Песчаные Войны - 1
Шрифт:
Элибер как-то протяжно вздохнула отбросила со лба волосы:
– Если мы сегодня посетим еще какой-нибудь бар, ты станешь чем-то вроде пивной бочки!
Джек хмыкнул, выбросил в ящик недопитую бутылку и заказал еще одну. Вообще-то, он был уже почти сыт этим пивом, но пока они будут заказывать выпивку, бармен не выгонит их отсюда. А Джеку хотелось побыть здесь подольше: ему полезно было понаблюдать за жизнью Мальтена. Всяческие воры и наемные убийцы крутились вокруг этих баров круглыми сутками. Джек дернул Элибер за непослушную
– Ладно! Сиди тихо!
Она возмущенно поджала губы.
За соседний столик уселся седой худощавый мужчина с целой батареей бутылок. Любой посетитель, входящий в бар, тут же приветствовал его. Судя по манерам, этот человек здорово походил на ветерана.
Элибер опять хотела что-то сказать, но Шторм тихонько хлопнул ее по коленке: до него донесся довольно-таки любопытный отрывок разговора:
– ...без Марсиано.
– сказал молодой парень, сидящий рядом с ветераном. Седоголовый ответил:
– Так ему и надо. Он всю жизнь работал и на ваших, и на наших. Правда, он тащил большой воз, а сейчас все это свалится нам на плечи.
Молодой парень со шрамом на щеке покачал головой:
– Вам придется обойтись без меня. Я собираюсь завербоваться в телохранители, - он отпил большой глоток виски.
Седой язвительно рассмеялся:
– А с чего ты взял, что тебя возьмут?
– У меня есть связи, - ответил парень.
– К тому же, я надеюсь сдать пробу.
– Для того, чтобы носить бронекостюм, - тяжело покачал головой седоголовый, - надо много тренироваться. Для этого нужна хорошая координация движений и очень быстрая реакция, а ты, Смити, много пьешь и куришь. Потом, тебе стоит подумать о риске. А ну-ка припомни, что случилось с рыцарями после Песчаных Войн?
Парень рассмеялся:
– Похоже, ты и сам бы махнул туда, если бы был помоложе!
– Ничего подобного, - резко оборвал его седоголовый.
– А вот ответь мне на такой вопрос: почему все бронекостюмы были уничтожены, а рыцари распущены? То, что случилось в Песчаных Войнах, оставалось тайной за семью печатями, никто не может этого объяснить, да к тому же никого и не осталось в живых
– Может быть...
– парень о чем-то задумался.
– Во всяком случае, я рад был тебя встретить. Наверное, я еще загляну в этот бар...
Седой посмотрел вслед молодому наемнику и пробормотал:
– Ну, это в том случае, если от тебя что-нибудь останется...
Элибер тихонько прикоснулась рукой к щеке Джека:
– Что-то случилось? Почему ты так побледнел?
– Ничего.
– Джек встал.
– Давай-ка уйдем отсюда. ...Дома Джек ходил, как потерянный. Он долго слонялся из угла в угол, потом открыл шкаф с бронекостюмом, сел напротив и о чем-то задумался. Элибер подсела к нему:
– Послушай, Джек, в чем дело? Он стукнул кулаком по коленке:
– Черт меня побери! Я все-таки это сделаю!
– А что ты собираешься
– ласково и терпеливо спросила девушка.
– Я собираюсь надеть бронекостюм. Насколько я понимаю, это самый короткий путь к императору. А если я окажусь в гвардии, я смогу найти человека, который ответит на все мои вопросы. Я прорвусь через эту армию бюрократов, прорвусь, или же я не Джек Шторм!
– Тебе надо попасть в императорскую гвардию?
– Верно.
– Джек осторожно потрогал рукав бронекостюма.
– За эту неделю я узнал много нового и понял, что получить право на пробу непросто. Претендент должен быть не только молодым и выносливым. Он к тому же должен еще иметь рекомендации.
– Ну и что?
– Элибер пожала плечами.
– Дадим взятку.
– Но кому?
– Джек резко выпрямился.
– Меня ведь никто не знает! Если я начну работать, тогда, возможно, меня узнают и оценят...
Элибер снисходительно посмотрела на Шторма:
– Но тебе не следует использовать свой бронекостюм при найме на работу.
– Но с ним меня быстрее заметят!
– крикнул он и почувствовал, как по его спине пробегает нервный озноб. Собственно говоря, а хотел ли он быть замеченным?
– Но для того, чтобы носить бронекостюм, ты должен иметь на это право!
– горячо сказала Элибер.
– А потом... там ведь сидит это непонятное существо... Конечно, я могла бы тебе помочь, но для этого мне надо хотя бы что-то знать о нем. Кстати, твой неизвестный здорово ослабел после того, как ты перестал носить доспехи. Но он растет, причем растет какими-то рывками. Это я очень хорошо чувствую, хотя и не могу понять до сих пор, где это существо находится. В общем-то, его можно обнаружить в любом месте бронекостюма.
– Насколько я понимаю, безопасным бронекостюм может быть только какое-то малое время?
– Может быть, хотя, Джек...
– Элибер как-то беспомощно посмотрела на него, - Я ведь не знаю наверняка, что это такое. Откуда он взялся? Как развивается? Чего хочет? Это ведь тайна за семью печатями. Если бы я знала хоть что-нибудь, я могла бы его остановить!
– она села на пол и уставилась в потолок.
– Но может быть, ты просто уничтожишь его?
– нетерпеливо спросил Шторм.
– Нет, - она как-то странно посмотрела, но ничего не сказала. Джек хмыкнул:
– В том существе, которое ты мне описываешь, гораздо больше плюсов, чем минусов. Ну что ж...
– он поднялся и захлопнул дверь шкафа.
– Эх...
– Элибер забавно тряхнула головой.
– Если бы мы только смогли кого-нибудь отыскать...
Он посмотрел на нее со щемящей нежностью:
– После Песчаных Войн не выжил никто кроме меня. Кого ты отыщешь?
– О, есть и другие, - ответила она со знанием дела.
– Вопрос в том, где их искать. С Балардом, конечно, говорить было бы проще всего.