По нехоженной земле
Шрифт:
характера. А сейчас он превратился в беспомощного слепца.
Раствор кокаина, пущенный в воспаленные глаза, если бы и не ускорил
выздоровление, то во всяком случае облегчил бы страдания. Но Журавлев
категорически от него отказался. Он принадлежал к числу тех людей, которые не любят
лечиться и верят в силы своего организма больше, чем во все лекарства.
Снежную слепоту я испытывал на себе, знал, что она вызывает мучительные боли
и делает человека беспомощным,
то она скоро проходит, не оставив никакого следа. И лечение ее проще простого. Самым
надежным средством против нее, проверенным бесчисленное количество раз на
практике, является темнота. Для полного излечения иногда бывает достаточно всего
лишь одного-двух дней, проведенных в темном помещении или просто с завязанными
глазами.
Каких-либо особых волнений за исход болезни Журавлева пока не было. Двух-
трехдневная задержка не грозила нам катастрофическим нарушением планов, тем
более, что мы и без этого имели причину на некоторую задержку: при спуске с ледника
я разбил передок своих саней, и нужен был день для их ремонта.
Более серьезная опасность пришла с другой стороны. Арктика дала очередной
«концерт», доставивший нам куда больше хлопот и переживаний, чем вынужденная
задержка.
Обсудив создавшееся положение, мы, наконец, крепко заснули. Но через
несколько часов были разбужены ветром. Он был очень странным: каждую минуту
менял направление, то спадал, то с силой обрушивался на палатку и, как бы ощупывая
ее и проверяя прочность креплений, дергал то за одну стропу, то за другую. Парусина
вздрагивала, трепетала и оглушительно хлопала под его напором.
Выглянув из палатки, я увидел необычную картину. Над морскими льдами,
километрах в пяти-семи от лагеря, крутилось несколько огромных снежных вихрей. Это
были настоящие снежные смерчи. Внешне они напоминали вихри над степными
дорогами в знойный летний день, только в сотни раз превосходили их по размерам. В
своем бешеном круговороте они то приближались к лагерю, то отодвигались к морю.
Должно быть, поэтому ветер в районе лагеря то ослабевал, то [240] несся с
головокружительной скоростью. С каждой минутой сила ветра нарастала. Не было
сомнения, что нам предстояло пережить нечто серьезное.
Накануне мы не нашли для лагеря ни одного хорошего снежного забоя. Вероятно,
ветер гуляет здесь частенько. Кругом лежал почти полностью обнаженный лед. Палатка
была установлена на неглубоком забое. Колья строп могли быть вырванными, и тогда
шторм неминуемо должен был порвать палатку в клочья или же просто унести ее, как
листок
все сильнее. А ветер крепчал. Надо было спасать наше жилье.
Вылез наружу. Вход в палатку был с наветренной стороны, и я не рискнул им
воспользоваться — выбрался из-под задней полы. Смерчей уже не было видно. Метель
и не начиналась, так как на льду не было снега. Но ветер буйствовал с невероятной
силой. Все попытки встать на ноги оканчивались неудачей: ветер сбивал с ног и на
несколько метров отбрасывал от палатки.
Журавлев с завязанными глазами оставался внутри. Он вцепился в парусину и
повис на ней, стараясь уменьшить образовавшуюся слабину и не давая полотнищу
хлопать. С невероятным трудом удалось подтянуть груженые сани, привязать к ним
палатку, собрать все имевшиеся ремни и веревки, укутать и туго стянуть палатку, точно
тюк хлопка. Под веревки, на скатах палатки, подсунули лыжи и шесты. После этого
парусина перестала надуваться и хлопать.
Не имея возможности подняться, я лежал на льду и смотрел на наше убежище.
Палатка съежилась, словно в страхе перед разъяренной стихией. Выглядела она жалко и
смешно. Зато появилась надежда, что мы не останемся без жилья. Лыжные палки,
использованные в качестве распорок внутри палатки, еще больше укрепили ее.
Все это было сделано во-время. Буря неумолимо нарастала. С трудом
разместившись в стянутой палатке, все еще не совсем уверенные в том, что даже в
таком виде она устоит против урагана, мы, не раздеваясь, лежали поверх спальных
мешков и напряженно ждали исхода событий.
Снаружи доносился беспрерывный гул. Иногда сквозь него раздавался
пронзительный визг ветра. Впечатление было такое, будто мы сидели под
железнодорожным мостом и над нашими головами с грохотом, гулом и свистом несся
бесконечно длинный поезд.
Утром, когда крепили палатку, под защитой айсберга скорость ветра равнялась 20
метрам в секунду, а на открытом месте она превышала 30 метров. [241]
После полудня я вылез наружу. В море опять носились снежные вихри. Лежа
около палатки, я поднял руку с анемометром. Он показал, что скорость ветра достигала
27 метров в секунду. Я отполз метров на сорок, выбрался из-за айсберга на открытое
место и вновь поднял руку с прибором. Его крестовина с полушариями слилась в еле
уловимый нимб. Отсчет показал, что здесь ветер несся со скоростью свыше 37 метров в
секунду. И это над самой поверхностью льда. Что делалось в вышине и дальше в море