По Острию Бритвы
Шрифт:
Каждый день я просыпалась рядом с Хардтом и уходила из пещеры до того, как приходил Приг, чтобы собрать свою бригаду. Мне было неприятно, что он мог подумать, будто я его боюсь, но в старой поговорке с глаз долой, из сердца вон есть доля правды. Приг с меньшей вероятностью выместит свой гнев на меня на других, если я не буду мозолить ему глаза. Поэтому я решила избегать его ради своих друзей.
Я проводила целые дни, наблюдая за туннелем, пока Тамура расширял трещину, которая, как я надеялась, приведет нас к свободе. Старик, конечно, был сумасшедшим, но он никогда не уклонялся от работы. Иногда мне кажется, что он прекрасно понимает других, но слова перемешиваются между его
Через несколько недель после того, как Приг сломал мне ребро, я почувствовала себя достаточно сильной, чтобы держать кирку в руках, не сгибаясь от боли. К сожалению, к тому времени расширяющаяся трещина была слишком высоко, чтобы я могла до нее дотянуться. Я никогда не была самой высокой из женщин, и в то время мне было всего пятнадцать, и я продолжала расти. Истина этого была очевидна каждый раз, когда я опускала взгляд на свои лохмотья и видела свои лодыжки. Конечно, новая одежда поступала вниз постоянным потоком, но большая ее часть доставалась Деко и его капитанам. Я могла бы попросить немного, и Деко, возможно, согласился бы, но я не хотела быть обязанным этому ублюдку больше, чем уже была. Я всегда ненавидела быть обязанным людям или просить о чем-то. Гордость — это проклятая штука, которая мешает нам делать так много хорошего как для себя, так и для всего мира. Это тоже то, чего у меня в избытке, и поверь мне, когда я говорю тебе, что иногда я об этом жалею.
Я услышала, как кирка ударила о камень, и как камни посыпались на землю внизу. Я обернулась и увидела, что Тамура стряхивает каменную пыль с волос. Он посмотрел на меня и улыбнулся.
— Как будто Ро'шан пролетел мимо. — Тамура рассмеялся и вернулся к изучению трещины.
Она росла с каждым днем, пока Тамура и братья работали над ней. Чернильная тьма уходила вверх, в глубь скалы. Она была уже достаточно велика, чтобы я могла начать карабкаться, и, когда мы посветили фонарем наверх, я увидела, что трещина переходит в расщелину. Желание начать карабкаться, посмотреть, как далеко я смогу забраться, было почти непреодолимым. Сильное дуновение ветра в лицо только усилило мое желание. Я улыбнулась и закрыла глаза.
— Послушай, — прошептал Тамура.
Я склонила голову набок, пытаясь заглушить все остальные чувства и сосредоточиться на звуке, который мог услышать старик. Я была поражена, что сама его не услышала. Из трещины доносился непрерывный приглушенный рев.
— Что это? — спросила я.
Тамура хихикнул:
— Подуй через губы.
Я сделала, как он велел.
— Крепче, — приказал Тамура. — Крепче. — Он протянул руку и приложил пальцы к моим губам сверху и снизу, сжимая их до тех пор, пока звук, который я издавала, не превратился в хриплый свист.
Я стряхнула руку старика. «Это ветер задувает в маленькое отверстие», — сказала я, более чем когда-либо уверенная, что это наш путь наружу.
— Трава у меня под ногами, — сказал Тамура и немного потанцевал, поднимая по очереди каждую ногу и кружась на месте. Иногда он вел себя как ребенок. Столько невинности. Мне кажется несколько ироничным, что человек, настолько погрязший в чувстве вины, может быть и самым невинным из всех нас.
— Мы с тобой могли бы пролезть, но у Изена и Хардта нет ни единого шанса, — сказала я. — Нам нужно сделать щель еще шире. Я думаю, она расширяется еще больше, так что нам просто нужно немного расширить ее вот здесь.
