По Острию Бритвы
Шрифт:
Мы нашли Деко вместе с Хорралейном, которые ждали у входа в пещеру, за которой была чернильная тьма. Деко наблюдал за моим приближением с улыбкой, от которой у меня мурашки побежали по коже, и я почувствовала, как моя ненависть к нему разгорается сильнее. Возможно, он и был моей защитой, но я ненавидела его за то, что он мной владел.
— Как раз вовремя появился мой маленький Хранитель Источников, — сказал он с усмешкой. — Наконец-то у меня есть для тебя занятие. Способ оправдать твое гребаное содержание. — Деко любил напоминать мне, что моя защита полностью зависит от него. Ублюдок! Он любил напоминать всем, чем они ему обязаны. Я всегда ненавидела его за это. Я ненавидел себя почти
— Что случилось с твоим последним экспертом по демономантии? — спросила я, остро осознавая, что меня окружают Деко и шесть его капитанов. Я была единственным струпом поблизости и была намного меньше любого из них. Я была уязвима и напугана, но полна решимости выжить, что бы они ни собирались мне предложить. После того, как я разработала план побега, я обнаружила, что у меня больше нет мыслей о самоубийстве. Я снова хотела жить. Я хотела жить, хотела сбежать и хотела ткнуть этими победами в лицо каждому уроду, который пытался удержать меня от них.
— Он ошибся и принял гуля за призрака. — Деко ухмыльнулся мне. — Но ты же знаешь разницу, верно?
Я театрально вздохнула и закатила глаза, прежде чем ответить.
— Один из них — в основном безвредный бестелесный ужас, который питается страхом и может лишь напугать нас. Другой — монстр с огромными зубами, острыми как бритва когтями и жаждой мертвой плоти. Их нелегко перепутать. Твой последний эксперт был гребаным идиотом.
Деко пожал плечами и рассмеялся. Большинство остальных присоединились к нему, но Поппи и Хорралейн сохранили молчание.
— Теперь он мертвый идиот, — сказал Деко. — Будем надеяться, ты не повторишь его ошибок. Ты мне нравишься, девочка. И нравишься Поппи. Надеюсь, ты там не умрешь.
В одну руку мне сунули фонарь с крышкой, а затем Хорралейн так сильно толкнул меня, что я, спотыкаясь, влетела в темную пещеру. Мое сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди, и, обернувшись, я увидела гигантское тело Хорралейна, почти загораживающее вход.
— Даже не думай возвращаться, пока не разберешься, что это за хрень. — Голос Деко донесся из-за капитана, и за ним последовал неприятный смешок.
Я повернулась к темной пещере и попыталась успокоиться. Вот тогда-то я и поняла, что смех исходил не от Деко или его капитанов. Он доносился из пещеры.
Глава 17
Мне было двенадцать, когда академия начала обучать меня демономантии. И все равно я думаю, что была чертовски молодой для тех ужасов, с которыми столкнулась. Я не уверена, что вообще бывает подходящий возраст для изучения этих искусств. Другой Мир — темное место без солнца, лун и звезд. Над ним нет ничего, кроме бездонной черноты. Неудивительно, что так много существ, вызванных демономантами, оказались внизу, в Яме. Ужасы и монстры ищут знакомую почву.
Я видела изображения многих существ, найденных в Другом Мире; Академия Оррана вела подробные записи о каждом из монстров, которых они там находили. Но некоторые из этих существ никогда не должны были попасть в наш мир. Некоторые должны были навсегда остаться запертыми в своем темном доме.
В то время выдающимся экспертом по демономантии была наставница Виндласс, хотя, по правде говоря, она была полной дурой, чьи знания в лучшем случае были рудиментарными. Она работала с каждым учеником индивидуально, однако я была единственной из своей возрастной группы, кто имел установку для этой школы. Я думаю, что это в какой-то мере усугубило ситуацию. Я могла бы поговорить с Джозефом, Барроу или Тэмми, но никто из них не смог бы понять чувство связи с Другим Миром, постоянное погружение в темноту внутри.
Странное ощущение — перенести кого-нибудь сюда. Наставница Виндласс приказала мне начать с малого, и я так и сделала. Во всяком случае, я так думала. Это не похоже на открытие портала. Нет мерцающего светового диска, показывающего другое место. Демономант использует себя в качестве проводника, чтобы вытащить монстра из Другого Мира. Порталом становится его собственное тело. И существа из Другого Мира не всегда приходят добровольно.
Одно я могу сказать о Другом Мире: это прекрасное место, полное величественных городов, которые сияют в темноте. Чудес, которые поражают воображение. Я видела водопад, который течет вверх, огромные горные хребты, слишком упорядоченные, чтобы быть естественными, лес с деревьями, похожими на цепляющиеся руки скелетов. Теперь я понимаю, почему Другой Мир таков. Я знаю, как все там сложилось таким, какое оно есть, но для неопытного взгляда ребенка красота и размах этого мира вызывали благоговейный трепет, в то время как существа, населяющие его, вызывали отвращение. Помню, я удивлялась, как такие монстры смогли построить такие сооружения. Но, конечно, они ничего этого не строили. Они просто присвоили себе то, что уже существовало. Мы все живем в мире, построенном древними. И, так же, как и мы, они часто пытаются постичь смысл своего мира.
Существо, которое я выбрала для перенесения в наш мир, было крошечным. Оно было похоже на слизняка размером не больше мыши. Его кожа была серой и перепончатой, и оно скользило по земле, оставляя за собой густую, вязкую слизь. Я некоторое время наблюдала за ним. Быть демономантом в Другом Мире — значит быть бестелесным духом. Мы можем парить вокруг, видя все, что есть, но на самом деле нас там нет, и существа этого мира нас не могут видеть. Ну, большинство из них. И поверь мне, когда я говорю, что ты предпочел бы не привлекать внимания тех, кто может.
Я потянулась своим духом, коснулась маленькой слизи, и та быстро исчезла из Другого Мира. Затем я начала задыхаться.
Наставница Виндласс запаниковала и позвала на помощь. Я помню, что не могла дышать. Чувствовала, как что-то глубоко внутри скользит к моему горлу. Я почувствовала вкус желчи и чего-то гораздо худшего, и меня стало рвать, когда серое щупальце высунулось у меня изо рта. Тварь оказалась крупнее, чем я думала, и ее щупальца дергались, пока меня рвало. Она уже была размером с кошку, когда вышла наружу, и от мысли о том, что она была у меня внутри и от ее вкуса, который я ощущала, пока переносила ее сюда, у меня скрутило живот. Я отшатнулась от нее, меня тошнило, я задыхалась, а она металась по полу, становясь все больше и больше, пока не заняла в маленькой комнате больше места, чем я.
Именно тогда я заметила, что больше не связана с Другим миром. Маленькое чудовище украло мой Источник демономантии, когда оно скользило вверх и выходило из меня. Как только связь Хранителя Источников с Источником прерывается, то же самое происходит и с его властью над тем, что он призвал, и эта власть никогда не может быть восстановлена.
Ассистент наставницы Виндласс подхватил меня на руки и вынес из тренировочного зала, в то время как я наблюдала, как существо продолжало расти, извиваясь, по мере того как из бледной, перепончатой плоти вырастало все больше щупалец.