Песнь ветра и тьмы
Шрифт:
С подонком. С преступником. С убийцей.
И видят боги и богини, таков он и есть.
«М-моё», - упрямо возвестил кошак.
«Очнись, животное! Поглазел на ножки и хватит; мы, знаешь, не в дешевой беллетристике».
Увы и ах - в суровой реальности умненькие хорошие девочки не вешаются на шею душегубам. Они выскакивают замуж за какого-нибудь Олафа, скучного, но простого и надежного, как медяк, и живут с ним припеваючи да без всяких опереточных страстей. А душегуб меж тем подохнет в подворотне, во цвете лет и ни за хрен собачий, как бедолага Ретт Гердеш; стоит только сиятельной
– Асти, что-то не так?
– спросил вдруг Олаф.
«А-асти-и!
– про себя передразнил Кэрт, скорчив зверскую рожу.
– Что ещё за собачья кличка?»
Ответ Астрид прозвучал как-то уж очень натужно, и он насторожился. Опустил веки, прислушиваясь и принюхиваясь. Из окна аппетитно тянуло жареным мясом, рисовой лапшой и его любимой пряной похлебкой из морепродуктов. Не захотелось есть только потому, что есть без того хотелось всегда и везде. Метаболизм у Кэрта похлеще, чем у архимага-некроманта; резерв, пусть и средненький, вкупе с мохнатым обжорой требовали прорву еды. Кроме того, он очень много двигался и, увы, сложением пошел в отца.
Об отце, который выкрал его и сестру из земель прайда, он мало что помнил - вкрадчивый мягкий голос; пронзительные и по-лисьи узкие глаза цвета моря, холодная синева и загадочно мерцающая зелень; странное синтарийское имя «Ласдер». По всему тот был с западной границы, а тамошние мужчины - сплошь фейские смески - высокие, хорошо сложенные, но почти по-девичьи тонкокостные и ничуть не склонные к полноте. Пришлось хорошенько подкачаться, чтобы не выглядеть тощим хлюпиком. Хотя что уж там лукавить, в громадного качка он не превратился бы при всём желании.
«Клятые дивнюки, всю породу испортили!
– в стотысячный, наверное, раз посетовал Кэрт.
– Нет бы ухватить крепкий костяк от оборотней, как паскуда Дирк... Так, погодите-ка, а чем это воняет?»
Кляня прибывающую луну, что толком не дает сосредоточиться, он поднялся на ноги и снова понюхал воздух. И не прогадал: к дразнящим ароматам таверны прибавился тяжелый мускусный душок псины. Большой, тупой, охамевшей псины! Он низко зарычал и буквально взвился на месте, но, едва сделав шаг, повстречался лицом к лицу со своим извечным неприятелем.
– Здорово, дохляк, - радостно оскалился Дирк.
– Подруженька загуляла с настоящим мужиком? Ай-ай-ай, вот неприятность.
Следовало бы оторвать ему голову прямо не сходя с места. Но мерзкий браслетик, уловив решительное намерение нарушить приказ великой Хельты, больно прижег руку. Это немного отрезвило, и Кэрт, скрепя сердце, решил начать с культурного общения.
– А я всегда говорил: хорошего парня Дереком не назовут, - проворчал он.
– Ты, засранец, вечно заришься на чужие игрушки. Свали к демонам, я её первый застолбил!
Астрид, заслышав такие речи, наверняка засветила бы ему в ухо - и была бы права. Однако он не собирался давать Дирку и малейшего повода заподозрить, что эта бедовая полицейская девица ему хоть немного небезразлична. Ну, кроме как в горизонтальной плоскости.
– Да хрена лысого ты застолбил, - заявил волк с самой похабной рожей.
– От неё тобой не пахнет. И вообще мужиком не пахнет. Чистенькая девочка, сла-аденькая...
Он показательно облизнулся, и Кэрт во всех кровавых подробностях вспомнил, как Дирк любит девочек. Тот ничуть не стеснялся своих патологических наклонностей, а кличку «Людоед» носил гордо и даже самодовольно.
Со всей зверской дури впечатать мерзавца в каменную стену вышло как-то само собой. Луна, чтоб ее, прибывает!
– Не тр-ронь чужое, сукин сын, - прорычал Кэрт низко, почти на грани слышимости.
– Только на ярд к ней подойди, я тебя наизнанку выверну и на часовой башне за яйца подвешу. И никакая фейка-истеричка меня не остановит. Понял? Не слышу!
Самоуверенный ассасин по прозвищу Людоед заскулил, обнажая горло. Дирк-человек мог сколько угодно наглеть, хамить и обзываться дохляком, но Дирк-волк... он чуял доминанта и в ужасе трясся за свою линялую шкуру. Волк-оборотень, конечно, в полтора раза больше кота, однако то ведь стальной кот. Стальные когти, стальные зубы, чудовищная скорость реакций, ужасающая ярость...
...ну и шерстка красивая. Не без этого.
– Значит, понял. Хоро-оший песик!
– он с усилием разжал руки, отпуская чужую рубашку, отступил на шаг и кое-как скроил на морде дружескую улыбочку.
– Не дури, в общем. Девок много, а ты у нас один такой особенный! Вот. Темной ночи, сученыш.
И, позабыв на время об охамевшем волке, Кэрт спешно пошел прочь из проулка. Ему нужно было нагнать Астрид и её дружка, а то как бы еще чего не вышло...
Оказалось, что уже вышло.
Страдальчески выругавшись, Кэрт метнулся к Астрид - та выглядела так, что краше в гроб кладут, и явно собралась рухнуть в обморок. Без усилий отпихнул здоровяка Олафа, покрепче обхватил руками свою бедовую девицу, не давая ей грохнуться посреди дороги. Нащупал пульс на запястье - вполне сносный - и решил пока не впадать в панику. (Хотя кошак уже бесновался и рвался наружу: «моё» в опасности!) Нет уж, сначала разобраться, затем паниковать; нарушишь последовательность - угодишь в гробик.
– Бездна, Астрид, ну куда ты влипла на этот раз?
– раздраженно поинтересовался он, хотя бессознательная девушка ну никак не могла поддержать эту увлекательную беседу. Пришлось искать более доступный источник информации, благо тот мялся поблизости и обеспокоенно лупал голубыми глазищами. Большие, опушенные густыми рыжеватыми ресницами, они делали его похожим на бородатого ребенка-переростка.
– Эй, Свен! Говори давай, чем она так знатно обдолбалась?
– В каком смысле - «обдолбалась»?
Недоумение в глазах «Свена» было неподдельным - он явно не знал, что делать. То ли отбивать подружку из лап подозрительного типа, то ли падать на колени и причитать над бездыханным телом. Сам Кэрт на его месте предпочел бы первое - от причитаний пользы никакой.
– В прямом! Или лексикон солхельмских громил не настолько богат?
Дружок Астрид вскинулся было (что характерно, к топору не потянулся), но вовремя одернул себя и подошел ближе, положив широченную ладонь на её лоб. С минуту молчал, закрыв глаза - Кэрт ощутил волну светлой магии, - потом, опуская дурацкие вопросы вроде «Ты кто такой?», выдал: