Песня ветра. За Семью Преградами
Шрифт:
Быстрые маленькие ласточки скользили в небе, разрезая его своими треугольными крылышками, попискивая и сверкая в лучах закатного солнца плотными мокрыми спинками. Они купались в запахе и свете лета, в его свежести, в его стучащем золотом сердце, беззаботные, свободные, позабывшие обо всем на свете, кроме своего полета. Словно и не было каких-то несколько минут назад оглушительного грохота грозы, бешеных порывов ветра, тугих струй дождя. Может, только мне и было страшно на самом-то деле? Может, ласточкам и дела вовсе нет до того, как бушует над их головами Грозная? Они прекрасно и сами знают, что буря скоро закончится, и что после нее все будет лучше, чем раньше? Свежее, чище,
Лиара сморщилась, когда лучи солнца брызнули в глаза, и тихонько захихикала от удовольствия. Будто толстый рыжий кот смешно щекотал ее щеки усами, утыкаясь своей лобастой мордой прямо ей в лицо.
– Искорка! – негромко позвала Рада, и она обернулась.
Закатные лучи подожгли золотом волосы Рады, и лицо ее сейчас светилось каким-то совершенно точно неземным светом. И это было так красиво, что Лиара залюбовалась, в который раз уже теряя голову. Ты и правда выбрала ее для Себя, Грозная. Она из солнца соткана, а не из звездного света, как все остальные эльфы. И разве может быть такое?
– Пойдем к костру, - позвала Рада, осторожно беря ее за руку. Она всегда старалась быть осторожной с Лиарой, хоть во всем остальном была медведь медведем, да еще и разбуженный до срока, голодный и с больным зубом. Но ладонь Лиары она всегда брала в свои руки так нежно и аккуратно, словно маленького, едва рожденного птенчика, что случайно выпал из гнезда. Темно-синие глаза в окружении мягких морщинок нежности обняли Лиару теплом. – Там уже приготовили ужин, и тебе, как нашей героине и спасительнице, сегодня полагается первая порция каши.
За шутливым тоном Рады скрывалась такая сводящая с ума нежность, что Лиара зарделась и потупила глаза. И не за что было ее вовсе благодарить. Она всего лишь создала ограждающий от дождя щит, чего ж в этом такого-то? Любой бы из них мог сделать это, если бы у него была эльфийская кровь. Но говорить это вслух она не стала. Слишком с большой нежностью смотрела на нее Рада, да и эта тихая гордость в глазах Младших Сестер так никуда и не делась. Позволь себе хотя бы на одну минутку почувствовать себя счастливой. Позволь им поблагодарить тебя за твою помощь. Разве же в этом есть что-то плохое или неправильное? Разве не имеют ли они того же права выказывать благодарность за помощь тебе, когда ты сама только и стремишься к тому, чтобы отблагодарить их за то, что они взяли тебя?
– Никогда такой штуки не видела, - безапелляционно заявила Ута, цыкнув зубом и одобрительно глядя на Лиару, когда они подошли к костру. – Слыхала, конечно, что вы, бессмертные, еще и не такие штуки вытворять можете, но своими глазами не видела. Так что ты, девочка, уж совершенно точно заработала сегодня лучший кусок в отличие от всех остальных лентяек, которые даже палатку поставить не в состоянии! – грозный взгляд Уты пробежался по лицам Младших Сестер, присевших у ее костра и у соседних.
– А как же Держащая Щит, наставница? – подала от соседнего костра голос лопоухая черноволосая Двурукая Кошка Илай. – Говорят, во время Великой Войны она даже Мембрану создала посреди Роурской степи! Я слышала, мне старшие разведчицы рассказывали!
Сидящие вокруг нее сестры одобрительно зашумели, подтверждая сказанное, и Ута недовольно зыркнула на них темным глазом.
– Держащая Щит – одно дело, ей на роду было написано, что она станет величайшей среди нас. И как ты думаешь, коли она создала Мембрану через Роур, не дающую пройти дермакам, стала бы она размениваться и тратить силы на то, чтобы прикрыть от дождя и ветра твою худую и костлявую задницу? Что, других дел у нее что ли нету? – Младшие Сестры засмеялись на язвительное замечание Уты. Сидящая
Остальные Младшие Сестры загоготали, а Лиара смущенно огляделась. Повсюду были улыбающиеся лица, и в карих глазах маленьких Каэрос светилась самая настоящая благодарность и гордость. Гордость, что она – одна из них. Как мне благодарить Тебя за это, Великая Мани? Как благодарить за то, что я теперь не одна?
Солнце медленно опускалось за горизонт, от грозы не осталось уже ни следа на безоблачном голубом небе, и ласточки танцевали и плескались в нем, подставляя маленькие тельца теплым закатным лучам. И хоть было еще достаточно рано, чтобы ложиться спать, в путь сегодня никто выступать не собирался. Ута язвительно сообщила, что лучше было бы «мелким кобылам» хорошенько помесить грязь, чтобы к моменту встречи с Роксаной в Роще жирка-то у них поубавилось. А то ведь Грозная может решить, что жизнь им слишком широко и радостно улыбается, да и послать на Сол какое-нибудь несчастье, дабы в очередной раз проверить крепость их веры. Но все это брюзжание скрывало под собой довольную улыбку наставницы, и она милостиво дала старшим Ремесленницам и молодняку уговорить себя остаться здесь.
Каким-то совершенно чудесным образом при том, что в поездку с собой брали только продукты, фураж и вещи первой необходимости, на поляне появился маленький барабанчик, обшитый кожей, пара свирелей и даже одна скрипка. Ута «не заметила», как Ремесленницы распустили волосы, разулись и пустились в пляс вместе с разведчицами под аккомпанемент веселой мелодии и оранжевые лучи закатного солнца. Лиара тоже потянула Раду танцевать, и та самым удивительным образом согласилась на это гораздо охотнее, чем в прошлый раз.
Как же хорошо было наконец-то размять ноги! Пусть они и шагали весь день по дорожной пылище, которая сверху донизу покрывала их ровным серым цветом, и ноги гудели после долгого перехода. Но сбросить надоевшую обувь и пуститься в пляс босяком по теплой земле, поросшей мягкой травой, которую в этом году еще не успели ни разу примять тяжелые тележные колеса, - как же это было хорошо! Запрокинув голову и смеясь от счастья, Лиара кружилась в руках Рады, и сладость этого летнего вечера вплеталась в ее волосы, золотом наполняя грудь, вырывалась из горла смехом и песней.
Танцы продолжались долго, гораздо дольше, чем предполагала Лиара, учитывая, какой долгий путь они прошли за предыдущие недели. Но вместе с отгорающим на западе закатом веселье медленно начало стихать. В конце концов, завтра снова в путь, и на этот раз дорога будет уже тяжелее. Мощный ливень, скорее всего, превратил разбитое дорожное полотно в размокшую глину, в которой будут увязать колеса телеги, да и ноги самих анай не слишком-то от них отстанут.
В конце концов, Младшие Сестры принялись укладываться. В густых синих сумерках сверху на лагерь смотрели серебристые звезды, но собирать палатки и расстилать одеяла под чистым небом никто не стал. После дождя похолодало, ночной воздух даже слегка покусывал щеки, заставляя Лиару ежиться и тулиться поближе к теплому боку Рады, а это означало, что к рассвету будет и вовсе стыло. В такой ситуации для не имеющих крыльев, чтобы согреться, Младших Сестер палатка становилась лучшим вариантом.