Песчаное небо
Шрифт:
— Они нигде… не регистрировались, — произнес капитан, окончив сеанс связи. — Шли нелегально.
— Значит, точно на эту планету! — фыркнул старпом. — Больше некуда.
— Если лаугхи собирались колонизировать планету, — подала голос Севи, — то на борту должны присутствовать и колонисты. Либо высадка уже произошла ранее.
— Они собирались колонизировать именно ее! — безапелляционно заявил Грезот. — Объем топлива! Он соизмерим с нашим, и лишних запасов в трюме нет. В дальние рейды идут совсем с другим тоннажем!
— Как это они собирались?! — Абвир позволил себе несколько повысить голос. — Если бы совет узнал только о подобной попытке, неприятности были бы
— Они — Хамоэ, — осклабившись, процедил Фарч. — Им плевать… на всех.
— И кара глубин настигла их как нельзя вовремя… — томно промурлыкала Цейса. Кара глубин… забавно. Какого бы уровня развития не достиг индивид-межпланетчик, у него всегда найдутся Высшие силы для свершения невозможного: у нас — на небесах, у лаугхов — на влажных берегах, а у дессмийцев — во тьме глубин. Хотя, как известно, у нас там водятся черти.
— Ты сомневаешься? — нахмурился Фарч, обращаясь к Цейсе. — Думаешь, это не случайность?
— Мне неизвестны все обстоятельства трагедии, — с сомнением проронила кибернетик. — После попадания метеорита, скорость у корабля не гасится сама. Очевидно, кто-то его затормозил. Вы захватили ядро корабля?
Ядро — это очень высокотехнологичный вариант черного ящика с наших атмосферников. Он должен быть на любом корабле, и Фарчу следовало взять его с собой для предварительного изучения.
— Нет, Цейса. Я не взял ядро, мне нельзя.
— Мудрое решение, капитан. Разрешите передать координаты местонахождения обнаруженного корабля в лигу?
— Да. И заканчивай здесь. Пора стартовать.
— Одну секунду, — раздался у нас в головах голос Гасса, и почти все вздрогнули от неожиданности. — Наша глубокоуважаемая врач права, на борту может быть контейнер с зародышами колонистов. Может, Малышу стоит поискать получше?
— Не стоит, Гасс, — задумчиво буркнул Фарч. — Долго объяснять. Но колонистов там нет.
Повисла пауза, во время которой, похоже, капитан мысленно продолжал общаться с биологом. На виртэкране, тем временем, все видели, как Малыш добрался до больших запечатанных ящиков. И тут Цейса выдала набор невнятных звуков. Мы заинтересованно уставились в экран. Во вскрытом ящике был упакован Малыш. Такой же, как и у нас.
— Та-ак… — хмыкнул Фарч, неприязненно скривившись.
В двух других тоже были киборги. И еще один такой же ящик, пустой. Видно было, что киборга распаковывали безо всякой спешки.
— Я не заметил Малыша в каютах, — нахмурился Фарч.
Ему никто не ответил, и не мудрено. Мало ли, куда мог деться киборг. Он мог быть где угодно: хоть на корабле, хоть за его пределами.
Цейса тяжело вздохнула, продолжая беззвучно общаться с нашим Малышом. Тот закончил проверять ящики, запечатал трюм и направился в рубку, где и произошла основная трагедия.
— Не надо трогать тела… — хмуро проговорил Фарч, напряженно глядя в экран. — Я отменяю приказ.
— А это уже недальновидно, капитан. Вас могут обвинить в неуважении к погибшим.
— Это мое дело. А их позы… могут понадобиться. Дознавателям. Ты заметила? Спасательной капсулы нет.
— То есть, кто-то спасся! — воскликнул я.
— Сбежал! — капитан ожег меня взглядом, — и мы его найдем.
— Вернуть Малыша на «Цветущий»? — поинтересовалась Цейса.
