По ту сторону погони
Шрифт:
– Моя дочь, - заметив её внимание, счёл нужным пояснить князь.
В который раз за день навыки Эппо оказались несравнимы с навыками профессионалов своего дела. Если Вестники сделали упор на скорость, то их хозяин - на любые косые взгляды придворных.
– Настоящая вампирша, - с энтузиазмом закивала головой Эппо, отмечая сексуальные формы последнего портрета.
– Ни один смертный не пройдет мимо.
Итак, полагающиеся при встречах с начальством реверансы сделаны и появилась маленькая надежда, что её, новоявленную главу клана в количестве одной забывчивой
– Именно о ней пойдёт речь. Понимаете, моя дочь…
Признаться, первую часть рассказа Эппо не услышала по причине величайшего облегчения. Затем ей стало обидно, что в центре внимания не она, но не сильно, так, чисто по-женски. Но когда расслабившаяся вампирша всё же вникла в суть, то былой ужас вернулся в удесятерённом размере.
Наследник Первовампира упоённо заливался о своей дражайшей дочурке. Для отцов это нормальное поведение, пугала не его настойчивая забота, а выходящее из мыслимых и немыслимых рамок поведение юной княжны.
Баттори Смертокрылая стала воплощением подросткового бунтарства, бессмысленного и болезненного для взрослых. Ещё с детства эта юная особа начала уговаривать сверстников перейти на кровь животных, отменить запреты на использование крови лиц лишь противоположного пола, и, о, Царица ночная, заключить мир с оборотнями. Идеи не пользовались особой популярностью, но само их возникновение подрывало устои консервативного вампирского общества.
Пять лет назад направление мышления юной революционерки сместилось в романтическую сторону, и венценосный отец позволил себе вздохнуть спокойно и ослабить внимание. Как итог, в один ненавистно солнечный день в пустующем гробу княгини было найдено прощальное письмо, и случилось это за несколько дней до помолвки!
– Я полагал, что она связалась с оборотнем, по крайней мере, так докладывали мои бывшие шпионы.
Эппо не знала, как отреагировать на это заявление, так как голос Князя был спокойным. Поэтому вместо того, чтобы взорваться возмущением, как любой нормальный вампир, она на мгновение нахмурила брови. Маленькое испытание длилось секунды.
Отметив что-то для себя, повелитель вампиров продолжил:
– Но Баттори обманула меня. Её настоящим избранником оказался молодой послушник из Распятий Осина.
Контроль над эмоциями напрочь отключился, и на лице Эппо отобразился весь спектр настоящий эмоций: от отвращения до ужаса от осознания того, что она его не скрыла.
Распятья Осина с многовековой историей и не умолкающей славой защитников слабых и угнетённых специализировался на убийстве вампиров и изредка развлекался травлей оборотней. Его члены были наравне с такими естественными врагами для вампирского рода, как Солнце или серебро, поэтому связь Баттори и послушника была так же противоестественна, как купающийся при дневном свете в серебряной ванне вампир, распевающий церковные псалмы.
И тут до неё дошла затеянная Ночием интрига — ему хотелось выговориться! «Поплакать в рясу монаху» - как говорят люди. Она по сути смертница, её ж не жалко. Плакаться простому вампиру слишком мелко
Не так Эппо представляла свою окончательную смерть. Брызги крови, стоны недобитых врагов, сладкий запах смерти и молодой рыцарь в сияющих доспехах, который вот-вот опустит в твою грудь серебряный меч – за такую смерть не стыдно предстать перед Царицей Ночи. Кстати, наличие рыцаря обязательно, к бойким девушкам в бронелифчиках она питала недоверие и свою трагическую кончину не доверяла.
– … и поэтому я прошу вас вернуть мою дочь в отчий дом в целости и сохранности, - закончил свою речь Князь.
Наступила долгожданная тишина. Эппо смотрела на князя, а он на неё. «Прошу, а не приказываю? У меня что ли выбор есть?» - удивилась она.
– Простите, Ваше Темнейшество… - Эппо вдумчиво выбирала каждое слово, - сердце влюблённого подростка столь хрупкая, столь запутанная субстанция, что грубое обращение с ней, может вызвать необратимые…
– Верните мою дочь, - отчеканил Ночий, и всё встало на свои места. Выбора нет, значит мир не перевернулся и либо ты, либо тебя.
Ей не оставалось ничего, кроме как заверить, что она непременно разыщет наследницу вампиров, разрушит запретную любовь с мерзким паладином и сделает это максимально быстро и тихо. Ей показалось, что повелитель усмехнулся при последних словах, значит, ему рассказали, почему ей дали такое имя. И тем больше кажется странным выбор её кандидатуры.
– Где мне начать поиски? Пригодиться любая мелочь, которая поможет мне найти её.
– О, не беспокойтесь, у меня есть целый ворох таких мелочей. Пустите его!
Двери отворились и в кабинет неуверенно зашёл юноша лет семнадцати. Волосы его вились золотистыми кудрями, безбородое лицо имело плавные, присущее скорее женщинам, чем мужчинам, черты, такие как длинные ресницы и широко открытые серые глаза. Он был худощав, но всё же осмелился выставить голую грудь на всеобщее обозрение – кожаная жилетка не доходила даже до пупка, брюки же были настолько обтягивающими, что казалось сделай он резкое движение, и они разорвутся. Однако его попытка выглядеть беззащитным женоподобным мальчиком провалилась.
– Оборотень, - мрачно озвучила свои мысли Эппо.
– Верно, мой гость – оборотень, - подтвердил Ночий, - а ещё он семь лет жил бок о бок с моей дочерью в Академии Греадо. Представляю вам, Олака из Клана Свирепых, он выразил желание помочь вернуть её.
Глава 4 (черновик)
Иногда жизнь вынуждает поступать тебя неправильно. Олак и рад бы найти друзей в одиночку, но после двух недель бесцельного скитания по владениями вампиров, понял, что недостаточно приспособлен для этого. Он не мог договориться о хорошей комнате на постоялом дворе, снизить цену у продавца овощей и дать отпор настойчивым стражникам, которые специально для него увеличивали сбора за вход в города в три раза. Иногда ему казалось, что на нём висит невидимая для него табличка "Редкостный неудачник".