По часовой стрелке
Шрифт:
Роберт встал с кресла. Ох, нет, он собрался преклонить колено.
— Кассандра, дорогая, выходите за меня замуж, — это не прозвучало не как вопрос. Больше было похоже на приказ, он, несомненно, был уверен, что хорошенько выспавшись, я образумилась.
— Роберт, я не могу выйти за вас.
Его ресницы непроизвольно затрепетали.
— Что?
— Простите. Я не имела намерения вводить вас в заблуждение
— Вводить меня в заблуждение?
— Я лишь пыталась быть вашим другом.
— Моим другом?
Не иначе как он собирается повторять за мной?
— Да, я хочу быть вашим другом, но я не готова к замужеству.
Он фыркнул, ухмыльнулся, а затем начал хохотать. Этот парень был не в своем уме.
— Ох, Кассандра, вы такая смешная. Конечно, вы готовы к замужеству. Все девушки вашего возраста мечтают о замужестве. Сейчас, я понимаю, что мысль о нашей, гм, близости ...
О, я не хотела это представлять.
— ... заставляет вас немного нервничать, ну, это нормально. — он положил руку мне на колено и улыбнулся. — Я обещаю, что вы будете наслаждаться нашей брачной ночью.
Я резко встала. Рука Роберта упала ему на колено.
— Я не это имела в виду.
— Пожалуй, я всё ещё тороплю события. — Роберт встал, одёргивая лацканы. — Я вернусь завтра, и мы снова сможем поговорить.
— Нет. Никакого завтра, Роберт. Пожалуйста, не усложняйте это еще больше.
Губы Роберта подёргивались.
— Я понимаю о чём идет речь.
Помимо того факта, что он не был парнем моего типа? Не говоря уже о неподходящем столетии?
— С вами разговаривал Коббс. — сказал он.
— Что? Откуда вы знаете Коббса? — мелкая нервная дрожь ползла вверх по моим рукам, когда всё стало вставать на свои места. — Это поэтому вы видели нас у трактира? Вы были с Коббсом? — он не опроверг это. Я была поражена. — Вы вылавливаете сбежавших рабов в обмен на вознаграждение?
— Вознаграждение, это лишь гроши для меня. Это дело принципа. Знай я, что вы вновь появились у Ватсонов, я бы не нанял Коббса. Полно таких, как он, кто с радостью готов работать на меня. Кроме того, он относится к довольно ненадежному типу людей. Вероятно, всё к лучшему.
Он, похоже, вовсе не был обеспокоен тем, каково было моё мнение насчет этого. Несомненно, он должен был услышать от Коббса, что мы с Нейтом освободили Самюэля?
Или может быть он пока еще не уловил связи?
—
Он знал, что Самюэль сбежал. Теперь он знает, что мы имеем к этому какое-то отношение.
— Мы просто катались верхом.
— Просто катались?
Он расхаживал по гостиной комнате, прижав средний палец к подбородку.
— Просто катались, говорите. Ну, расскажите мне, моя дорогая, почему вы всё время уезжаете из Кембриджа? Куда вы ездите?
Я устала от него.
— Я не должна перед вами отчитываться.
— Я позволю себе не согласиться. Мы помолвлены, если вы не помните. Скоро вы станете Миссис Виллингсворт и вы мне ответите.
Он пытался меня напугать?
— Я не выйду за вас.
Роберт схватил меня за руку, сильно сжав её. Он рывком притянул меня ближе, и вовсе не романтическим образом. Он пытался напугать меня — и это у него получилось.
— Я не знаю, что ты о себе возомнила, Кассандра Донован, но никто не посмеет оскорблять меня публично, никто.
— Ай, вы мне делаете больно.
Вместо того чтобы ослабить хватку, он сжал еще сильнее.
— Ты даже не знаешь, что такое боль, моя дорогая. Ты поняла меня?
Дверь из кухни распахнулась. Нейт! Его взгляд переместился с ладони Роберта на моей руке на моё лицо. Он сощурил глаза.
— Всё в порядке?
Роберт улыбнулся словно мальчишка, пойманный на краже сладостей. Его пальцы разомкнулись, освободив мою руку. Я яростно потерла образовавшееся пятно другой рукой. Будет синяк. Нейт вклинился между Робертом и мной, в глазах был огонь. Кисти его рук сжались в кулаки.
— Ах, брат, — сказал Роберт. — Или нет?
Я встряла.
— Конечно, брат. О чём вы говорите?
— Я говорю о том, что загадка, которую я обнаружил в тебе, так притягательна, и каким-то образом затрагивает его. То, как он смотрит на тебя, ненормально для брата.
Он резко одернул жилетку.
— Поэтому, да, я думаю, что ты в итоге оказалась права, моя дорогая. Свадьбы не будет.
Он развернулся, чтобы уйти.
— Всего доброго, провожать меня не надо.
Глаза Нейта были плотно закрыты, как делают люди, когда пытаются контролировать свою ярость. Он глубоко вздохнул, затем повернулся ко мне.