Письма живых
Шрифт:
Разбег. Шасси отрывается от настила. Набор высоты. Эскадрилья неторопливо забирается на горизонт «три тысячи» и растягивается широким фронтом. На востоке барражируют «Сапсаны» третьей эскадрильи. На западе занимают свое место соратники со «Скобелева» и «Очакова». В отличие от гвардейского «Выборга» на этих авианосцах обычный состав авиаотрядов по одной истребительной, штурмовой и торпедно-бомбардировочной эскадрилье.
Видимость великолепная. На радиоканалах переговоры соратников, доклады комэскам. Радиорубка молчит. Делать нечего, только поглядывать по сторонам, на приборы, прислушиваться к голосу
В голову лезут совершенно посторонние мысли. Вдруг вспоминается один интересный казус. Так получилось, что на русском флоте самые маленькие эскадрильи. Стандартная тактическая единица морской авиации состоит из 12–15 самолетов. В армии с началом войны пришли к точно такому же составу. У немцев штаффель может иметь и девять самолетов, но это редко, как исключение. Тогда как у янки в эскадрилье бывает тридцать и больше машин. Все самолеты одного назначения на авианосце входили в одну эскадрилью. Интересный момент, никто ведь пока не знает, как лучше.
— Обнаружены множественные воздушные цели, — врывается на волну радиорубка. — Курс: чистый норд. Дистанция 56 миль.
Никифоров пересчитывает в голове морские мили в километры, совмещает свою координатную сетку с нулевой точкой отсчета от авианосца. По команде «тройки» эскадрилья доворачивает навстречу противнику. Истребители держат малые обороты моторов, экономичная скорость. Противник пока за горизонтом.
Между тем на тридцать миль к норд-весту уже льется кровь, небо рвут трассера и зенитные снаряды. Американская армада вышла на транспортный караван. В охранении кроме эсминцев и фрегатов целых шесть эскортных авианосцев. Молодые безусые ребята с этих несуразных коробок, пыхтящих «стругов» первыми вступили в бой.
Русские и немецкие эскадренные авианосцы, тяжелые бронированные гиганты с большими ангарами и просторными палубами не могли сразу перенацелиться на нового противника. Палубная авиация работала по берегу. Пикировщики и горизонтальные бомбардировщики выжигали узлы обороны противника, прокладывали дорогу штурмовым частям на земле. Истребители удерживали зоны отсечки над джунглями, сменяя друг друга прикрывали ударные машины от атак перехватчиков с аэродромов Гондураса и Никарагуа.
Впрочем, адмиралы Милевский и Бринкманн подняли в небо свои резервные истребительные эскадрильи. Увы, эскадры раскиданы по всей акватории, расстояния убивают время, а время сжигает бензин в баках. Чем дальше лететь, тем меньше времени остается на патрулирование и бой.
— Третья, возьмите вправо на три румба. Первая, идете прямо на противника, — глухо звучит в наушниках.
Вот они! На горизонте на фоне голубой безбрежной равнины появились темно-синие пятнышки. Выше идет восьмерка истребителей или легких бомбардировщиков. Эскадрилья «Выборга» синхронно повернула на встречный курс. Сектор газа вверх. Мотор довольно урчит, переваривая обогащенную смесь. Стрелки ложатся вправо.
— «Девятка», на тебе истребители. Свяжи их.
— Вас понял, — и тут же в микрофон: — Держать строй. Работаем их с пикирования на проходе.
Все получилось. Четверо против восьми. Кирилл намеренно атаковал с вертикали, пользуясь преимуществом. «Сапсаны» успели разогнаться до 640 км/ч. На такой скорости сближение и бой спрессовываются в несколько секунд. «Уалдкет»
Ведомый идет рядом. Вторая пара работает самостоятельно. «Сапсаны» на полной скорости свечой взмывают вертикально в небо, машины рвутся к солнцу. Переворот через крыло. Противник ниже. Янки далеко не молокососы, уверенно расходятся и лезут на вертикаль. Кажется, их уже меньше.
Снова атака. Опять промах. И выйти снова на вертикаль не получается. Над морем завязывается собачья свалка. Четверо самолетов с серебристыми молниями против семи с белыми звездами. А ниже и западнее два звена «Сапсанов» потрошат группу торпедоносцев.
— «Девятка», сзади!
Не думая бросить машину в сторону. Наперерез лезет янки, за хвостом второй истребитель. Ведомый дерется самостоятельно. Все на инстинктах, на рефлексах. Мозг не успевает думать, пока ситуация меняется. Все на скорости. Кирилл короткой очередью распарывает мотор «Уалдкета», успевает увидеть, вспышки взрывов на борту вражеской машины. Перегрузка вдавливает в кресло. За крыльями самолета тянутся белые инверсионные следы разорванного в клочья воздуха. В глазах темнеет. На губах терпкий вкус крови. Не заметил, как губу прокусил.
— «Дюжина», пике!
— Стряхни его!
— Жми, гад!
Эфир заполнен криками. В этом хаосе по наитию вылавливаешь голоса своего звена, даже не всегда понимаешь, скомканные фразы.
Янки выходит из боя и поворачивает к своим торпедоносцам. С неба на него как сокол падает «Сапсан». Русский истребитель вздрагивает от залпа. По хвосту и кабине американца хлещут огненные бичи.
— Всем собраться, — Кирилл вдруг понимает, что бой закончился.
— Иду курсом на зюйд, — при этих словах командир звена качает крыльями. Номер на борту могут и не различить. Он специально наносится серой краской, чтоб не служить мишенью для врага.
Они выжили. Вот, «десятка» Марченко пристраивается справа. Навстречу идет вторая пара. Янки нет. Двое последних удирают на дымящихся, покалеченных машинах. Гнаться за подранками уже поздно. Пусть уходят с Богом. Обычно в таких случаях специально делают зону отсечения, где отдельная группа добивает калек.
— Господа, идем к палубе. Мы ближний патруль.
Кирилл пересчитывает самолеты эскадрильи. У него четверка. Ниже с Сафоновым еще шесть машин. Где двое? В горячке боя даже не услышал и не заметил. Только сейчас вдруг вспоминается, что на нашей волне кто-то кричал, что горит.
— «Четверка», «Девятка», доклад.
— Все целы. Работаем, командир, — слетает с губ.
— У меня «Пятерка» Корниенко погиб, — выдавливает из себя Ворожейкин. — Не выпрыгнул.
— Двое за сегодня. Плохо работаем, соратники.
Пока эскадрилья жгла торпедоносцы, вокруг соединения все было очень весело, хоть умри. Янки навалились толпой. Вторая эскадрилья с «Выборга» успела взлететь, но их связали боем «Уалдкеты». Самолеты со звездами на крыльях шли на разных высотах и с разных направлений. Кто-то у них очень умный сумел скоординировать атаку.