По ту сторону погони
Шрифт:
Вампирша хмыкнула:
– Значит, ты не знаешь, что за лошадь тебе выдали, что не удивительно - ты ж блохастик.
– У меня нет блох!
– встрял Олак с благородным негодованием, но быстро стих, поняв, что перебил взрослого.
– Все оборотни так говорят, - заметила Эппо, и выждав для верности пару секунд, вдруг перебьют снова, продолжила: - это найтмар.
Олак знал, кто такие найтмары. Найтмары - особая порода лошадей, выращенная некромантами. Такие лошади не пугались нечисти, и являлись показателями высокого статуса. Но он и подумать не мог,
– Я думал, у них бывает лишь чёрный и белый окрас.
– Ты говоришь о найтмарах аристократов, но вот эти, - в голосе Эппо проскользнули нотки презрения, - лошади для разведчиков и шпионов.
– О, так вот почему они такие обычные с виду!
– просиял Олак.
– Обычные, как же, - женщина мрачно усмехнулась.
– Если что-то случится с всадником, такая лошадь может скрыть следы и вернуться к первоначальному хозяину. Слышала, они даже могут примитивно объяснить, что случилось с всадником.
Олаку задумчиво протянул: "Понятно", в то время как перед его мысленным взором нарисовалась следующая картина: лошадь, испуганно озираясь по сторонам и взяв в рот охапку веток, наподобие веника, пятясь задом заметает следы в лучших традициях разведчиков. Но ведь так не могло быть! Что же нужно понимать под "заметать следы"? Он погрузился в глубокие размышление и ещё пару верст они проехали в тишине. Наконец он сдался и спросил напрямую:
– Леди Эппо, а что вы подразумевали под "замести следы"?
– То, что эти скотины всеядны, и они одинаково жрут как овёс, так и вампира или оборотня - последовал мрачный ответ.
– О-оборотня?
– Олак широко раскрыл рот от удивления, и, сообразив, что вампирше может быть обиден его страх исключительно за свой вид, неловко поправился: - И вампира, да? Ужасно, просто ужасно, настолько ужасно, что не хочется верить! Князь Ночий показался мне любящим отцом и справедливым правителем, он принял меня как своего... Может, у него просто других лошадей не было?
– с надеждой предположил он.
– Тогда бы он выдал телепортационный амулет, - насмешливо улыбаясь, ответила Эппо.
– Послушай, блохастик, я всего лишь пытаюсь донести до тебя, что твоя затея обречена на провал.
– Какая затея?
– не понял юноша.
– Та затея, которую нельзя говорить вслух, но которая очевидна даже этим вот лошадкам. А ведь у них всего лишь на пару извилин больше, чем у других.
Ему начала надоедать игра "подтверди то, чего ты не знаешь", конечно, леди Пея старше и опытнее, но это не повод измываться над ним. В книгах говорилось, что начало приключения - самый важный этап в становлении отношений между спутниками, и, хотя, как он надеялся, попутчицей Эппо будет недолго, он не хотел терпеть и недели издевательств. Семь лет терпел, хватило.
– Если вы думаете, что я как последний подлец потребую оплаты своих услуг, то смею вас заверить, такого не произойдёт.
Вампирша рассмеялась. Первый раз за их непродолжительное
– Малыш Олли, - женщина понизила голос до шёпота, будто на исповеди, - я говорю о том, что даже и вздумай бежать со своими друзьями, когда найдёшь их.
На него словно вылили ушат ледяной воды. Вампирша угадала, именно это он и собирался сделать. "Спокойно!
– приказал Олак своему пустившемуся вскачь сердцу.
– У неё нет доказательств, а ты можешь выдать наш план. Голос, тебя это тоже касается".
– Понятия не имею о чём вы, - насколько он смог ровно и с оттенком обиды ответил оборотень.
– Правда?
– нарочито весело удивилась спутница.
– Даже в голову не приходило? А я-то думала, нынешнее поколение выросло на книгах, где друг ставший врагом имеет веские на то причины и в конце становится на сторону героев.
– Я не враг Баттори и Вану! Я стоптал сапоги, пока искал их, я отважился на разговор с повелителем вампиров, в то время как заикался на ответах учителям, я... я... Не знаю, даже что и сказать, но я кто угодно, но не враг своим лучшим друзьям.
– Тогда посмотри на свои поступки их глазами.
Глупость, несусветная глупость. Друзья не могут усомниться в нём, только не знающий их вампир может такое сказать. Конечно, они поймут, как бы искусно он не разыгрывал из себя перебежчика. Да и что за слово такое "перебежчик"? Он ясно дал понять Ночию, что хочет переубедить Баттори, он не лгал, а всего лишь не досказал, что сбежит от Эппо, когда придёт время.
– Они знают, что я желаю им только добра, и выслушают меня. Как я и обещал князю Ночию, скоро эта бессмысленная погоня закончится.
– Погоня? – впервые Эппо проявила эмоцию похожую на замешательство. – Это слово мне кажется слишком громким для побега влюблённых.
– «Погоня» - это я ещё легко выразился. Там же настоящая травля, за ними все гоняются, кому не лень: вампиры, паладины, женихи Баттори, жители разрушенных городков, где вся эта компания встречалась... В общем, много кого, поэтому найти моих друзей в одиночку трудно, именно поэтому попросили вашей помощи.
Вампирша закатила глаза и отвернулась в сторону, посмотреть на пейзаж унылого царства полуживых деревьев, скрюченных под разнообразными углами, словно они соревновались между собой, кто как извернётся. Причин такого природного явления было много и главное из них, несомненно, соседство с вампирами, ненавидящими солнце и недолюбливающими воду. Тут и загадочный «цветок пустыни», по слухам, месяцами обходящийся без воды, завянет.
«Что я такого сказал? Или не так посмотрел? Или дыхание несвежее?» - приуныл оборотень. Почерпнутые из книжек про путешествия знания, констатировали, что лично его можно уже считать неудавшимся.