тот же Антип, который сейчас взволнованно ходил из стороны в сторону метрах в двадцати от нас, очень тяжело переживал знакомство со стихией Огня. Но там я полностью контролировал процесс и давал только ту энергию, которую уже качественно переработала родовая сеть.

Здесь же ситуация была совсем иной. Сырая мана аспекта Ментала вообще встречалась исчезающе редко. Огонь, вода, воздух, земля — эти силы можно было найти практически везде. А ментал… Ментал — это был уникальный ресурс, способный убить в сыром виде даже сильнейших из слуг Вершителей.

А вторая причина была в том, что местный владыка наконец начал действовать. Внимание, давящее на мой разум всё это время, перешло в нечто большее.

Сразу несколько пятен разных аспектов, находившиеся в зоне видимости, начали бурлить. Вверх поднялись пузыри, и следом аура чужой энергии начала распространяться вокруг нас. Кольцо стремительно замыкалось. На данный момент я ощущал только четыре аспекта, но стоило к ним добавиться пятому — и мы оказались бы в ловушке из грязного Эфира.

Кот выкладывался на максимум, не оставляя у себя в резерве ни крошки энергии. Всё шло в дело — и то, что его Источник успевал произвести, и то, что он успевал выкачать из окружающего пространства.

Петля серой энергии стягивала озеро всё сильнее и сильнее. Уровень голубой маны поднимался выше, пока не достиг роста человека. К этому времени пятно уменьшилось уже в несколько раз и больше напоминало цилиндр, в центре которого был запечатан Бетюжин.

— Сокол, у нас намечаются проблемы, — произнёс неподалёку от меня Аршавин. — Вижу монстров. Идут к нам.

Я был слишком занят, чтобы как-то отреагировать. Так и не дождавшись моего ответа, Ратай начал действовать сам. Вепрь и Шатун взяли на себя управление сводным рейдом, рассредоточив бойцов вокруг. Выстроенный дружинниками периметр окружал кольцом нас троих и ментальный цилиндр.

От кого собирались обороняться обычные, по сути, люди, я бы сказать не взялся. Но при этом и егеря, и Витязи, и дружинники Аршавина были полны решимости сражаться до последнего. Немного менял расклад сил Антип, но оборотень так беспокоился за своего сородича, что не мог найти себе места.

В воздухе родился тяжёлый гул, будто к нам очень быстро приближался гигантский реактивный самолёт. Видневшаяся на горизонте непонятная структура, которую я принял за искусственный холм, шевельнулась и будто стала немного ближе.

А потом из земли ударил фонтан пятого аспекта. Густая и вязкая, как нефть, темнота залила собой пустующую часть громадной магической конструкции.

Заполнившие пространство вокруг нас силы начали смешиваться под влиянием чужой воли в грязный Эфир. Ловушка замыкалась, а я всё тянул и тянул на себя петлю аспекта Смерти.