Песнь ветра и тьмы
Шрифт:
Тьма была везде, сквозь неё удалось разглядеть только незнакомое мальчишеское лицо, испуганное и бледное. Он словно тонул в болотной трясине, а вместе с ним тонула и Астрид, всеми силами не желающая бросать мальчика. Хоть бы дотянуться, совсем немного...
Последнее, что она успела почувствовать, прежде чем провалиться во тьму вслед за напуганным ребенком, - как её обхватили чьи-то горячие руки. Кажется, кто-то снова кричал.
Глава 11
– Пти-ичка-птичка-птичка, - лениво позвал Кэрт и поманил пальцем. Жирный бело-коричневый голубь степенно расхаживал
– Ну же, приятель, иди сюда... а то я что-то голодный...
– Ты когда-нибудь наешься?
– Даймона выразительно закатила глаза.
– Нет, а ты?
– не стушевался Кэрт.
– Пти-ичка-а, я жду...
Голубь презрительно нахохлился, прежде чем склевать оставшиеся крошки и улететь от греха подальше.
– Неблагодарный, я же покрошил тебе лучший кусок своего пирожка!
– На, жри, только замолкни уже!
– не поднимаясь с нагретого местечка, Даймона сунула ему плитку прессованных орехов. Плитка пахла душистым медом и была предусмотрительно завернута в кондитерскую бумагу, чтобы к рукам не липло. Кэрт охотно поблагодарил и, плюхнувшись рядом с подругой, радостно захрустел плиткой. Сладкое он не любил, а вот орехи мог грызть мешками, о чём Даймона прекрасно знала.
Что уж там, она всегда заботилась о нём куда больше, чем он о ней.
– Как там в Аль-Маарефе? Впрочем, чего это я? Что тут пекло, что там.
– Не гони, - запротестовал Кэрт.
– Вот там реально пекло, не чета нашему. Но воздух сухой, дышать легче.
– Да уж, у нас дышать стабильно нечем. Даром что ветер с моря дует. О, еще и воняет чем-то... апельсины, что ли? Вроде не сезон.
Кэрт поперхнулся недогрызенной ореховой плиткой и поспешил заверить, что ничего такого и близко не чует. Даймона даже повернула голову, чтобы одарить его подозрительным взглядом, но тему развивать не стала.
– Как всё прошло?
Он поерзал; лежать резко стало неудобно.
– Ну-у... не очень.
Она явно ждала подробностей, так что пришлось продолжить:
– Пошел я, весь такой деловой, в гости к прекрасной даме. Прихожу, а на месте дома пепелище догорает. Чтобы ты прониклась, уточняю: дом был каменный.
– Инсценировка?
– Не-а. Тамошние ищейки в материалах дела указали: «нарушение плетений в сети защитных заклинаний». Вот так работало-работало, потом взяло и само нарушилось. Кто-то сработал покушение, а теперь дельце заминают по-тихому. Скандала боятся - тетка-то из беев, место имела в... ну, в шафрийском парламенте, как его там...
– Маджлис, - подсказала Даймона. И, помолчав, с сомнением добавила: - Думаешь, наши сработали?
– Они что, самоубийцы?
– изумился Кэрт с изрядной долей самодовольства.
– Я уж лет десять не встречал придурка, который решится меня подрезать.
– Придурков всегда хватает, несравненный ты мой, - едко осадили его.
– Но я тоже не верю. Приличный гильдеец в сеть заклинаний не полезет. Вот ты бы полез?
Он покачал головой. Нет, способы обрушить сеть ему были известны: Кэрт всегда изумлял драгоценную госпожу (и бесил конкурентов) недюжинным умом и поистине творческим подходом к делу. Но заигрывать с высшей магией, не будучи заклинателем, было как минимум неразумно. А план, с которым он ехал в гости к райе Ламис, был довольно прост: расчленить, рассовать по четырем сумкам с грузом, притопить
– Так или иначе, от прекрасной дамы остались обгоревшие кости. Часть пришлось позаимствовать из морга, чтобы предъявить хоть что-то. Ты же знаешь нашу фейку-истеричку: не притащишь вещдок - будет гонять по всему Халифату, пока не выполнишь заказ или не сдохнешь.
– Ты притащил кости, а Хельта это схавала?
– с недоверием переспросила Даймона. Она села и досадливо поморщилась, откинув со лба надоедливые пряди белоснежных волос.
– Серьезно?
– Ну конечно, - заверил Кэрт, скроив чопорную мину. Но затем пояснил: - Та райя была из правого сектора, а они там все поголовно в секте, как бишь ее... «Когти мрака». Так вот: их именные перстеньки даже с трупа не снимаются. Я пробовал, побрякушка будто в кость вплавилась. Ну, приволок её нашему злобному высочеству вместе с фалангой. И череп прихватил для порядка.
– Череп прихватил, - повторила она, невесело усмехаясь.
– Больно было?
Он не ответил, лишь потер запястье - правое, украшенное самодельным артефактом. Под браслетом из круглых зеркалец прятался уродливый белесый шрам. Заживающий, но медленно, почти как у простого человека.
Чтобы содрать с себя один рабский браслет, ему понадобилось двадцать лет зубрить артефактику. (Благо его слабый темный дар - трансмутация - идеально подошел для этой науки.) Второй с него снимут только после смерти. Был еще один вариант, однако Кэрт твердо решил, что скорее расстанется с жизнью, нежели с рукой. Лучше быть покойником, чем калекой.
– Ладно, а что мы тут делаем? Чего тебя опять в центр-то понесло?
Кэрт недовольно наморщил нос и, помедлив, тоже сел. Ну кто, если не заклятая подруга, задаст тебе все неудобные вопросы, какие только могут быть?
– Ну... просто.
Огромные серые глаза, почти белесые на фоне смуглой кожи, сверкнули золотом. Но лишь на миг - Даймона контролировала своего зверя куда как лучше, нежели Кэрт.
– Что, опять полдня любовался своей деревенской дылдой?
– Каждая черта ее хищного красивого лица выражала презрение и нечто, очень напоминающее ревность.
– Кэрт Хакола, ты сошел с ума. Где твой хваленый вкус?
– Отстань, - огрызнулся Кэрт.
– Мне просто скучно, ясно тебе?
И даже доля истины в этих словах определенно имелась. Чем выше ты эшелоном, тем меньше у тебя работы - непрестижно оно для Гильдии, давать профи абы какие задания. Свободного времени было много, и порой Кэрт скучал. А когда Кэрт скучает, самой Владычице Тени не угадать, куда его занесет и что он там отчебучит.
«Бездна меня пожри! Звучит как оправдания».
– Когда тебе скучно, ты закапываешься в своем любимом подвале и нелегально мастеришь побрякушки.
– Я решил разнообразить свой досуг.
– Этот досуг называется «преследование». А у девки, напоминаю, офицерская корка есть.
– Отвали на фиг!
– И то сказать.
Насмешливо улыбаясь, Даймона потрепала его по плечу и одним пружинистым движением вскочила на ноги.
– Чем слушать твои блестящие отповеди, пойду закажу у Фаброна новое платье. Или два. И прошвырнусь по оружейкам. Может, со мной?
– Как-то я не чувствую нужды в новом платье - и слава богам, - язвительно отказался Кэрт, забившись поглубже в тень широкой печной трубы.
– Не сегодня, Мона.