Пес войны. Трилогия

Трофимов Ерофей

— Опять джунгли. Ну хоть бы раз для разнообразия в город занесло.

Неожиданно, словно в ответ на его слова, в соседних кустах раздалось басовитое рычание, и на поляну выбралось странное существо. Около ста семидесяти сантиметров ростом, стоящее на двух ногах и сжимавшее в руках простое копье. Все тело существа покрывала мягкая золотистая шерстка, только на поясе был повязан кожаный с виду ремень, от которого опускался короткий кожаный же передник, едва достигавший середины бедра. Лицо, а точнее, мордочка существа была кошачьей, а круглые, высоко посаженные уши больше напоминали уши леопарда или пумы.

Сделав несколько шагов вперед, существо вскинуло копье и снова зарычало. Медленно,

не делая резких движений, Араб поднялся на ноги и, выставив перед собой открытые ладони, как можно более миролюбиво произнес:

— Спокойно, приятель, я тебе не враг. Давай для начала попробуем поговорить.

Но то ли существо предпочитало общаться с мертвыми незнакомцами, то ли день был не его, но вместо ответа кот снова что-то рыкнул и попытался ткнуть Араба копьем. Едва избежав удара, Араб быстро прикинул расклад возможного боя и, чуть сместившись, приготовился к драке. Убедившись, что просто так этого безволосого не взять, кот рассерженно зашипел и сделал еще одну попытку. На этот раз Араб не стал раздумывать и миндальничать, а, просто перехватив копье, ловко закрутил его, вместе с руками агрессора. Как он и ожидал, кот не собирался выпускать оружие из рук, вцепившись в древко со всей силы. Заведя обратный конец копья за ногу противника, Араб резко присел и одним резким движением отправил кота обратно в кусты, из которых тот вылез. В итоге оружие осталось у него в руках, а противник, с обиженным урчанием, попытался выбраться обратно на прогалину. Быстро развернув копье наконечником к противнику, Араб сделал шаг к обиженному коту, но в ту же секунду удивленно замер на месте. Из-за всех стволов, кустов и даже с деревьев на него мрачно уставились сразу десятки кошачьих физиономий. Мысленно усмехнувшись, Араб решительно вонзил копье наконечником в землю и, уперев ладони в пояс, громко сказал:

— Ну почему всегда нужно драться? Неужели нельзя просто поговорить?

В ответ на его тираду, из толпы котов вышел здоровенный матерый кот и, медленно приблизившись, настороженно заглянул Арабу в глаза. Взглянув в эти вертикальные зеленые зрачки, Араб неожиданно понял, что кот пытается настроиться на ментальный контакт.

— Стая котов эмпатов. Только этого не хватало, — мелькнула мысль у Араба.

Чувствуя, что кот старательно стучится в его сознание, Араб чуть приоткрыл свой мозг, стараясь не пропустить мысль кота слишком глубоко. Неожиданно настороженная физиономия с оборванными ушами словно раскололась надвое. Удивленно глазевший на это зрелище Араб понял, что кот улыбается, демонстрируя ему внушительный набор клыков. Не зная, как поступить, Араб, недолго думая, выдал ему одну из своих самых обаятельных улыбок. Среди настороженно молчавших котов пробежала тихая волна урчания, порыкивания и мурлыканья.

— Похоже, пускать меня на мясо они передумали, — подумал Араб и тут же получил ясный ментальный ответ.

— Мы не едим себе подобных.

— Ты понимаешь меня? — вступил в мысленный диалог Араб, удивленный до полного обалдения.

— Конечно. Ведь ты мыслишь вполне понятными словами.

— А язык? — не унимался Араб. — Я же думаю на своем языке.

— Это не сложно. Просто я запомнил символы твоего мира и понял, что они очень похожи на наши. В основной своей массе. Но это неважно. Скажи, откуда ты и как тебя зовут?

— Ну, если ты можешь прочесть символы в моей голове, то ты наверняка видишь, что мой мир сильно отличается от вашего, — начал заходить издалека Араб, но этот кот оказался не так-то прост.

— Я уже понял, что ты жил очень далеко отсюда. Меня интересует, как ты здесь оказался и зачем пришел? Ты хочешь служить улам?

— Кому? — не понял Араб. — Прости, но я действительно оказался очень

далеко от дома и пытаюсь понять, что здесь происходит и что мне нужно сделать, чтобы попасть обратно. Я не знаю, кто такие улы, я даже не знаю, как называется твой народ. Поэтому давай начнем с самого начала.

— Ты спрашиваешь, как называется мой народ?

— Да.

— Мы мирры. Свободные охотники. Мое имя Горк. А теперь скажи, как зовут тебя.

— Дома меня называли Араб.

— Аррраб, — честно попытался произнести Горк.

— Может, Ар тебе будет произносить проще? — задумчиво спросил бывший наемник, вспомнив прошлое свое путешествие.

— Ар-р, — прорычал Горк.

— Не так агрессивно, но, в общем, правильно, — усмехнулся Араб. — Скажи, Горк, вы всегда живете в лесу?

— А зачем тебе это знать? — неожиданно насторожился кот.

— Я же говорил, что это прислужник улов. Хочет узнать, где мы живем, чтобы привести прозрачных к нашим домам, — вклинился в их разговор ушибленный Арабом кот.

Окинув его долгим мрачным взглядом, Араб молча поднялся на ноги и, шагнув к возмущенному коту, громко мысленно произнес:

— Твой вожак смотрит в мои мысли. Я не знаю, кто такие эти твои улы, но, если ты еще раз попытаешься назвать меня шпионом, попробуешь вот это, — с этими словами он поднес свой жилистый кулак к носу молодого кота.

Удивленно покосившись на это странное ручное сооружение, кот осторожно принюхался и, пожав плечами, ответил:

— Тебе же сказали, что мы не едим себе подобных.

— Ты издеваешься надо мной, котенок? — прошипел Араб, чувствуя, что начинает свирепеть. — Я тебе сейчас мозги вышибу.

— Ар-р, не надо, — вступился за своего подопечного Горк. — Он и в самом деле не понимает, что ты хотел сказать. Посмотри на наши руки.

С этими словами старый кот подошел к Арабу, вытягивая руки перед собой. Удивленно опустив глаза, Араб неожиданно понял, что именно показывает ему Горк. Кисти рук мирров были четырехпалыми. Большой палец у них отсутствовал, а вместо ногтей из кончиков пальцев выступали весьма внушительные когти. Выдвигались они точно так же, как это происходило у земных кошачьих.

Только теперь Араб понял, почему ему удалось так легко вырвать копье из рук нападавшего. Отсутствие большого пальца заметно уменьшало силу захвата. Сами пальцы тоже были короче человеческих. Ровно на одну фалангу.

— Значит, вы деретесь только открытыми ладонями? — задумчиво спросил Араб.

— Мы вообще редко деремся, — улыбнулся в ответ Горк.

— А разве ваши парни не ссорятся из-за девушек? — осторожно спросил Араб.

— У нас все по-другому. Самки выбирают охотников сами и живут с ними столько, сколько захотят. Ну, а если они оба решат, что им обоим нужно что-то поменять, то просто расходятся и создают новые пары.

— Не совсем понятно, но потом разберемся, — вздохнул в ответ Араб. — Лучше расскажи, что это за улы и почему вы их так боитесь?

— Давай продолжим этот разговор в другом месте, — неожиданно предложил Горк и, не дожидаясь ответа, зашагал в чащу.

Удивленно пожав плечами, Араб двинулся следом за вожаком, с интересом рассматривая скользящих рядом с ним мирров. Они действительно не шли, а скользили, со свойственной всем кошачьим грацией и изяществом. Неожиданно Араб понял, что, несмотря на шерсть и длинные хвосты, все члены племени были прекрасно сложены. Самцы отличались мощной мускулатурой и широкими плечами, а самки были удивительно женственны. Сделав такое неожиданное открытие, Араб тут же скрыл свои мысли, представив себя в скафандре. Ему очень не хотелось, чтобы кто-то услышал его крамольные мысли. В ту же минуту шедший впереди Горк остановился и, круто развернувшись, удивленно спросил: