По нехоженной земле
Шрифт:
невольно закрывались глаза. Мерный бег собак, поскрипывание снега под полозьями и
покачивание саней начинали действовать на утомляющийся организм как [134] хорошее
снотворное. Надо было делать над собой усилие, чтобы не смыкались веки.
Подстегивала мысль: «спать нельзя, надо итти вперед, как бы не налетела метель, не
сбиться бы с курса».
А выдержать курс было действительно нелегко. Приходилось часто
останавливаться и вглядываться в компас.
подполозками, среди багажа лежал карабин и другие предметы, которые могли оказать
влияние на показание магнитной стрелки. Поэтому в каждом случае проверки курса
надо было отойти от саней и осветить компас. Но так как никаких ориентиров вокруг не
было, даже воздух как бы застыл, то все же в темноте мы незаметно могли свернуть с
курса и зайти неизвестно куда. Уже через 10 минут после остановки нельзя было быть
уверенным, что идешь по правильному направлению. Наконец мы нашли выход. В одну
из очередных остановок я положил компас на снег и, осветив его, заметил, что стрелка
остановилась под определенным углом к ближайшему застругу. Вот он, ориентир!
Заструги — невысокие снежные борозды, почти сплошь покрывающие с середины
зимы снежные поля. Господствующие ветры делают их строго направленными. Я
заметил угол, под которым заструги лежали к направлению нашего пути, и после
небольшой тренировки уже мог в полной темноте проверять этот угол с достаточной
точностью, чтобы выдерживать наш курс. После этого не было необходимости в частых
сверках с компасом, мы останавливались не чаще двух раз в течение часа и довольно
быстро продвигались вперед.
А темнота продолжала сгущаться. К полудню надвинулся туман. Стало так темно,
что, по меткому выражению моего спутника, отпала какая бы то ни было
необходимость в глазах. К 14 часам одометр отсчитал 27 километров, пройденных нами
после отдыха, и 72 — от дома.
Где-то очень близко лежала Северная Земля. Но где? Нам надо было найти не
только Землю, но мыс Серпа и Молота, ведь на нем наш продовольственный склад,
заложенный в октябре. Но как отыскать мыс в такой темноте? Хоть глаз коли — ничего
не видно. Уж не отклонились ли мы от курса? Судя по пройденному расстоянию, мы
должны были бы упереться в мыс Серпа и Молота. Хотя бы на минуту выглянула
луна!..
Собаки сильно устали. Они заметно сбавили ход. Искать в непроглядной тьме мыс
и склад означало только еще больше мучить их. Решили остановиться, как следует
накормить собак и дать им настоящий отдых. Надежда на то, что за это время выглянет
луна
Разбили лагерь. Собаки съели заслуженную ими двойную порцию пеммикана и
быстро успокоились, свернувшись в ряд шерстяных клубков. В палатке было
сравнительно тепло, так как с наступлением облачности вообще заметно потеплело.
Термометр показывал только — 26°. Через час был готов суп, и мы поели. Что это было
— завтрак, обед или ужин — мы и сами не знали. Часы показывали 16 часов. Судя по
времени, мы обедали, но как-то думалось, что все-таки это был ужин. Так казалось
потому, что нам очень хотелось спать и мы торопились поскорее забраться в спальные
мешки.
К 23 часам мы уже свернули лагерь, увязали сани, запрягли собак и готовы были к
дальнейшему пути. Туман рассеялся, стало как будто немного светлее, но все же вокруг
не было ничего видно. Обсуждая дальнейший путь, мы уже совсем было поверили, что
уклонились от курса, и решали только вопрос о том — насколько нам надо взять вправо
или влево, чтобы попасть на мыс Серпа и Молота. В это время в облаках начали
появляться просветы. Кое-где заблестели звезды. Это вселило надежду на появление
луны. Не двигаясь с места, мы сидели на нагруженных санях и наблюдали за бегущими
облаками. Прошло полчаса, час... Собаки сначала беспокойно крутились в лямках,
потом, убедившись, что мы не собираемся двигаться с места, успокоились. Разрывы
между облаками становились все шире. Наконец в один из просветов хлынул лунный
свет, и мы прямо на своем прежнем курсе увидели на фоне неба знакомый силуэт мыса
Серпа и Молота.
Отдохнувшие собаки бойко тронулись с места. Через час разыскали
продовольственный склад. Продукты, оставленные здесь осенью, были в целости.
Нетронутой осталась даже буханка хлеба, лежавшая поверх банок с пеммиканом. Сюда
не заходил ни один медведь, не забегал ни один песец, не было видно ни одного следа.
К нашему выходу на мыс небо совершенно очистилось от туч. А ведь только 3
часа назад не было ни одного просвета, господствовала полная тьма. Сейчас не было и
следа облачка. Ярко светила луна. Трепетали бесчисленные звезды. Пейзаж снова
казался отлитым из серебра. Воздух был недвижим. Погода как-то совсем выправилась.
Но частая и резкая смена облачности, трепетание звезд не обещали ничего хорошего. В
атмосфере было неспокойно. Там что-то происходило. Это тревожило нас. Мы совсем