По Острию Бритвы
Шрифт:
Мы следовали за ветром, не обращая внимания на дверные проемы и лестничные пролеты по обе стороны, стремясь найти выход. Казалось, мы были близки к нему. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Свобода звала меня. Небо звало меня, и я была так близко, что ощущала его в дуновении ветра. Возможно, нам следовало проверить некоторые комнаты. Возможно, если бы мы это сделали, то имели бы лучшее представление о том, что нас ждет.
Казалось, мы пробирались во мраке целую вечность, пока коридор не закончился. Ветер задул сильнее, громче. Мы чувствовали, как он дует через открытый дверной проем перед нами. Я первым шагнула внутрь и обнаружила по другую сторону еще один большой зал. В отличие от предыдущего зала, в этом были ступени, ведущие как
— Ветер должен откуда-то дуть. — Мне пришлось повысить голос, почти закричать, чтобы перекричать шум. Следующим прошел Тамура, он встал позади меня и кивнул, указывая вверх.
— Самое время начать подниматься. — Йорин уже поднимался по ступенькам слева от нас. Потом он остановился и пожал плечами. — Ступеньки заканчиваются с этой стороны. На пару пролетов выше ничего, кроме щебня. — Он вернулся обратно к нам. — Я ненавижу это место. — Но я не услышала ненависти в его голосе. Он сказал это как факт и ничего больше.
Мы начали спускаться, Йорин шел впереди с фонарем в руках. Я следовала за ним по пятам. На другой стороне зала я с трудом видела лестницу, ведущую вверх, но даже с моим зрением я не смогла понять, цела она или нет.
Йорин остановился у подножия лестницы, держа в руке нож и выставив перед собой фонарь. Я тоже замерла, когда увидела это. Думаю, мы все замерли. Все, кроме, может быть, Тамуры, но он никогда не умел оставаться неподвижным. Большой зал был усыпан камнями, некоторые от рухнувшей колонны, некоторые от чего-то еще. Только это были не камни. Это были тела. Дюжины тел с кожей такого же темно-серого цвета, как и скалы вокруг нас. Каждый из них свернулся в маленький комочек и одиноко лежал на земле.
— Что ж, теперь мы знаем, почему эти маленькие монстры не хотели, чтобы мы шли этим путем, — сказал Изен. — Это чертова погребальная камера.
Я стиснула зубы от глупости Изена. Он действительно был идиотом. Не понимаю, как я не замечала этого раньше. Ну, не совсем не понимаю. Я точно знаю, как. Похоть ослепила меня, сделала глупой. Но, как и любая другая эмоция, настолько сильная, что не может длиться долго, она перегорела и угасла, оставив после себя холодную ясность. Теперь я увидела Изена таким, каким он был на самом деле: трусом и дураком. И терреланцем. Есть три класса обитателей Иного Мира. Бесы классифицируются как существа, в основном безвредные и пригодные только для работы. Монстры действительно напугали бы его. Я спросила себя, что бы он сделал, если бы когда-нибудь столкнулся с хеллионом или харкской гончей, не говоря уже о юртхаммерах. Юртхаммеры внесены в список запрещенных для вызова по уважительной причине. Впоследствии я с большим успехом использовала их в своем крестовом походе против Терреланской империи. Изен утверждал, что все, чего он не понимал, было чудовищем. Именно это гребаное невежество лежало в основе терреланской ксенофобии.
Свет наших фонарей осветил ближайшее из тел, и они действительно выглядели мертвыми. Безжизненными и бесцветными. Я сразу заметила в них кое-что необычное. Отсутствие хвостов, маленькие головы. Клочковатые волосы на тех местах, где бесы были совершенно лысыми. Я ничего не сказала. Изен и так был близок к панике. Думаю, правда довела бы его до крайности.
Мы пробирались между телами, стараясь никого не потревожить, в то время как нас обдувал завывающий ветер. Было очень холодно, и я почувствовала, что замерзаю как внутри, так и снаружи. К сожалению, лоскутное тряпье плохо согревает тело. Я схватилась за маленький кожаный мешочек, висевший у меня на поясе, думая, что, если бы это был Источник пиромантии, я смогла бы разжечь
Мы были уже совсем близко от лестницы, когда вой над нами перешел в визг. Подняв глаза, я увидела существо, цеплявшееся за одну из колонн всего в нескольких футах над нами. Его плоть была такой же серой, как и у остальных, но оно определенно не было мертвым. У него было две руки и две ноги, по пять пальцев на каждой. Зубы у него были желтые, но я разглядела, что они в основном плоские, с парой клыков, и у существа был нос. Тогда я поняла, с кем мы столкнулись. Это были не бесы. Это были земляне.
Глава 31
Серые тела, валявшиеся на земле, зашевелились. Они были не так мертвы, как мы думали. Дюжины и дюжины тварей вытянули руки и ноги и медленно начали подниматься. Наша группа попятилась к лестнице; Йорин, Изен и Тамура составляли арьергард, а Хардт толкнул меня за спину. Как будто я была ребенком, нуждающимся в защите.
— Умри, чудовище! — закричал Изен и вонзил свой меч в спину одной твари. Хлынула кровь, и существо взвыло от боли, прежде чем бросилось прочь, почти вырвав меч Изена у него из рук. Оно рухнуло неподалеку, и несколько других зверей бросились к своему упавшему собрату. Меня охватила волна тошноты, когда я увидел, как они набросились на поверженного зверя, разрывая его на части зубами и ногтями. Поедая своих же раненых.
— Я знал, что мы не можем доверять этим вынюхивающим отбросы монстрам! — продолжил Изен, указывая окровавленным мечом на группу каннибалов. Я хотела было поправить его, но усомнилась, что кому-то из них было бы полезно знать, что существа, которые нас собирались съесть, были землянами. Или, по крайней мере, гораздо ближе к землянам, чем к бесам.
Первый из каннибалов поднял на нас глаза, изо рта у него текла кровь, ярко-голубые глаза смотрели на нас. Глаза, которые светились во мраке. Взгляд был таким же пронзительным, как у меня, но в нем не было разума, только голод. Оно закричало, и этот вопль заставил меня съежиться. Остальные оторвались от своей отвратительной трапезы и присоединились к нему, и вскоре вой ветра был заглушен дюжинами пронзительных голосов.
Земляне, или, может быть, когда-то были ими. Я не уверена, как нам следует называть их после того, как они так долго были заперты под землей, питались крысами и бесами и размножались только друг с другом. Я, конечно, не собиралась останавливать одного из них и расспрашивать о подробностях их культуры. Я привыкла называть их Проклятыми. Самые высокие из них были ниже меня ростом, и на них не было никакой одежды, даже лохмотьев. У самок были серые, низко свисающие груди, а у самцов между ног были сморщенные шарики. Похоже, скромность волновала их меньше всего. Они были примитивными и дикими и хотели нас съесть. Никто из нас не собирался допустить, чтобы это, черт возьми, случилось.
Они бросились бежать к нам, размахивая маленькими ножками и раскинув руки, как будто не заботились о собственной безопасности. Изен что-то закричал, но криков было столько, что я не могла разобрать слов. Первые несколько тварей упали, напоровшись на сталь Изена и Йорина. Тамура шагнул к одному из них, схватил его за руки и вывернул их с громким крак, прежде чем толкнуть существо на его товарищей. После этого они стали немного осторожнее, окружили нас и держались на расстоянии, оттаскивая раненых, чтобы разорвать на части и сожрать. Казалось, у них даже не возникала мысль о том, можно ли вылечить своих раненых.