Первый среди равных. Книга X

Бор Жорж

— Больше не могу, — внезапно произнёс Кот и медленно завалился набок.

К этому времени Бестужев давно уже находился в состоянии обморока. А теперь, когда его «старший брат» вырубился, оба мага Смерти просто растянулись на земле. И я остался один на один с той силой, которую они мне передали.

Источник начал рваться на части. Разум забился в попытке защититься от внешнего давления и одновременно не дать себя уничтожить изнутри. На мгновение я подумал, что слишком много на себя взял, но потом привычно отбросил сомнения и начал действовать.

Выбор

у меня был небольшой. Можно было развеять аркан магии Смерти вокруг источника аспекта Ментала и дать этой силе свободу, но в таком случае гарантированно погибал Бетюжин. Либо я мог перевести контроль аспектом Смерти на совершенно другой уровень — к чему мой Источник был банально не готов. В этом случая я мог лишиться сил на очень долгое время или умереть от разрыва Источника.

В этот неприятный момент, когда всё замерло на долю мгновения в шатком равновесии, до меня донёсся наполненный жадным и каким-то странно возбуждённым волнением голос, говоривший на наречии Вершителей:

— Новые рабы! Как хорошо! Всё не зря… Как долго пришлось ждать!

Глубоко внутри меня в этот момент будто что-то взорвалось. Никто. Никто и никогда не посмеет сделать Вершителя Элрога рабом. Моё восхождение к силе началось именно с того, что я был против попыток сделать меня слугой всемогущих существ, управлявших жизнями сотен тысяч простых смертных.

Взрыв внутри Источника буквально выпихнул за пределы моего тела всю ману тех четырёх аспектов, которыми я владел. Пустые сферы разума содрогнулись и начали активно втягивать в себя всю доступную энергию. Оставалось только подсунуть им аспект Смерти, который уже практически выполнил свою роль.

Четыре силы на мгновение задержали формирование грандиозного атакующего заклинания на основе грязного Эфира, которое зависло над нашими головами. А потом к ним добавилась пятая.

Я рухнул на землю, и прямо из моей груди ударил в небо серый поток. Он слился с теми остатками энергии, что ранее принадлежали мне, и превратился в таранный кулак грязного Эфира. Грубый и почти бесформенный, но крайне эффективный. А ещё более быстрый, чем громадная вражеская структура.

— Он умирает! Помогите кто-нибудь! — воскликнул рядом со мной Вепрь. — Пульса нет!

Голос Рыкова был наполнен паникой. Я никогда не слышал, чтобы опытный Ратай говорил таким тоном. Хотелось ему что-то ответить, но мышцы почему-то не слушались.

Я лежал в темноте, расцвеченной красками разных аспектов, и прислушивался к тому, что происходит снаружи. Смерть обживалась в моём теле, как у себя дома. В этот момент я очень хорошо понял Аларака, когда тот перешёл на новый уровень силы.

Этот новый аспект не мог жить наравне с другими. Для него нужен был свой уголок, в котором будет всегда холодно, темно, мёртво и пусто. Как фон, над суетой вокруг слышался постоянный грохот. Тело иногда касались волны тепла или холода, сверху капала вода. Но что происходит, я решительно не понимал. Для меня имела значение только толстая серая нить, которую

я упрямо тянул внутрь своего Источника.

— Как он это делает? — в какой-то момент я услышал растерянный голос Бестужева. Барон уже пришёл в себя, но пока ещё не мог принять участие в отражении невидимой мне атаки. Поэтому сидел рядом со мной. А я не мог понять, про что он говорит.

И только спустя бесконечное мгновение понял, что та петля аспекта Смерти, которой я удерживал цилиндр невероятно спрессованной ментальной энергии, всё ещё работала. Это и была та самая нить, на удержание которой уходили все мои силы.

А внутри цилиндра из спрессованной силы происходили изменения. Сдавить ещё сильнее ментальную ману я просто не мог. Но этого и не требовалось. Она начала всасываться внутрь, будто пожирая саму себя.

Я понял, что опыт с возвышением Бетюжина прошёл успешно, и с невероятным облегчением отпустил вожжи заклинания. От этого сразу стало во много раз легче, будто я дал разрешение рассеянной в пространстве вокруг меня энергии вернуться в тело.

Помимо слуха, почти сразу вернулось зрение. Я открыл глаза и увидел нависшее надо мной лицо барона. Белый Волк был невероятно взволнован, а когда он встретился со мной взглядом, то я увидел огромное облегчение в его глазах.

— Жив, — выдохнул Бестужев. И тут же, почти без паузы, продолжил. — У нас проблемы, Сокол. Местные власти гонят к нам всю свою армию.

Командир егерей подал мне руку. Я тут же поднялся. Моя удачная атака грязным Эфиром привела местного хозяина в ярость. Он действительно бросил на нас все свои силы или всё то, что было поблизости от места нашего вторжения. Вот только в этот момент он настолько сильно ощущал своё превосходство, что не счёл нужным сдерживаться.

Я сумел увидеть то, что не должен был видеть никто из ныне живущих.

— Вот как… — не веря своим собственным ощущениям, тихо произнёс я. — Как же можно было превратить себя во что-то подобное?!

Едва я произнёс эти слова, как мир вокруг меня замер. Я видел стоящих в нескольких сотнях метрах от нас чудовищ. Плотное кольцо тварей окружало нашу стоянку, и нам просто некуда было отступать. В воздухе зависли какие-то летучие твари.

Бойцы моего рейда остановились в самых неожиданных позах. Кто-то доставал оружие, кто-то пытался определить первоочередную цель, кто-то бежал и замер на полушаге. Трескалась в нескольких метрах от нас голубая и каменно-твёрдая колонна аспекта Ментала.

Я смотрел в небо и видел в нём отражение существа, которое правило этим местом.

— Я тебя вижу, — на древнем наречии Вершителей громко и отчётливо произнёс я. — И моя сила и воля настигнет тебя, где бы ты ни спряталась.

На меня плеснуло чужой яростью — яростью существа, которое уже давно потеряло свою изначальную форму и изначальный смысл. Но следом за яростью пришёл страх. Страх такого масштаба, когда не можешь пошевелиться и даже моргнуть, просто ожидая приближающуюся к тебе смерть.