Тамура бросил на меня вопросительный взгляд и поднял кирку на вытянутой руке. Металл едва касался потолка туннеля. Я понимающе кивнула, и Тамура пожал плечами.
— Нам понадобится веревка, — сказала я, но старик не подал виду, что все еще слушает меня. Он смотрел на расщелину, ощущая на лице дуновение ветра. Я оставила его там и направилась к главной пещере. Мы были
Но что, если выхода нет? Что, если эта трещина ведет только к каменному гробу? Холодной могиле? Эта мысль заставила меня споткнуться, и меня охватил невысказанный страх. В первый раз я подумала о такой возможности. Теперь, когда я подумала о ней, возможность показалась слишком реальной.
Я чуть не столкнулась с Джозефом по пути к Корыту. Часть меня до сих пор думает, что я была так рассеяна, что не заметила, как он подошел ко мне. Хотя я знаю правду — он встал у меня на пути. Он хотел поговорить. Я не могу винить его за это. Я тоже хотела с ним поговорить. Джозеф был не просто другом, наша связь была глубже, чем если бы мы были настоящими братом и сестрой. Мы были парой. Единственными в своем роде. Академия вырастила и обучила нас тому, как полагаться друг на друга во всем. Несмотря на эту связь, прошел почти месяц с тех пор, как мы разговаривали. Мы виделись каждый день, но ни один из нас не мог найти в себе силы подавить свою гордость и залатать трещину, которая росла день ото дня. Почему? Потому что он, черт возьми, предал меня снова! Несмотря на шоры любви к нему, которые я носила, несмотря на надежду на примирение внутри себя, я начала замечать закономерность.
Какое-то время мы смотрели друг на друга. Честно говоря, я не думаю, что когда-либо в жизни чувствовала себя более неловко. В конце концов я отошла в сторону, решив не обращать внимания на него и на ситуацию. Джозеф не позволил мне.
— Давненько мы не виделись, — сказал он. Тогда я поняла, как сильно скучала по звуку его голоса. Это чуть не сломило меня. Я почувствовала, как по моей воле побежали трещины. Я ничего так не хотела, как услышать его голос, говорящий мне, что все будет хорошо, и склонить голову ему на плечо, ощущая близость, которую мы всегда разделяли.
— Я видела тебя только сегодня утром, — сказала я. Гордость — ужасная вещь, постоянно толкающая нас на ошибки. Независимо от того, чего я хотела, я не могла не вспомнить обо всех предательствах, которые Джозеф готовил против меня. В тот момент мне захотелось обнять его и столкнуть со скалы. Мы могли бы упасть вместе, умереть вместе. Я бы избавила мир от стольких страданий.
— Ну… я имею в виду… — Джозеф запнулся и замолчал. — Я имею в виду, что скучаю по тебе, Эска.
Он предаст тебя снова. Я не могла отделаться от этой мысли. Она эхом отдавалась в моей голове, и каждый раз, когда я ее прогоняла, она возникала снова. Я скучала по Джозефу — словно часть меня исчезла, — и это не давало мне покоя. Но он предавал меня снова и снова. Это была закономерность, я могла ее видеть. Она была, и я не могла ее игнорировать. Джозеф утверждал, что любит меня, я знала, что это правда. Он действительно любил. Но это не помешало ему предать меня, чтобы получить то, что он хотел. Он хотел сдаться в форте Вернан, а не я. Он хотел, чтобы нас освободил управляющий, а не я. Он, черт возьми, предаст меня снова!
— А почему бы и нет? — сказала я с издевкой. Это было кратко и резко, и теперь, оглядываясь назад, я жалею, что послушалась голоса в своей голове. Жаль, что мы тогда не помирились. Я хотела рассказать ему о своей надежде, о плане побега. Я хотела, чтобы мы снова стали друзьями.
Он расскажет управляющему. Это звучало так разумно. Это было похоже на правду. Страх — это скорее предположение, чем правда. Правда почти никогда не бывает такой страшной, какой ее рисует воображение. Почти никогда.