— Нет, пусть он… Перепрограммирует маяк. Из аварийного…
— Я поняла, капитан. А потом я его возвращаю.
— Да. Крис, рассчитай курс. До планеты. После — стартуем. Надо
— Эвакуировавшихся…
— Сбежавших, Цейса! Они преступники! И мы их… найдем. Замолчи, Гасс! Экипаж, по местам! Подготовка к старту.
Фарч развернулся, и направился к себе. Почти все проводили его долгим взглядом. Кто сочувственно, кто раздраженно, а я — задумчиво. Что-то наш капитан явно недоговаривает…
— Оглохли?! — раскатисто пророкотал Грезот. — Встряли под десятикратную перегрузку?! По каютам! Навигатор, за пульт.
Уларки — они такие. Раскатистые, громкие и, как правило, злые. Во что верят они — я понятия не имею, но явно бог нашего Грезота — Громоподобный Указующий Перст. Хорошо, что он не телепат.
Так как за моей консолью еще находилась Цейса, то я заметался, пытаясь одновременно и вытащить свое кресло (которое она заслоняла) и одновременно ей не помешать. Дессмийка совершенно не замечала моих поползновений — она мне что-то втолковывала, но по задумчивости я пропустил начало фразы:
— … был включен дистанционно, очевидно сбежавшими. То есть, два первых месяца после катастрофы он не функционировал, а летал с обломками вхолостую. Передай Фарчу, когда снова его увидишь, что-то я не хочу его сейчас тревожить.
Ну да, вряд ли это срочная информация. Я дождался, пока Цейса покинет консоль, и стал настраивать свое кресло.
Буро-охристая громада Краптиса зловеще расползлась по экранам, полностью поглотив центральные, а затем показалась и в боковых. Сердце замирало лишь от одной мысли, что туда кто-то рискнет сунуться.
Плух вывел «Цветущий» на рассчитанную мной стационарную орбиту, и освободил место Цейсе. Корректировка нашего расположения не предусматривалась, а вот для работы с дронами кибернетик собиралась задействовать почти все возможные виртэкраны. Дронов у нас было много, и для каждого у Цейсы нашлась задача. Усадив меня с собой рядышком, дессмийка велела мне заняться расчетом курсов и орбит для трех дронов. Один должен будет вращаться на низкой орбите вокруг Краптиса, а остальные отправятся к спутникам планеты. Двумя последними я для начала и занялся — нечего там было и вычислять — и с ними я быстро покончил, скинув результаты кибернетику. А потом, обнаглев донельзя, принес с кухни чашечку кофе, готовясь к основной работе. Колоссальное притяжение планеты — вот, с чем мне предстояло бороться. Визуальный осмотр поверхности планеты не представлялся возможным — в прорехах жалкой облачности все равно не было видно ни зги, тучи пыли полностью скрывали поверхность. Вихри этих туч перемещались с немыслимой скоростью, клубились, сталкивались, свивались в смерчи, и периодически вспыхивали тусклыми зарницами, то здесь, то там. Конечно, с орбиты все эти движения казались не столь стремительными, но вялое шевеление мы примечали и отсюда.
Лицезреть красоты местного ландшафта мы могли всеми возможными способами получения информации, кроме визуального. Зрела у нас еще надежда, что основательный ливень рано или поздно пыль эту притопчет, а туча быстро улетит — но надежду эту Гасс безапелляционно обозвал призрачной. Ну и на здоровье.
Кверки наши расположились у одного из экранов и бесстрастно разглядывали необъятную безликую муть, о чем-то негромко переговариваясь меж собой. Я изредка бросал на них любопытные взгляды — на возможную высадку эта парочка являлась первым кандидатом — и к усиленной гравитации они привычны более остальных, и планету эту считали своей — с веским на то основанием. Будь я капитаном и возникни у меня необходимость высадки, отправил бы их вниз, не задумываясь.