Плоды манцинеллы
Шрифт:
Андрас решительно шагнул в темный зал, сделал глубокий вдох, ощутив знакомые ароматы табачного дыма вперемешку с духом разносортного алкоголя, и непроизвольно облизнулся.
— Привет, — Мегги лениво протирала один из множества блестящих бокалов. Эта женщина неизменно стояла на своем посту. — Рановато сегодня. Сразу после Майера?
— Привет, — Андрас прошелся вдоль длинной стойки и опустился на один из барных стульев. — Давай называть его просто «Центр», а?
Меган невозмутимо повела бровью и протянула: «Ладно». Удивительная женщина. Если бы Энди спросили, кому он может доверить свою жизнь,
Но сегодня Энди хотелось поговорить, и простого «ладно» ему не хватило.
— Налей мне виски.
Взмах рукой — перед ним появилась стопка, еще один — бутылка с янтарной жидкостью, третий — слух наполнился прекрасным булькающим звуком. Энди проглотил жгучий напиток настолько резко, словно от этого зависела его жизнь. Возможно, так оно и было.
— Слишком много в моей жизни проклятого Майера. Отвлечься надо. Чего интересного было?
Мегги равнодушно пожала плечами.
— Все, как всегда.
— Как думаешь, когда-нибудь все наладится? — он хотел ее разговорить. Несчетное количество раз она выслушивала его болтовню, но сама говорила мало. Всегда. Андрас намеревался это исправить. — Тебе бы хотелось, чтобы все стало по-старому?
Лицо Меган оставалось непроницаемым.
— Еще виски?
— Валяй, — женщина ловко наполнила стопку. Была в этом какая-то магия. Тайное очарование. — Ответь на вопрос, Мегги. Тебе бы хотелось все вернуть?
— И да, и нет.
— Это все? Как щипцами из тебя…
— А ты чего ждал? — Меган облокотилась на стойку и пристально посмотрела Энди в глаза. — Ты мне нравишься, парень, но большего не жди.
— Ох, ты вся такая суровая. Прям дрожь по коже, — Андрас уловил некое подобие улыбки. Лучше, чем ничего.
— Тебе еще налить?
— Только если выпьешь со мной.
— Только если ты платишь.
— Лей.
Рядом с первой стопкой появилась вторая. Прекрасное зрелище. Энди любил алкоголь, любил наблюдать, как с увеличением градуса в крови меняется мир, как преображается серая действительность, оставляя реальность где-то за гранью возможностей восприятия. Но вместе с тем, Андрас ненавидел спиртное. Ненавидел и боялся побочных действий, которые, как правило, оборачивались ужасной пыткой. Каждая капля выпитого все больше и больше приоткрывала крышку секретного ящика памяти, а когда набиралась критическая масса…
— Не грусти, парень, — Меган проглотила напиток. — Расскажешь, что стряслось?
— И да, и нет. Ты сказала: «и да, и нет». Что это значит?
Женщина долго изучала его, слегка склонив голову. Ее лицо не выражало эмоций, и на какой-то ужасающий миг Энди проникся уверенностью, что перед ним манекен. В конце концов, она произнесла:
— Нет — потому что было хреново. Мой скан ниже среднего. Таким, как я, только улицы мести и виски наливать.
— Но ты ведь этим сейчас и занимаешься.
— Дело не в работе, парень, дело в отношении. На меня смотрели, как на мусор. Каждый
— А где ты работала?
Мегги налила еще, они выпили, она продолжила:
— Это не важно. В офисе.
— Ты? В офисе? — Энди сдержанно хохотнул. — С трудом могу представить.
— И не представляй. Смешного в этом ровно ничего, — Андрас почувствовал себя неловко. — Я прекрасно справлялась со своей работой, но всем было срать. В меня тыкали пальцем, шептались за спиной… Твари, — выплюнула она.
— Ты… — в горле пересохло. Возникший вопрос был важным. — Кхм. Ты состояла в Родстве?
— Нет. Я не хотела крови. Ненавидела эти надменные рожи, но… Не настолько.
«Ди! Ди, ты меня слышишь?!» — воспоминание зазвенело знакомым голосом. — «Мне так страшно, Ди. Мне очень, очень страшно».
Где-то плакала девушка. Невероятно далеко, на другом континенте, но он слышал ее плач.
— Ты в порядке, парень?
— А? — Энди отрешенно посмотрел на Мегги. — Да. Да, типа того. Налей еще, — он крепко зажмурился, когда жгучий алкоголь добрался до желудка.
«Это было лучшее рождество в моей жизни, Ди! Но как быстро время пролетело!» Андрас открыл глаза и увидел перед собой всю ту же женщину, что виртуозно обращалась с бутылкой.
— Ладно, — с трудом выдохнул он. — Про «нет» мы выяснили. А что на счет «да»?
— У меня была семья. Мать. Мы часто ссорились, но я ее любила…
Мегги говорила долго. На удивление долго. Энди и подумать не мог, что эта сдержанная и внешне суровая женщина хранит так много теплых воспоминаний. Меган скорее походила на солдата, который всю жизнь провел в полевых условиях. Порой перестаешь видеть человека за тем, кого видишь постоянно, и начинаешь воспринимать его отстранено. Как предмет декора.
— У матери был скверный характер, — подытожила Меган. — Мало кто вообще мог ее терпеть, такой она была. Но я ее любила.
— Что с ней стало?
— Я не смогла ее защитить. Сама еле выжила.
— Я… — Энди виновато опустил глаза. — Сожалею.
— Сожалений на всех не хватит. Все мы кого-то потеряли.
— Ага. Только такие и остались, — пробормотал Андрас.
— Что? — непонимающе спросила Мегги.
— Только такие, как мы. Ты и я.
Каждый потерял кого-то в то время. Мать или отца, брата или сестру, сына или дочь. Любовь. Остались лишь те, кто перетерпел боль и смог жить дальше, те, кто смирился со своими ранами и научился их прятать. Калеки, инвалиды. Обычно говорят, что время лечит, но это не так — с царапиной или ссадиной оно еще справится, а вот вырванное сердце не заменит, как не молись. Энди познал эту истину на собственной шкуре.
Меган молча наполнила рюмки. Они практически опустошили бутылку, и Андрас уже чувствовал близость тягучего опьянения. Еще немного и он забудет обо всем, хотя бы на несколько часов. Правда перед этим пройдет через плотный кошмар воспоминаний. «Цель оправдывает средства», — самая глупая и наивная брехня из всех, что Энди мог придумать, но он уперто и вполне успешно убеждал себя в правдивости этих слов.
— А тебя не ув-волят? — с немалым трудом спросил он. — Пить на рабочем месте нельзя, даже таким суровым бабам, как ты.